sukupuuttoon kuollut merilisko. Meren matelijat. Ichthyosaurs - isompi, syvempi, nopeampi

Paleotsooista aikakautta seurasi yksi merkittävimmistä ajanjaksoista maapallon elämän historiassa - mesozoisten matelijoiden hallituskausi. Mesozoic-kaudella 190 miljoonan vuoden aikana matelijat lisääntyivät hämmästyttävällä tavalla. Myöhäishiilellä kehittyneet matelijat hyödynsivät amnionmunien lisääntymistä leviäessään maalle, asuttamaan meriä ja nousemaan ilmaan uusien siipien avulla. Yksi matelijoiden oksista synnytti lintuja, jotka kilpailivat itse lentävien matelijoiden kanssa. Toinen haara, kuten olemme jo nähneet, kehittyi nisäkäshaaroksi. Silti matelijadraaman silmiinpistävimmät hahmot ovat dinosaurukset. He ja kaikki heidän sukulaisensa, uivat ja lentävät, kuolivat sukupuuttoon mesotsooisella aikakaudella. Ne kuolivat kokonaan sukupuuttoon viimeiseen yksilöön asti, jolloin maapallolle jäi uusia eläinryhmiä, pääasiassa mesotsoisten nisäkkäiden jälkeläisiä.

Fossiiliset tiedot osoittavat satojen dinosaurussukujen olemassaolon, joiden koko vaihtelee kanasta kymmenien metrien kokoisiin, ja kymmeniä erilaisia ​​sopeutuksia elämään erilaisia ​​ehtoja. Silti, kuten kaikki muutkin matelijat, kaikki dinosaurukset olivat luultavasti kylmäverisiä ja riippuvaisia ​​suoraan tai epäsuorasti runsaasta lehtikasvillisuudesta. Dinosaurusfossiileja on kuitenkin löydetty kaikilta mantereilta Etelämannerta lukuun ottamatta. Tästä seikasta voidaan päätellä, että mesozoiskaudella leudon ilmaston ja rehevän kasvillisuuden alangot olivat laajalle levinneitä, koska dinosaurusten kaltaisia ​​eläimiä ei voinut olla olemassa korkeat vuoret jyrkillä rinteillä ja kylmässä ilmastossa. Tämä johtopäätös näyttää olevan yhdenmukainen levyn liikkeitä koskevien tietojen kanssa maankuorta. Katsoessamme uudelleen kuvaa 27, näemme, että suurin osa maa-alueesta, joka nyt sijaitsee keski- tai korkeilla leveysasteilla, oli (oletettavasti) alemmilla leveysasteilla mesozoicin keskellä. On mahdollista, että Pohjois-Amerikan eteläosa ja Euroopan eteläosa olivat silloin päiväntasaajan vieressä. Jos mantereilla olisi sama asema mesozoisessa kuin nyt, on epätodennäköistä, että matelijoita olisi ollut niin paljon ja ne olisivat saavuttaneet niin valtavan koon.

Kuvassa 38 esitetyn kartan avulla voimme selittää mesozoisten matelijoiden nousun eri näkökulmasta. Mesozoic-ajan loppuun mennessä Pohjois-Amerikan alue oli nykyaikaan verrattuna enemmän matalien merien ja vähäisemmässä määrin maaperän miehittämä, enimmäkseen alavalta, ja Meksikonlahti oli yhdistetty pohjoiseen. Pohjoinen jäämeri. Näissä olosuhteissa mantereen keski- ja pohjoisosien ilmasto on saattanut olla nykyistä leudompaa, etenkin talvella. Euroopassa ja muilla mantereilla mesozoiuisella alueella laajat meret olivat laajalle levinneitä.

Siten matelijoiden kukinta mesozoisella aikakaudella, joka ensi silmäyksellä näyttää selittämättömältä, selittyy lopulta tyydyttävästi kylmäverisille eläimille suotuisten ympäristöolosuhteiden olemassaololla. Siten, kuten elävien olentojen historian aikaisempia vaiheita tarkasteltaessa, olemme jälleen vakuuttuneita siitä, että ympäristöolosuhteet vaikuttavat ratkaisevasti eläinmaailman kehitykseen luonnollisen valinnan kautta.

Olemme jo sanoneet, että dinosauruslajeja oli useita satoja. Mutta he kaikki kuuluivat kahteen selkeästi määriteltyyn divisioonaan, jotka saivat alkunsa yhdestä yhteinen esi-isä Triassin aikana, ennen kuin dinosaurukset ilmestyivät sellaisinaan. Nimi "dinosaurus" on suositumpi kuin tieteellinen. Se tarkoittaa "kauhaa liskoa", ja kun se esiteltiin ensimmäisen kerran, se viittasi erittäin suuriin ja julmiin eläimiin. Mutta tämän tyyppisiä dinosauruksia oli suhteellisen vähän monien matelijoiden joukossa, jotka tällä hetkellä luokitellaan dinosauruksiksi. Tämä ryhmä sisältää iso luku matelijat, joilla ei ollut raivoa tai suurta kokoa.

Tutkijat erottavat mainitut dinosaurusten kaksi pääjakoa niiden lantioluiden rakenteen perusteella. Yhteen ryhmään kuuluivat dinosaurukset, joiden lantion luut olivat rakenteeltaan samanlaisia ​​kuin liskojen, ja toiseen ryhmään kuuluivat dinosaurukset, joiden lantion luut muistuttivat lintujen lantion luut. Tämä tärkeä suunnitteluero laitteessa on esitetty kuvassa 46. Tässä ei ole tarvetta pohtia sen tarkemmin, meitä kiinnostaa ensisijaisesti dinosaurusten ulkonäkö ja elämäntapa. Siksi voimme siirtyä kuvailemaan joitain dinosaurusmaailman merkittävimpiä edustajia. Triaskauden dinosaurukset olivat melko alkeellisia ja niiden koko oli vaatimaton. Kaikki lepäsivät takajaloillaan, eivätkä kooltaan paljon pienemmät etujalat yltyneet maahan (kuva 47). Niiden kaula oli paljon pidempi kuin permilaisten ryömivien matelijoiden kaula. Vaikka dinosauruksista tuli kaksijalkaisia, ne eivät kuitenkaan seisoneet pystyssä kuin kahdelle jalalle nojaava mies. Kun he kävelivät tai juoksivat, heidän ruumiinsa oli lähempänä vaaka- kuin pystysuoraa asentoa, vaikka epäilemättä he pystyivät joskus suoriutumaan, kuten oravat usein tekevät. Mitä tulee dinosaurusten jalkoihin, tarkasteltaessa niiden jättämiä jalanjälkiä kostealle hiekalle ja lieteelle (kuva 18), joissa kolmen tai neljän jäljet ​​ovat selvästi näkyvissä pitkät sormet ja vielä yksi lyhyt, ylimääräinen, vain satunnaisesti koskettava maata, voimme ymmärtää, miksi näiden jälkien ensimmäiset tutkijat luulivat niitä lintujen jälkiksi.

Riisi. 46. ​​Kirjassa mainittujen dinosaurusryhmien väliset yhteydet

Useimmat dinosaurukset olivat lihansyöjiä, kuten heidän permiläiset esi-isänsä; Triasskauden fossiilisten lajien joukossa, joilla oli epätavallinen panssari, ulkonemat ja piikit, viittaa siihen, että ne olivat jo alkaneet "ottaa" suojatoimenpiteisiin vihollisiaan - muita saalistusdinosauruksia - vastaan.

Riisi. 47. Coelophysis, tyypillinen triaskauden dinosaurus. On hyvin todennäköistä, että kuvassa 17 näkyvät pienet jalanjäljet ​​ovat tämän dinosauruksen jättämiä

Luonnollisesti tähän melko primitiivisten triaskauden dinosaurusten ryhmään kuuluivat kaikkien myöhempien dinosaurusten esi-isät. On parasta jakaa ne osiin ravitsemusmenetelmän, elämäntavan ja rakenteellisten ominaisuuksien mukaan. Voimme erottaa kasvinsyöjä- ja lihansyöjädinosaurukset, kaksi- ja nelijalkaiset dinosaurukset sekä dinosaurukset, joilla oli panssari, luulevyt tai suojasarvet, ja ne, joilla ei ollut näitä laitteita. Jaamme harkitsemamme liskot neljään suureen ryhmään.

Kasvissyöjä kaksijalkaiset. Vaikka lähes kaikki varhaiset mesotsoiset dinosaurukset olivat saalistajia, niiden jälkeläisten joukosta löydettiin monia kasvinsyöjiä. Jättämiensä jälkien perusteella he liikkuivat melko usein neljällä jalalla. Niistä yleisin oli iguanodoni (kuva 48), tiheärakenteinen eläin, joka oli noin 11 metriä pitkä. Yhdestä paikasta löydettiin yli 20 luurankoa täysin ehjänä niiden mukana löydettyjen kilpikonnien, krokotiilien ja kalojen luurankojen perusteella, voidaan ajatella, että nämä dinosaurukset asuivat suolla. Heidän "käsillään" oli viisi sormea, ja "peukalo" -sormi edusti peukaloa terävä piikki, joka luultavasti toimi hyvänä puolustusaseena. Ilmeisesti nämä liskot ruokkivat puunoksia taivuttamalla eturaajoillaan ja syömällä versoja. Heidän jäljensä osoittavat, että he liikkuivat kävelyllä ja luultavasti eivät kovin nopeasti, tehden vain toisinaan lyhyitä hyppyjä.

Riisi. 48. Iguanodon, suuri kaksijalkainen kasvinsyöjädinosaurus, joka asui Euroopassa

Toinen ryhmä kasveja syöviä kaksijalkaisia ​​liskoja, jotka olivat pituudeltaan 6-12 metriä ja joita kutsutaan hadrosauruksiksi, muistuttivat elämäntapaltaan sammakkoeläimiä ja asuivat soissa tai soisilla rannoilla (kuva 43). Heillä oli varpaiden välissä pieniä kalvoja, ja heidän häntänsä oli ohut, kuten krokotiileilla, ja toimi kuin airo vedessä liikkuessaan. Sieraimet oli sijoitettu niin, että melkein koko keho voitiin upottaa veteen. Suu koostui kiimainen nokka, samanlainen kuin ankan. Leuassa oli jopa tuhat hammasta, pitkiä, hyvin ohuita, lähellä toisiaan. Kun kiimainen nokka poisti pehmeitä kasveja suosta, ylä- ja alaleuat, joissa hampaat kasvoivat, alkoivat liikkua edestakaisin ja hankaavat toisiaan vasten kuin kaksi teräsharjaa, jolloin ruoka jauhattiin.

Kuva 43. Hadrosaurs (1), "panssaroitu" ankylosauruksen kaltainen dinosaurus (2) ja lihansyöjädinosaurus Struthiomimus (3). Vasemmalla oleva puu on koppisiemeninen. Jälleenrakennus

Lihansyöjä kaksijalkaiset. Siellä missä kasvinsyöjäeläimiä löytyy, siellä on aina saalistajia, jotka metsästävät niitä. Dinosaurusten joukossa oli monia erikokoisia ja -muotoisia saalistajia, jotka juoksivat kahdella jalalla. Yksi niistä, vain noin kaksi metriä pitkä, Ornitholestes, oli rakenteeltaan niin "tyylikäs", että sen oletettiin painavan alle 25 kiloa. Se oli aktiivinen eläin, sopeutunut nopeaan juoksemiseen; tarttumalla eturaajoihin kolmella erittäin pitkällä sormella saattoi saada kiinni jopa hyvin pienen liskon, joka yritti paeta. Toinen dinosaurus, Struthiomimus (kuva 43, numero kolme), oli hieman suurempi ja muistutti struttia. Sillä oli jopa hampaaton nokka. Sukulaisen dinosauruksen murskattu kallo löydettiin dinosaurusten munia sisältävästä fossiilipesästä. Tämä seikka, samoin kuin eläimen yleinen ulkonäkö, jolla oli kevyt ja joustava "kädet", johtaa meidät päätelmään, että Struthiomimus söi munia ja ryösti pesiä.

Toinen dinosaurus, noin 2,5 metriä pitkä Deinonychus, joka saattoi olla dinosaurus Ornitholestesin jälkeläinen, erottui kahdesta erittäin mielenkiintoisesta mukautumisesta, jotka mahdollistivat sen saalistustavan elämäntavan. Kummankin takajalan toinen varvas oli varustettu kynsillä, joka oli paljon pidempi ja terävämpi kuin kaikki muut kynnet. Tässä sormessa oli erityinen nivel, jonka ansiosta se nousi maan yläpuolelle ja kiertyi 180° (kuva 49), minkä ansiosta matelija pystyi antamaan voimakkaan potkun saaliinsa, iskun, joka voi repiä eläimen vatsan auki samalla tavalla. kokoa kuin saalistaja itse. Lisäksi tämän dinosauruksen pitkä häntä sisälsi jänteitä, jotka saattoivat välittömästi "sulauttaa" luut yhteen ja muuttaen hännän jäykiksi vastapainoksi koko keholle. jolla on samanlaiset kynnet ja häntä, sellainen dinosaurus; täytyi olla erittäin aktiivinen ja vaarallinen eläin.

Riisi. 49. Deinonychus, saalistaja, jolla on terävät kynnet

Jotkut kaksijalkaiset saalistajat olivat paljon suurempia, yli 9 metriä pitkiä. Yksi heistä, Tyrannosaurus Rex, oli suurin tunnettu petoeläin; sen pituus oli jopa 15 metriä, korkeus 6 metriä ja painon oletettiin 7-8 tonnia (kuva 44). Sen kallon pituus oli 1-2 metriä, ja sen suussa oli useita teräviä, 15 senttimetrin pituisia rosoisia hampaita. Koska sen eturaajat olivat hyvin lyhyet, se ei ilmeisesti käyttänyt niitä hyökkääessään ja syödessään saalista. Tyrannosaurusten pääsaalis oli kasvinsyöjädinosaurukset, kuten hadrosaurus ja sarvilla aseistetut dinosaurukset.

Kuva 44. Tyrannosaurus, suurin saalistaja, hyökkää Triceratopsin kimppuun, joka on valmistautunut puolustautumaan. Triceratopsin pää on peitetty panssaroidulla kypärällä. Puut ovat palmuja, jotka luokitellaan koppisiemeniksi

Sammakkoeläimet. Siirrytään jättimäisiin dinosauruksiin, joita kuvataan niin usein suositussa kirjallisuudessa, että niiden ulkonäkö on tuttu paitsi tutkijoille. Fossiiliaineisto sisältää todisteita ainakin neljästä erilaisesta suvusta, jotka ovat ulkonäöltään hyvin samankaltaisia; mainitsemme niistä vain kaksi. Ensi silmäyksellä saattaa tuntua oudolta, että vaikka näiden kahden suvun dinosaurukset olivat nelijalkaisia, niiden etujalat olivat paljon lyhyempiä kuin takajalat. Mutta todellisuudessa tämä oli odotettavissa, koska he olivat triaskauden kaksijalkaisten dinosaurusten jälkeläisiä, joilla oli lyhyet eturaajat. Ehkä tunnetuin on Apatosaurus-suku (kuva 45) - valtavat, istuvat kasvinsyöjät, joiden pituus oli 23 metriä; niiden lyhyttä runkoa tukivat massiiviset pylvään muotoiset jalat, joissa oli kynsiä. Edessä oli pitkä joustava kaula pienellä päällä, jota vartalon takaa tasapainotti pitkä joustava, loppua kohti kapeneva häntä. Eläimen on täytynyt painaa yli 30 tonnia, eli neljä tai viisi kertaa enemmän kuin suurin afrikkalainen norsu.

Kuva 45. Apatosaurus, nelijalkainen sammakkoeläinten kaltainen dinosaurus, yli 20 m pitkä, Jurassic-lammen rannalla. Kaksi muuta samanlaista dinosaurusta laiduntelee vedessä. Heihin verrattuna krokotiili on etualalla näyttää hyvin pieneltä. Kasvillisuus koostuu kyydistä ja korteista. Jälleenrakennus

Kun tämän dinosauruksen esi-isien koko ja paino kasvoivat, luuranko kehittyi vähentämään painoaan muodostamalla onteloita ja reikiä nikamiin; näin painoa pienennettiin kevyissä kuormissa ja säilytettiin siellä, missä vahvuus oli tärkeää, kuten pylväsjaloissa. Tämän dinosauruksen jalanjälki, joka on jätetty mesotsooiseen lieteeseen, on yli 90 senttimetriä pitkä.

Toinen jättiläinen dinosaurus, Diplodocus, oli myös kasvinsyöjä, joka oli monessa suhteessa samanlainen kuin edellä kuvattu. Suurin ero siitä oli, että Diplodocus oli hieman pidempi (yhden näytteen pituus laskelmien mukaan ylitti 29 metriä ja korkeus lähes 14 metriä), mutta ei niin massiivinen, sen paino oli oletettavasti 10-12 tonnia. Epäilemättä, suurin osa Nämä jättiläiset viettivät aikaa soissa ja joissa syöden pehmeitä kasveja. Kaukana rannikolta, suosaarten joukossa, he olivat turvallisempia suurilta petoeläimiltä; siksi tällaiset paikat eivät olleet heille vain "ruokasali", vaan myös turvapaikka. Vielä suuremman turvallisuuden vuoksi näiden jättiläisten sieraimet asetettiin heidän päänsä yläosaan, jolloin he pystyivät hengittämään rauhallisesti, lähes kokonaan veteen upotettuina ja siten poissa vihollistensa näkyvistä. Nämä ja jotkut muut dinosaurukset nielivät omansa kasvisruoat kokonaisina ja jauhetaan sen jälkeen, kun se on päässyt vatsaan. Kuten kanojen, joiden sadoissa on yleensä paljon kiviä, dinosaurukset nielivät perunan kokoisia kiviä ja murskasivat näiden työkalujen avulla ruokaa vahvoilla vatsalihaksilla. Joskus dinosaurusten vatsassa pyöristettyjä ja kiillotettuja kivipinoja löytyy luurangoineen, ja ne sijaitsevat siellä, missä suuren dinosauruksen vatsa oli.

Nämä valtavat eläimet munivat luultavasti munia, vaikka löydöt eivät ole vielä vahvistaneet tätä; munat kuolivat veteen, joten ne joutuivat munimaan maalle ja ehkä saarille tai muihin paikkoihin, joihin petoeläinten oli vaikea tunkeutua.

Valtavilla, nelijalkaisilla, sammakkoeläinten kaltaisilla dinosauruksilla oli jopa pienemmät aivot suhteessa niiden ruumiinpainoon kuin muilla dinosauruksilla, vaikka ryhmä ei ollut erityisen tunnettu henkisistä kyvyistään. Diplodocuksessa todelliset aivot painoivat vain noin seitsemän grammaa ruumiinpainotonnia kohden. Sanomme "todelliset aivot", koska Diplodocuksella, kuten monilla muilla dinosauruksilla, oli ylimääräinen, paljon suurempi koordinointikeskus selkärangassa lähellä lantiota. Tämä keskus liittyi todellisiin aivoihin selkäytimen kautta ja ohjasi takajalkojen ja hännän liikettä. Vaikka tällainen laite saattaa tuntua epämukavalta, meidän on myönnettävä, että se toimi "oikein", koska se oli monien erilaisten kymmenien miljoonien vuosien ajan eläneiden dinosauruslajien hallussa. Tätä tietysti helpotti dinosaurusten elinympäristö, jossa oli leuto ilmasto ja vähän muutoksia. luonnolliset olosuhteet; sellaisessa ympäristössä ei ollut juuri mitään henkistä vaivaa vaativia ongelmia.

Panssaroiduilla tai sarvilla varustetut nelijalkaiset. Monipuolisten dinosaurusten luettelossamme on myös melko monipuolinen lajiryhmä, jolla oli epätavallinen panssari, sarvet tai molemmat, vaikka ne eivät olleetkaan läheisiä sukua. Huolimatta siitä, että heidän triaskauden esi-isänsä olivat kaksijalkaisia, nämä dinosaurukset laskeutuivat jälleen kaikkiin neljään raajaan. Silti heidän etujalat olivat edelleen lyhyempiä kuin takajalat, kuten Apatosaurus. Koska he olivat kasvinsyöjiä, he tarvitsivat suojaa saalistavilta matelijoilta; tämä aiheutti panssarin ja suojasarvien kehittymisen.

Näkyvin näistä panssaroiduista matelijoista oli Stegosaurus. Sen noin 6 metriä pitkässä ja 4 tonnia painavassa luurangossa näkyy paksuja kolmionmuotoisia luulevyjä, jotka reunustavat selkärangan harjannetta, joihin ne luultavasti liittyivät nivelsiteillä. Ehkä nämä levyt, joista suurin oli kooltaan 75 senttimetriä, suojelivat selkärankaa kaksijalkaisilta petoeläimiltä, ​​jotka hyökättyään luultavasti yrittivät tarttua niskaan, kuten terrieri tappaa rotan. Lisäksi stegosaurus oli aseistettu parilla vahvoilla, noin 60 senttimetrin pituisilla paksuilla piikkeillä, jotka sijaitsevat sen hännän päässä. Yksi isku tällaisesta hännästä voisi todennäköisesti kaataa melko suuren vastustajan ja aiheuttaa hänelle myös vakavia vahinkoja.

Ankylosaurus ja sen sukulaiset (kuva 43) saivat todennäköisesti saman suojan kuin nykyaikaiset armadillos. Niiden pituus oli 6 metriä ja leveys 2,5 metriä, ja niiden korkeus oli alle 1,5 metriä. Voimakkaan, paksun, nokalla varustetun kallon takana heidän koko kehon yläpuoli oli raskaiden luisten levyjen peitossa. Joillakin heistä oli myös valtavia piikkejä koko kehossaan olkapäistä häntään, jotka muistuttivat raskasta lapiota tai mailaa. Tällaisella suojahaarniskalla nämä matelijat luultavasti liikkuivat hitaasti. Mutta kun vaara lähestyi, he saattoivat painautua maahan, työntämällä tassut niiden alle ja puolustautua hyökkäyksiltä iskemällä häntäänsä.

Toisella tavalla sarvien avulla Triceratops ja sen monet sukulaiset puolustivat itseään (kuva 44). Nämä isot, lyhythäntäiset nelijalkaiset saavuttivat 7,5 metriä pitkiä ja kolme metriä korkeita. Useimmat heistä ominaispiirre siellä oli valtava raskas kallo, joka ulottui taakse suuren kilven muodossa, joka suojasi kaulaa. Kallon etuosa oli varustettu kahdella sarvella, jotka työntyivät esiin kapean nokan yläpuolella, samanlaisena kuin papukaijan nokka. Kallon sisällä oli aivot, mielestämme pienet, mutta riittävän suuret dinosaurukselle. Tällaisten aivojen läsnäolo viittaa siihen, että nämä eläimet, joilla oli suojakypärä ja sarvet, olivat melko liikkuvia. Tämän todistaa heidän ruumiinsa takaosan turvattomuus, jossa ei ollut panssaria eikä aseita. On selvää, että he voisivat nopeasti kääntyä torjumaan vihollisen hyökkäyksen sarvillaan. Jäljet ​​sellaisista muinaisista taisteluista ovat kenties arpia, joita usein löydetään kaulapanssarin fossiilisista jäännöksistä.

Kun puhumme dinosaurusten välisistä taisteluista, emme voi olla ihmettelemättä, tapahtuivatko ne hiljaisuudessa vai kuuluivatko niihin kovaa huutoa, kuten nykyaikaisten kissojen ja koirien välisissä taisteluissa. Dinosaurusten anatomian asiantuntijat voivat kertoa meille, mitä vähän tiedetään aiheesta. Näyttää siltä, ​​​​että dinosaurusten kielten pohjassa olevien pienten luiden rakenne on samanlainen kuin joidenkin elävien eläinlajien. Tämän analogian perusteella voidaan olettaa, että ainakin jotkin dinosaurukset saattoivat kuulla kurkumista tai haukkumista, kuten nykyaikaiset krokotiilit tekevät. Siksi, jos paleotsoisessa maalla oli todennäköisimmin hiljaisuutta, jonka rikkoi vain tuulen, purojen ja surffauksen melu, niin mesozoiuksiset maisemat saattoivat jo elävöittää eläinten tuottamat äänet.

Protoceratops, joka on sukua Triceratopsille, mutta organisoitu vähemmän monimutkaisesti, pieni dinosaurus, jolla on nokka mutta ilman sarvia, joka asui Aasiassa, tuli laajalti tunnetuksi, kun paleontologinen tutkimusmatka Mongoliassa löysi sen munat ja pesät 20-luvulla. vuosisadalla. Myöhään mesozoicissa alue oli yhtä kuiva kuin nytkin, ja munia munittiin pieniin syvennyksiin hiekkakiveksi muuttuneeseen hiekkaan. Naarasdinosaurukset kaivoivat reikiä ja muniivat niihin jopa 15 munaa, joiden pituus oli 15-20 senttimetriä. Useita tällaisia ​​pesiä on löydetty, ja ainakin kahdesta munasta on löydetty pieniä dinosaurusvauvojen luita, jotka eivät kuoriutuneet. Myös muiden dinosaurustyyppien munia, sekä suurempia että pienempiä, löydettiin.

Mesozoic-elämää tutkittaessa ehkä silmiinpistävin asia on, että lähes puolet tunnetuista matelijoista ei elänyt maalla, vaan vedessä, joissa, suistoissa ja jopa meressä. Olemme jo todenneet, että mesozoiikissa matalat meret yleistyivät mantereilla, joten vesieläimille ei ollut pulaa elintilasta.

Mesozoisissa kerroksissa on suuri määrä fossiilisia matelijoita, jotka ovat sopeutuneet elämään vedessä. Tämä tosiasia voi tarkoittaa vain sitä, että jotkut matelijat palasivat takaisin mereen, kotimaahansa, missä dinosaurusten esi-isät - kalat - ilmestyivät kauan sitten. Tämä tosiasia vaatii selitystä, koska ensi silmäyksellä tässä tapahtui regressio. Emme kuitenkaan voi pitää matelijoiden paluuta mereen evoluution näkökulmasta askeleena taaksepäin pelkästään sillä perusteella, että devonin kalat tulivat merestä maalle ja kehittyivät matelijoiksi sammakkoeläinvaiheen läpi. Päinvastoin, tämä kanta havainnollistaa periaatetta, jonka mukaan jokainen aktiivisesti kehittyvä organismiryhmä pyrkii valloittamaan kaikki ympäristön lajikkeet, joissa se voi olla. Itse asiassa matelijoiden liikkuminen mereen ei eroa kovinkaan paljon sammakkoeläinten jokien ja järvien kolonisaatiosta myöhäisellä hiilikaudella (kuva 38). Vedessä oli ruokaa eikä kilpailu ollut liian kovaa, joten ensin sammakkoeläimet ja sitten matelijat siirtyivät veteen. Jo ennen paleotsoiikan loppua joistakin matelijoista tuli vesiasukkaita ja ne alkoivat sopeutua uuteen elämäntapaan. Tämä sopeutuminen kulki pääasiassa vesiympäristössä liikkumistavan parantamisen tiellä. Tietenkin matelijat jatkoivat ilman hengittämistä samalla tavalla kuin nykyaikainen valas, nisäkäs, vaikkakin samanlainen vartaloltaan kuin kala, hengittää ilmaa. Lisäksi mesozoiset merimatelijat eivät kehittyneet yhdestäkään maamateliaasta, joka päätti muuttaa takaisin veteen. Fossiiliset luurangot tarjoavat kiistattomia todisteita siitä, että niillä oli erilaiset esi-isät ja ne ilmestyivät eri aikoina. Siten fossiiliset jäännökset osoittavat, kuinka monimuotoisesti organismit reagoivat muuttuviin ympäristöolosuhteisiin, minkä seurauksena syntyi laaja, runsaasti ravintoa sisältävä ja asettumiseen sopiva tila.

Meren mutakivien ja liitukalkkikivien sisältämien fossiilisten jäänteiden tutkimuksesta on saatu laajaa tietoa; Nämä hienot klassiset kivet eivät säilytä vain luita, vaan myös ihon ja suomujen jälkiä. Pienimpiä ja primitiivisimpiä lajeja lukuun ottamatta useimmat meren matelijat olivat saalistajia ja kuuluivat kolmeen pääryhmään: tyosaurukset, plesiosaurukset ja mosasaurus. Lyhyesti niitä luonnehdittaessa on ensinnäkin huomattava, että ikthyosaurukset saivat pitkänomaisen muodon, joka muistuttaa kaloja (kuva 50) ja sopeutuivat erinomaisesti nopeaan uintiin kaloja tai pääjalkaisia ​​tavoittaessaan. Näillä 9 metrin pituisilla eläimillä oli paljas iho, selkäevä ja häntä kuin kalalla, ja niiden neljä raajaa muuttuivat eräänlaisiksi hylkeenräpylöiksi ja niitä käytettiin kehon liikkeen ohjaamiseen uidessa. Kaikki näiden räpylöiden sormet olivat tiiviisti yhteydessä toisiinsa, ja niissä oli lisäluita vahvuuden lisäämiseksi. Ihtyosaurusten suuret silmät olivat sopeutuneet näkemään hyvin vedessä. Heillä oli jopa yksi erittäin merkittävä parannus lisääntymisprosessissa. Koska ne olivat ilmaa hengittäviä eläimiä, jotka elivät merivedessä, he eivät voineet munia. Siksi ikthyosaurukset kehittivät lisääntymismenetelmän, jossa alkio kehittyi äidin kehon sisällä ja saavuttuaan kypsyyden syntyi elävänä. Heistä tuli eläviä synnytyksiä. Tämä tosiasia on vahvistettu, kun löydettiin täydellisesti säilyneitä jäännöksiä naaraspuolisista ikthyosauruksista, joiden vartalossa on täysin muodostuneita nuoria, nuoria on seitsemän.

Riisi. 50. Neljä eläinryhmää, jotka saivat virtaviivaisen vartalon muodon sopeutuessaan elämään vedessä: A. matelija, B. kala, C. lintu, D. nisäkäs. Aluksi niillä oli erilainen ulkonäkö, mutta evoluution aikana ne saivat ulkoisia yhtäläisyyksiä

Toiseen ryhmään kuuluvat plesiosaurukset, jotka, toisin kuin kalamaiset ikthyosaurukset, säilyttivät matelijoiden alkuperäisen vartalon muodon ja olivat 7,5-12 metriä pitkiä. Ilman häntää plesiosaurus olisi näyttänyt jättiläisjoutsenelta. Tietenkin plesiosauruksen esi-isä ei ollut ollenkaan sama maamatelija, joka synnytti ikthyosaurust. Plesiosaurusten jalat muuttuivat pitkiksi eväksi, ja pitkälle kaulalle asetettu pää oli varustettu terävillä hampailla, jotka sulkivat ja pitivät luotettavasti liukkaimmat kalat. Tällaiset hampaat estivät pureskelun; Plesiosaurus nieli saaliinsa kokonaisena ja murskasi sen sitten vatsassaan kivillä. Plesiosaurusten ruokavalion voi päätellä yhden niistä mahan sisällöstä, joka ilmeisesti kuoli ennen kuin sen mahassa olevat kivet ehtivät murskata kunnolla nielemänsä ruoan. Todettiin, että mahassa olevat luut ja kuorien palaset kuuluivat kaloille, lentäville matelijoille ja pääjalkaisille, jotka nieltiin kokonaisina kuoren mukana.

Kolmatta ryhmää merimatelijoita kutsutaan mosasaurusiksi, koska ne löydettiin ensimmäisen kerran Mosel-joen läheltä Koillis-Ranskassa. Niitä voidaan kutsua "myöhästyneiksi", koska ne ilmestyivät vasta myöhäisliitukaudella, jolloin ikthyosaurukset olivat asuttaneet meriä lähes 150 miljoonaa vuotta. Mosasaurusten esi-isät olivat pikemminkin liskoja kuin dinosauruksia. Niiden pituus oli 9 metriä, heillä oli hilseilevä iho ja leuat suunniteltiin sellaisiksi, että ne pystyivät avaamaan suunsa leveäksi, kuten käärmeet.

Virtaviivaista runkoa sopeutumisena vesiympäristön elinolosuhteisiin ei löydy vain ikthyosauruksista ja mosasauruksista. Sama voidaan havaita useissa eläimissä, jotka elivät ennen ja jälkeen mesozoic, ja mesozoic (kuva 50).

Tarina matelijoiden noususta mesozoiikissa ei pääty siihen, mitä edellä on sanottu. Matelijat eivät vain levinneet ympäri maata ja täyttäneet meret, vaan ne myös nousivat ilmaan seuraamalla kahta kehityslinjaa kerralla. He oppivat lentämään kuin matelijat, ja lisäksi liikkuessaan täysin erilaista kehityspolkua pitkin he oppivat lentämään kuin linnut. Sikäli kuin fossiilisista jäännöksistä voidaan päätellä, todellisia lentäviä matelijoita ei ollut yhtä paljon kuin merimatelijoita. Ne olivat kuitenkin ensimmäiset eläimet, jotka nousivat ilmaan hyönteisten jälkeen, jotka tekivät niin jo devonin aikoina. Luonnollisesti ilmaympäristö on vaikeampi valloittaa ja vaarallisempi kuin meri. Ilmassa liikkuminen tai jopa passiivinen kelluminen vaatii erikoistuneempia laitteita, enemmän energiaa ja enemmän taitoa (millä tarkoitamme ketteryyttä ja nopeaa reagointia) kuin vedessä liikkuminen. Tästä syystä ihminen rakensi laivoja kauan ennen lentokoneita. Näiden ihmisten keksintöjen välinen aika oli noin useita tuhansia vuosia. Ja matelijoiden ilmaantumisen ja ilmaan tunkeutumisen välillä (jurakauden aika) kului noin 80 miljoonaa vuotta.

Tiedämme paljon lentävien matelijoiden rakenteesta ja ulkonäöstä sen ansiosta, että Saksan eteläosassa [Saksa, Baijeri. - Toim.] epätavallisen tyyppiset sedimenttikivet ovat yleisiä. Nämä kivet ovat myöhäisen jurakauden ikäisiä kalkkikivikerroksia, niin hienojakoisia, että niitä käytettiin kirjojen kuvien kaivertamiseen (ennen kuin teräs- ja kuparilevyjä käytettiin tähän tarkoitukseen) ja tästä syystä ne saivat nimen litografiakivi. Näiden kalkkikivien epätavallisen hienorakeinen koostumus viittaa siihen, että ne kerrostuvat matalissa laguuneissa, joita avomeren turvotukselta suojasivat hiekkapalkit tai koralliriutat. Laguunien pohjan löysät sedimentit säilyttivät jäljet ​​pienimmistäkin kasvien tai eläinten ruumiista, jotka upposivat pohjaan ja peittyivät lieteellä. Tämän seurauksena litografinen kivi on kuuluisa sen sisältämistä kasvien, selkärangattomien, kalojen ja matelijoiden fossiilisista jäännöksistä.

Kuva 46 Rhamphorhynchuksen, alkukantaisen lentävän matelijan, luuranko löydetty litografisista kalkkikivistä Saksassa

Näistä kerroksista löydettiin monia siivekkäitä matelijoita, lisäksi samanlaisia ​​jäänteitä löydettiin muista kerroksista Mesozoinen aikakausi eri paikoissa. Tarkasteltaessa yhden Jurassin primitiivisen matelijan, pienimpiä yksityiskohtia myöten säilytettyjä jäännöksiä (kuva 46), huomaamme, että sen ruumis sopeutui lentoon seuraavalla tavalla: 1) paino laski; 2) "laitteet" lennonohjaukseen ilmestyivät; 3) luotiin mekanismi lentoa varten. Tässä on joitain näistä laitteista:

1. Pieni kehon koko; vaikka jotkut lentävät matelijat olivat yhtä suuria kuin kalkkunat, toiset eivät olleet suurempia kuin kanarialaiset. Luuranko oli keventynyt siipien ohuiden, onttojen luiden kehittymisen vuoksi, ja joissakin lajeissa kallo oli lähes retikulaarinen ja koostui ohuista luista.

2. Poikkeuksellinen hyvää kehitystä silmät ja näköä säätelevä aivojen osa olivat erilaisia.

3. Merkittävin ominaisuus olivat siivet. Tarkasteltaessa kuvia 51 ja 52 voimme helposti kuvitella, että eturaajan neljäs sormi, sana "pikkusormi", oli epätavallisen pitkänomainen verrattuna muihin. Tämän varpaan kärjestä takajalkaan ja edelleen häntään ulottui ohut ihokalvo, joka muodosti siiven.

Riisi. 51. Pteranodon, lentävä matelija, jonka kallossa on kasvua; hän lensi valtavia matkoja valtavien liitukauden merien yli nykyisten Kansasin ja Nebraskan osavaltioiden alueella

Kaikki nämä kolme laiteryhmää yhdessä loivat laitteen, joka, vaikka kömpelö, pystyi lentämään. Siiven muodostuminen, johon liittyy silmän paraneminen ja pienentäminen kokonaispaino, teki lennon mahdolliseksi ja johti uskomattomiin kehon mittasuhteisiin. Esimerkiksi yksi lentävistä matelijoista, jonka siipien kärkiväli oli laskelmien mukaan 90 senttimetriä, painoi elämän aikana alle 450 grammaa. Tällaisten matelijoiden iho oli paljas, ja leuat oli varustettu lukuisilla terävillä hampailla, jotka ovat yleisiä matelijoille. Nämä eläimet luultavasti leijuivat ennemmin kuin lensivät, kuten nykyaikaiset hiirihaukat. Maan petoeläimistä polveutuvat ne ilmeisesti pysyivät lihansyöjinä ja liukuen hitaasti veden päällä katselivat merieläimiä tai suuria hyönteisiä. Niiden luuston rakenne osoittaa, että he eivät voineet kävellä. Ilmeisesti he eivät laskeutuneet maan pinnalle, vaan puiden oksille tai kallioreunuksille, joilla ne riippuivat nykyaikaisten lepakoiden tapaan.

Riisi. 52. Vertailukaavio lentävän matelijan siivestä, bat ja linnut. Kaikki nämä siivet ilmestyivät eri aikoina. Matelijalla koko siipi tukee vain yksi sormi. Lepakon ulkosiipi on vahvistettu neljällä sormella. Linnun siivestä suurin osa on olkapään ja kyynärvarren luiden tukema, ja kantavan pinnan muodostavat kevyet, kovat höyhenet. Kaikista kolmesta tyypistä tämä siipi sopii parhaiten tarkoitukseensa.

Myöhemmin lentävien matelijoiden, joiden jäännökset löydettiin liitukauden matalien merien sedimenteistä, kehitys seurasi hampaiden korvaamista pitkällä nokalla, mikä tietysti sopi paremmin heidän elämäntapaansa. Yksi suvuista kehitti kallon takaosaan erityisen ulkoneman eli harjan (kuva 51), joka saattoi tasapainottaa pitkää nokkaa ja helpottaa matelijan liikkumista tuulessa. Mutta suurin muutos koski siipien pinta-alan lisäämistä, ilmeisesti tukeakseen kehoa paremmin ilmassa. Yhdellä lentävistä matelijoista oli 7,5 metrin siivet tukemaan kehoaan, jonka oletettiin painavan alle 12 kiloa. Tällainen siipien kärkiväli antaa meille mahdollisuuden pitää näitä matelijoita suurimpana lentävinä eläiminä koko maapallon elämänhistoriassa. Vaikka lentävät matelijat olivat hauraita kukoistuskautensa loppuun asti, ne säilyivät hengissä yli 100 miljoonaa vuotta.

Mutta huolimatta siitä, että matelijoiden siipi suoritti tehtävänsä ja oli olemassa pitkään, se oli vähemmän onnistunut sopeutuminen lentoon kuin lintujen siipi, joka ilmestyi siitä riippumatta ja myöhemmin nisäkkäistä - lepakoista. Kuvassa 52 on kaikki kolme siipeä, ja kuten voidaan nähdä, linnun siipi on kaikista täydellisin.

Jurassin aikoina lämpimien merien rannoilla elävillä matelijoilla oli erilaisia ​​lentoja. Olemme jo nähneet, että useat maan matelijalajit nousivat ilmaan käyttämällä juuri kuvailtuja nahkaisia ​​siipiä. Mutta yksi laji meni vielä pidemmälle. Yhdessä louhoksessa litografisen kiven kehityksen aikana 1800-luvun puolivälissä. Löydettiin matelijan fossiilinen luuranko, ei suurempi kuin varis, jolla oli suuret silmät, hampaat kuin matelijoilla ja sormet, joissa oli kynnet eturaajoissa. On hämmästyttävää, että kyynärvarteen ja pitkän hännän nikamiin löydettiin erittäin selkeitä höyhenen jälkiä. Se oli epäilemättä lintu. Se sai yleisnimen Archaeopteyx ("muinainen siipi") ja lajinimen Uthographica kiven nimen jälkeen (kuva 47). Samasta kerroksesta löydettiin vielä kaksi fossiilista luurankoa ja erillinen höyhenjälki.

Kuva 47. Archaeopteryx, vanhin tuntemamme lintu, istuu havupuun oksalla syömässä vangittua liskoa. Etualalla oikealla ovat kykadikasvit; takana on havupuita ja toinen samanlainen lintu. Jälleenrakennus

Tietenkin nämä löydöt olivat erittäin mielenkiintoisia, ja siksi niitä tutkittiin huolellisesti. Tutkimuksen tulokset voidaan ilmeisesti tiivistää seuraavasti: Archaeopteryx on pääominaisuuksiltaan lentävä matelija, mutta koska linnuilla on määritelmän mukaan höyheniä, mutta matelijoilla ei, se voidaan luokitella linnuksi. Archaeopteryxin rakenteelliset ominaisuudet antavat meille mahdollisuuden sanoa, että tämä vanhin meille tunnettu lintu polveutui maan päällä eläneestä kaksijalkaisesta matelijasta. Höyhenten läsnäolo viittaa vahvasti siihen, että hänellä oli lämmintä verta, koska yksi höyhenten päätehtävistä on lämmöneristys. Monilla linnuilla on veri, joka on jopa lämpimämpää kuin ihmisillä. Heidän höyhenpeitteensä ja korkean motorisen aktiivisuutensa ansiosta ne voivat ylläpitää normaalia kehon lämpötilaa noin 39,5 °C:ssa.

Höyhenet on valmistettu samasta kovasta kiimainen aineesta, joka muodostaa suomuja. Jotkut tutkijat ehdottavat, että näiden primitiivisten lintujen esi-isällä pienellä matelijalla oli suomuja ja että suomuista tuli ensin aaltoilevia reunoilta, ehkä siksi, että tämä muoto suojeli ihoa auringonsäteiden ylikuumenemiselta. Aaltoilevat reunat olivat hyödyllisiä myös toisella tavalla, koska ne vähensivät kehon lämpöhäviötä ja vähitellen nämä suomut muuttuivat höyheniksi. Höyhenten jäykkyys ja kevyt paino tekivät niistä ihanteelliset lentämistä varten.

Vaikka ensimmäisellä linnulla oli höyhenet, se, kuten sen sukulaiset - lentävät matelijat, joilla on nahkaiset siivet, - ei lentänyt hyvin. Sen rakenne viittaa siihen, että lintu oli luultavasti sopeutunut hyvin liukuvaan lentoon. Ehkä hän asui maalla ja saalistajana ruokkii joko pieniä eläimiä tai raatoa. Se, että sen jäännökset löydettiin meren kalkkikivistä, osoittaa vain, että yksittäiset yksilöt kuljetettiin merelle tuulen tai virran vaikutuksesta ja hautautuivat pehmeän pohjamutaan. Maalla kuolleiden lintujen hauraita ruumiita ei yksinkertaisesti säilytetty.

Liitukaudella lintujen lennon kömpelyys katosi ja monet heistä hankkivat nokan hampaiden sijaan. Jotkut linnut ovat sopeutuneet elämään vedessä. Esimerkkinä on hyvin kuikkalintuinen uima- ja sukeltajalintu Hesperornis (kuva 50), joka oli noin kaksi metriä pitkä ja jolla oli vielä hampaat ja siivet, vaikkakaan ei yhtä vahvat ja pienemmät kuin lentävillä linnuilla. Melkein ilmasta poistuneiden lintujen olemassaolo, uintiin siirtyminen, osoittaa, että linnut metsästivät kaloja kehityksen alkuvaiheessa samalla tavalla kuin matelijat ovat tehneet jatkuvasti mesozoisen aikakauden alusta lähtien.

Liitukauden loppua, joka merkitsi koko mesozoisen aikakauden loppua, voidaan kutsua "kriisiksi" biosfäärin historiassa, koska tällä hetkellä tapahtui monien eläinryhmien sukupuutto. Matelijat kärsivät eniten vahinkoa. Kaikki dinosaurukset, kaikki lentävät matelijat ja kaikki merimatelijat kuolivat sukupuuttoon paitsi merikilpikonnat; Vain liskot, käärmeet ja kilpikonnat selvisivät ja jatkoivat matelijoiden linjaa. Selkärangattomista suurin osa pääjalkaisista katosi, mukaan lukien kaikki belemniitit sekä jotkut merisimpukoiden ja etanoiden linjat.

Sukupuutto oli valikoivaa, koska nisäkkäät ja maakasvit vaikuttivat vain vähän tai eivät ollenkaan, mutta kalat ja monet selkärangattomat selvisivät täysin. Sen vuoksi yritykset liittää tämä sukupuuttoon jokin syy, ovat epäonnistuneet. Kunnes maapallon historian suurten tapahtumien ajoitus määritettiin radiometrisillä ajoituksilla, mesozoic-ajan loppua kutsuttiin yleisesti "suuren sukupuuttoon". Nyt ymmärrämme kuitenkin, että tämä ilmaus ei ole totta. Ainakin kaksi seikkaa viittaa siihen, että sukupuutto ei ollut luonteeltaan katastrofi, joka tuhosi kaiken elävän.

Ensinnäkin se oli valikoivaa, vaikutti joihinkin lajeihin ja säästi toisia. Lisäksi se ei rajoittunut yhteen tyyppiin luonnollinen ympäristö, joka kattaa maan, meren ja ilman. Toiseksi, vaikka lajien sukupuutto oli havaittavinta liitukauden lopussa, se vei kaiken kaikkiaan huomattavan ajan. Erityisesti eri matelijaryhmät kuolivat sukupuuttoon eri kohdissa koko mesozoic-alueella. Siksi, olipa tämän ilmiön syy mikä tahansa, se ei ilmeisestikään aiheuttanut "äkillistä" lajien tuhoamista, ainakaan sen sanan merkityksessä, jossa me käytämme sitä ihmisyhteiskunnan historian tapahtumiin. Jopa dramaattisin sukupuuttotapahtuma, joka tapahtui liitukauden lopussa, kesti todennäköisesti useita miljoonia vuosia.

Kun tarkastelemme geologista kirjaa siitä, mitä liitukauden lopussa tapahtui, huomaamme, että mantereista tuli yleensä korkeampia. Samaan aikaan, ja ehkä pääasiassa tämän kohoamisen seurauksena, laajojen matalien merien alueet mantereilla vähenivät ja näiden merien rannoilla sijaitsevat soiset alamaat katosivat. Myös lämpötilat ovat laskeneet, mikä johtuu osittain meren noususta ja kutistumisesta.

Meidän on myönnettävä, että todellista syytä sukupuuttoon ei ole vielä selvitetty. Aikaisemmin kehittyneet selitykset – sairaus, ruuan puute ja kaikista epäselvin, "elinvoiman menetys" - eivät täysin pysty selittämään, miksi osa maan, meren ja ilman asukkaista kuoli valikoivasti sukupuuttoon ennemminkin kuin täydellinen. minkä tahansa ympäristön asukkaiden sukupuuttoon. Näyttää siltä, ​​että nisäkkäät selvisivät tästä katastrofista vahingoittumattomina.

Äskettäin on ehdotettu, että mesozoiikan loppua leimasi sarja Maan magneettikentän kääntymistä (kuvattu luvussa 6) ja että nämä kääntymiset ovat saattaneet vaikuttaa jollain tavalla biosfääriin, esimerkiksi muuttamalla säteilyn voimakkuutta. saavuttaa maan pinnan. Tätä vastaan ​​on esitetty vastalauseita, mutta voi olla liian aikaista arvioida etuja ja haittoja. Riittää, kun sanotaan, että sukupuutto, joka merkitsi "dinosauruksien aikakauden" loppua, edustaa edelleen yhtä suurimmista mysteereistä, jotka liittyvät maapallon elämän historiaan.

Augusta Josef, Burian Zdenek. 1961, Esihistorialliset matelijat ja linnut: Paul Hamlyn, Lontoo.

Colbert E. H., 1951, dinosauruskirja: NcGraw-Hill Book Co., Inc., New York.

Colbert. E.H., 1961, Dinosaurs. Heidän löytönsä ja heidän maailma: E.P. Dutton & Co.. Inc., New York.

Fenton C.L., Fenton M.A., 1958, The Fossil book: Doubleday & Co.. New York, s. 329-374.

Kurten Bjorn, 1968, Dinosaurusten ikä: Weidenfeld ja Nicolson, Lontoo. (Pokkari.)

Swinton W. E., 1958, Fossiiliset linnut: British Museum (Natural History), Lontoo.

Swinton W.E.. 1970, Dinosaurukset: Wiley-Interscience, New York.

Temnodontosauruksella, joka eli noin 200 miljoonaa vuotta sitten, oli ainutlaatuisen kokoiset silmät. Niiden halkaisija oli 26 senttimetriä ja tämän liskon kallon koko oli lähes kaksi metriä.
Viime vuosien löytöjen, mesotsoisen meriliskojen tutkimuksen ansiosta, pitkään aikaan kaukaisten maanpäällisten sukulaistensa - dinosaurusten - varjossa jääminen kokee todellista renessanssia. Nyt voimme varsin luottavaisesti rekonstruoida jättimäisten vesimatelijoiden - ichthyosaurusten, pliosaurusten, mosasaurusten ja plesiosaurusten - ulkonäön ja tavat.

Vesimatelijoiden luurangot tulivat tieteelle ensimmäisten joukossa, sillä niillä oli tärkeä rooli biologisen evoluutioteorian kehityksessä. Vuonna 1764 Alankomaiden Maastrichtin kaupungin lähellä sijaitsevasta louhoksesta löydetyn mosasauruksen massiiviset leuat vahvistivat selvästi eläinten sukupuuttoon liittyvän tosiasian, joka oli tuolloin täysin uusi idea. Ja 1800-luvun alussa Mary Anningin lounais-Englannissa tekemät löydöt ikthyosaurusten ja plesiosaurusten luurangoista tarjosivat runsaasti tutkimusmateriaalia sukupuuttoon kuolleista eläimistä edelleen kehittyvän tieteen - meidän aikanamme - paleontologian tutkimukseen merelliset lajit matelijat - suolaisen veden krokotiilit, merikäärmeet ja kilpikonnat sekä Galapagos-iguaaniliskot - muodostavat vain pienen osan planeetalla elävistä matelijoista. Mutta mesozoisella aikakaudella (251–65 miljoonaa vuotta sitten) heidän määränsä oli verrattoman suurempi. Tätä ilmeisesti suosi lämmin ilmasto, jonka ansiosta eläimet, jotka eivät kyenneet ylläpitämään tasaista ruumiinlämpöä, viihtyivät hyvin vedessä, korkean lämpökapasiteetin omaavassa ympäristössä. Niinä aikoina meriliskoja kulki merillä navasta napaan miehittäen nykyaikaisten valaiden, delfiinien, hylkeiden ja haiden ekologisia markkinarakoja. Yli 190 miljoonan vuoden ajan he muodostivat huippupetoeläinten "kastin", jotka metsästivät kalojen ja pääjalkaisten lisäksi myös toisiaan.

Kronosaurus oli varhaisen liitukauden (125–99 miljoonaa vuotta sitten) merien kauhu ja yksi kaikkien aikojen suurimmista merimatelijoista. Hänen nimensä annettiin Kronoksen, yhden antiikin Kreikan titaaneista, kunniaksi.
Takaisin veteen

Vesinisäkkäiden – valaiden, delfiinien ja hylje-eläinten – tavoin meriliskot polveutuivat ilmaa hengittävistä maaperästä: 300 miljoonaa vuotta sitten matelijat valloittivat maan ja selviytyivät nahkaisen kuoren suojaamien munien ulkonäön ansiosta (toisin kuin sammakot). ja kalat), siirtyä lisääntymisestä veteen lisääntyäkseen vesiympäristön ulkopuolella. Siitä huolimatta, syystä tai toisesta, yksi tai toinen matelijaryhmä eri aikoina "koitti onneaan" vedessä. Näitä syitä ei ole vielä mahdollista osoittaa tarkasti, mutta pääsääntöisesti lajin aiheuttama uuden markkinaraon kehittyminen selittyy sen miehittämättömällä sijainnilla, ravintoresurssien saatavuudella ja petoeläinten puuttumisella.

Todellinen liskojen hyökkäys valtamereen alkoi planeettamme historian suurimman permi-triaskauden sukupuuttotapahtuman jälkeen (250 miljoonaa vuotta sitten). Asiantuntijat kiistelevät edelleen tämän katastrofin syistä. Siirtyä eteenpäin eri versioita: suuren meteoriitin putoaminen, voimakas vulkaaninen toiminta, massiivinen metaanihydraatin vapautuminen ja hiilidioksidi. Yksi asia on selvä: geologisesti äärimmäisen lyhyen ajanjakson aikana kaikista elävien organismien lajien monimuotoisuudesta vain yksi kahdestakymmenestä onnistui välttämään joutumasta ympäristökatastrofin uhriksi. Autiot lämpimät meret tarjosivat suuria mahdollisuuksia "asuttajille", ja luultavasti tästä syystä mesotsooisella aikakaudella syntyi useita meren matelijoita. Niistä neljä oli todella vertaansa vailla lukumäärältään, monimuotoisuudeltaan ja jakautumiselta. Jokainen ryhmä - ichthyosaurs, plesiosaurs, heidän sukulaisensa pliosaurust ja mosasaurust - koostui huipulla olevista petoeläimistä ruokapyramidit. Ja jokainen ryhmä synnytti todella hirviömäisiä kolosseja.

Tärkein tekijä, joka määritti mesotsoisten matelijoiden vesiympäristön onnistuneen kehityksen, oli siirtyminen elävuuteen. Munimisen sijaan naaraat synnyttivät täysin muodostuneita ja melko suuria nuoria, mikä lisäsi heidän selviytymismahdollisuuksiaan. Siten täällä käsiteltyjen matelijoiden elinkaari tapahtui nyt kokonaan vedessä, ja viimeinenkin meriliskoja yhdistävä lanka maahan katkesi. Myöhemmin ilmeisesti juuri tämä evoluutionaalinen hankinta antoi heille mahdollisuuden lähteä matalista vesistä ja valloittaa avomeren. Kokorajoitukset poistettiin, koska ei tarvinnut mennä maihin, ja jotkut meren matelijat käyttivät hyväkseen jättimäisyyttä. Isoksi kasvaminen ei ole helppoa, mutta kun olet kasvanut, yritä voittaa hänet. Hän loukkaa ketään itse.

Shonisaurus on evoluution historian suurin merimatelija, joka juontaa juurensa yli 200 miljoonaa vuotta. Tällainen runko painoi jopa 40 tonnia. Se todennäköisesti ruokkii pieniä parvikaloja ja kalmareita.
Ichthyosaurs - isompi, syvempi, nopeampi

Kalalisko-ikthyosaurusten esi-isät, jotka hallitsivat vesiympäristön noin 245 miljoonaa vuotta sitten, olivat keskikokoisia matalien vesien asukkaita. Heidän ruumiinsa ei ollut tynnyrin muotoinen, kuten heidän jälkeläisensä, vaan pitkänomainen, ja sen taipuminen oli tärkeä rooli liikkeessä. Kuitenkin 40 miljoonan vuoden sisällä ulkomuoto ichthyosaurus muuttui merkittävästi. Aluksi pitkänomainen runko muuttui kompaktimmaksi ja ihanteellisesti virtaviivaisemmaksi, ja useimmissa lajeissa iso alaterä ja pieni yläterä sisältävä pyrstöevä muuttui lähes symmetriseksi.

Paleontologit voivat vain arvailla ikthyosaurusten perhesuhteita. Uskotaan, että tämä ryhmä erottui hyvin varhain evoluution rungosta, mikä myöhemmin synnytti sellaisia ​​matelijoiden oksia kuin liskoja ja käärmeitä sekä krokotiileja, dinosauruksia ja lintuja. Yksi suurimmista ongelmista on edelleen siirtymäkauden yhteyden puuttuminen ikthyosaurusten maanpäällisten esi-isien ja primitiivisten merimuotojen välillä. Ensimmäiset tieteen tuntemat kalaliskot ovat jo täysin vesieliöitä. On vaikea sanoa, mikä heidän esi-isänsä oli.

100 miljoonaa vuotta sitten eläneiden elasmosaurusten kaulan pituus ylitti usein heidän ruumiinsa ja hännän kokonaispituuden. Kaula oli heidän pääväline kalojen ja pääjalkaisten metsästyksessä.

Useimpien ikthyosaurusten pituus ei ylittänyt 2–4 metriä. Heidän joukossaan oli kuitenkin myös jättiläisiä, joiden korkeus oli 21 metriä. Tällaisia ​​jättiläisiä olivat esimerkiksi Shonisaurust, jotka elivät triaskauden lopussa, noin 210 miljoonaa vuotta sitten. Nämä ovat eräitä suurimmista merieläimistä, jotka ovat koskaan eläneet planeettamme valtamerissä. Valtavan kokonsa lisäksi näille ikthyosauruksille oli ominaista erittäin pitkä kallo kapealla leualla. Jos haluat kuvitella shonisaurusta, kuten eräs amerikkalainen paleontologi vitsaili, sinun on puhallettava valtava kumidelfiini ja venytettävä sen kasvoja ja eviä huomattavasti. Mielenkiintoisinta on, että vain nuorilla oli hampaat, kun taas aikuisten matelijoiden ikenet olivat hampaattomia. Saatat kysyä: kuinka tällaiset kolossit söivät? Tähän voimme vastata: jos Shonisaurust olisivat pienempiä, voisi olettaa, että he jahtasivat saalista ja nielivät sen kokonaisena, samoin kuin miekkakala ja sen sukulaiset - marliini ja purjekalat. Kahdenkymmenen metrin jättiläiset eivät kuitenkaan voineet olla nopeita. Ehkä he ruokkivat itseään pienillä parvikaloilla tai kalmarilla. On myös oletettu, että aikuiset shonisaurust käyttivät valaanluun kaltaista suodatuslaitetta, jonka avulla he saivat siivilöidä planktonia vedestä. Jurassic-kauden alussa (200 miljoonaa vuotta sitten) ikthyosauruslajit ilmestyivät meriin nopeuteen luottaen. He ajoivat taitavasti takaa kaloja ja nopeita belemniittejä - kalmarien ja seepioiden sukupuuttoon kuolleita sukulaisia. Nykyaikaisten laskelmien mukaan 3-4-metrinen ichthyosaur stenopterygius kehitti risteilynopeuden, joka on vähintään yksi nopeimmista kaloista, tonnikala (delfiinit uivat kaksi kertaa hitaammin) - melkein 80 km/h tai 20 m/s! Vedessä! Tällaisten ennätystenhaltijoiden pääpotkuaine oli voimakas häntä, jossa oli pystysuorat terät, kuten kalojen.

Jurassic-kaudella, josta tuli ikthyosaurusten kulta-aika, nämä liskot olivat useimmat merimatelijat. Jotkut ikthyosauruslajit voivat sukeltaa jopa puolen kilometrin syvyyteen tai enemmän saalista etsiessään. Nämä matelijat pystyivät erottamaan liikkuvat esineet sellaisella syvyydellä silmiensä koon vuoksi. Joten Temnodontosauruksen silmän halkaisija oli 26 senttimetriä! Vain jättimäisellä kalmarilla on enemmän (jopa 30 senttimetriä). Ihtyosaurusten silmät suojattiin muodonmuutoksilta nopean liikkeen aikana tai suuressa syvyydessä ainutlaatuisella silmärungolla - tukirenkailla, jotka koostuivat yli tusinasta silmäkuoressa kehittyvistä luulevyistä - kovakalvo.

Kalaliskojen pitkänomainen kuono-osa, kapeat leuat ja hampaiden muoto osoittavat, että ne söivät, kuten jo mainittiin, suhteellisen pieniä eläimiä: kaloja ja pääjalkaisia. Joillakin ikthyosauruslajeilla oli terävät, kartiomaiset hampaat, jotka olivat hyviä tarttumaan ketterään, liukkaan saaliin. Sitä vastoin muilla ikthyosauruksilla oli leveät hampaat tylpäillä tai pyöristetyillä kärjillä pääjalkaisten, kuten ammoniittien ja merilidien, kuorien murskaamiseksi. Ei niin kauan sitten löydettiin raskaana olevan ikthyosauruksen naaras luuranko, jonka sisältä löytyi kalanluiden lisäksi nuorten luut. merikilpikonnat ja mikä hämmästyttävintä, muinaisen merilinnun luu. On myös raportti pterosauruksen (lentävän liskon) jäänteiden löytämisestä kalaliskon vatsassa. Tämä tarkoittaa, että ikthyosaurusten ruokavalio oli paljon monimuotoisempi kuin aiemmin uskottiin. Lisäksi yhdellä tänä vuonna löydetyistä varhaisten kalaliskojen lajeista, joka eli triaskaudella (noin 240 miljoonaa vuotta sitten), oli hampaiden rombisen poikkileikkauksen sahalaitaiset reunat, mikä osoittaa sen kyvyn repiä palasia saaliista. . Tällaisella hirviöllä, joka saavutti 15 metrin pituuden, ei käytännössä ollut vaarallisia vihollisia. Epäselvistä syistä tämä evoluution haara kuitenkin pysähtyi liitukauden toisella puoliskolla, noin 90 miljoonaa vuotta sitten.

Nekroosin jälkiä löydettiin 90–65 miljoonaa vuotta sitten eläneiden tylosaurusten luista. Yleensä tällaiset patologiat ovat ominaisia ​​eläimille, jotka sukeltavat suuriin syvyyksiin.
Plesiosaurukset ja pliosaurukset ovat erilaisia ​​sukulaisia

Triaskauden (240–210 miljoonaa vuotta sitten) matalissa merissä kukoisti toinen matelijaryhmä - notosaurus. Elämäntyyliltään ne muistuttivat eniten nykyaikaisia ​​hylkeitä, jotka viettivät osan ajastaan ​​rannalla. Nothosauruksille oli ominaista pitkänomainen kaula, ja ne uivat hännän ja nauhajalkojen avulla. Vähitellen osa heistä korvasi tassut airoina käytetyillä eväillä, ja mitä voimakkaampia ne olivat, sitä enemmän hännän rooli heikkeni.

Nothosauruksia pidetään plesiosaurusten esivanhempana, minkä lukija tuntee hyvin Loch Nessin hirviön legendasta. Ensimmäiset plesiosaurukset ilmestyivät triasskauden puolivälissä (240–230 miljoonaa vuotta sitten), mutta niiden kukoistusaika alkoi jurakauden alussa eli noin 200 miljoonaa vuotta sitten.

Samaan aikaan ilmestyi pliosaurus. Nämä merimatelijat olivat läheistä sukua, mutta ne näyttivät erilaisilta. Molempien ryhmien edustajat - vesieläinten joukossa ainutlaatuinen tapaus - liikkuivat kahden suuren melan muotoisen evän parin avulla, ja heidän liikkeensä eivät luultavasti olleet yksisuuntaisia, vaan monisuuntaisia: kun etuevät liikkuivat alaspäin, takaevät liikkuivat ylöspäin. Voidaan myös olettaa, että vain etuevän siivet käytettiin useammin - tämä säästää enemmän energiaa. Takapäät pantiin töihin vain saaliin hyökkäyksissä tai suuremmilta saalistajilta pelastuessa.

Plesiosaurukset tunnistetaan helposti niiden erittäin pitkistä kauloista. Esimerkiksi Elasmosaurusessa se koostui 72 nikamasta! Tiedemiehet tietävät jopa luurankoja, joiden kaula on pidempi kuin vartalo ja häntä yhteensä. Ja ilmeisesti se oli kaula, joka oli heidän etunsa. Vaikka plesiosaurukset eivät olleet nopeimpia uimareita, ne olivat ohjattavimpia. Muuten, niiden katoamisen myötä pitkäkaulaiset eläimet eivät enää ilmestyneet mereen. Ja vielä yksi mielenkiintoinen tosiasia: joidenkin plesiosaurusten luurankoja ei löydetty merestä, vaan suistosta (jossa joet virtasivat meriin) ja jopa makean veden sedimenttikivistä. Näin ollen on selvää, että tämä ryhmä ei elänyt yksinomaan merissä. Pitkään uskottiin, että plesiosaurukset ruokkivat pääasiassa kaloja ja pääjalkaisia ​​(belemniitejä ja ammoniiteja). Lisko ui hitaasti ja huomaamattomasti alhaalta parven luo ja nappasi äärimmäisen pitkän kaulansa ansiosta saaliin, joka oli selvästi näkyvissä taivaan taustalla, ennen kuin parvi ryntäsi kannoillaan. Mutta nykyään on selvää, että näiden matelijoiden ruokavalio oli rikkaampaa. Löydetyt plesiosaurusten luurangot sisältävät usein sileitä kiviä, jotka lisko on todennäköisesti erityisesti niellyt. Asiantuntijat ehdottavat, että se ei ollut painolastia, kuten aiemmin ajateltiin, vaan todellisia myllykiviä. Eläimen mahalaukun lihaksikas osa supistuessaan liikutti näitä kiviä, ja ne murskasivat plesiosauruksen kohtuun pudonneet vahvat nilviäisten ja äyriäisten kuoret. Plesiosaurusten luurangot pohjaselkärangattomien jäänteineen osoittavat, että vesipatsaan metsästykseen erikoistuneiden lajien lisäksi oli myös niitä, jotka mieluummin uivat lähellä pintaa ja keräsivät saalista pohjasta. On myös mahdollista, että jotkut plesiosaurukset voisivat siirtyä yhdestä ruoasta toiseen sen saatavuuden mukaan, koska pitkä kaula on erinomainen "vapa", jolla oli mahdollista "saalis" saada monenlaista saalista. On syytä lisätä, että näiden petoeläinten kaula oli melko jäykkä rakenne, eivätkä ne voineet taivuttaa tai nostaa sitä jyrkästi vedestä. Tämä muuten kyseenalaistaa monet tarinat Loch Nessin hirviöstä, kun silminnäkijät kertovat nähneensä tarkalleen pitkän kaulan työntyvän ulos vedestä. Suurin plesiosauruksista on Uuden-Seelannin mauisaurus, jonka pituus oli 20 metriä, josta lähes puolet oli jättimäistä kaulaa.

Ensimmäiset pliosauruset, jotka asuivat myöhään triaskauden ja varhaisen jurakauden aikana (noin 205 miljoonaa vuotta sitten), muistuttivat läheisesti plesiosaurussukulaisiaan ja johdattivat alun perin paleontologeja harhaan. Heidän päänsä olivat suhteellisen pieniä ja kaula melko pitkä. Siitä huolimatta, jurakauden puoliväliin mennessä, erot muuttuivat erittäin merkittäviksi: päätrendi niiden kehityksessä oli pään koon ja leukojen voiman kasvu. Kaulasta tuli vastaavasti lyhyt. Ja jos plesiosaurukset metsästivät pääasiassa kaloja ja pääjalkaisia, aikuiset pliosaurukset jahtasivat muita meren matelijoita, mukaan lukien plesiosaurukset. Muuten, he eivät myöskään halveksineet raatoa.

Suurin ensimmäisistä pliosaurusista oli seitsemänmetrinen Romaleosaurus, mutta sen koko, sen metrin pituisten leukojen koko mukaan lukien, kalpenee myöhemmin ilmestyneisiin hirviöihin verrattuna. Jurassic-kauden jälkipuoliskolla (160 miljoonaa vuotta sitten) valtameriä hallitsivat Liopleuronit - hirviöt, jotka ovat saattaneet saavuttaa 12 metrin pituiset. Myöhemmin, liitukaudella (100–90 miljoonaa vuotta sitten), samankokoiset kolossit eli Kronosaurus ja Brachauchenius. Suurimmat pliosaurust olivat kuitenkin myöhäisjurakausi.

Meren syvyyksissä 160 miljoonaa vuotta sitten asuneet liopleuronit pystyivät liikkumaan nopeasti suurten räpylöiden avulla, joita he räpyttelivät kuin siipiä.
Vielä enemmän?!

Viime aikoina paleontologit ovat olleet uskomattoman onnekkaita sensaatiomaisia ​​löytöjä. Joten, kaksi vuotta sitten, norjalainen retkikunta, jota johti tri. Jorn Hurum, poimittiin ikirouta Huippuvuorten saarella jättimäisen pliosaurusen luurangon fragmentteja. Sen pituus laskettiin yhdestä kallon luusta. Kävi ilmi - 15 metriä! Ja viime vuonna, Jurassic sedimentit Dorset County Englannissa, tutkijat onnistuivat jälleen. Yhdeltä Weymouth Bayn rannoilta paikallinen fossiilien keräilijä Kevin Sheehan kaivoi esiin lähes täysin säilyneen valtavan kallon, joka oli 2 metriä 40 senttimetriä! Tämän "merilohikäärmeen" pituus voi olla jopa 16 metriä! Melkein samanpituinen oli nuori pliosaurus, joka löydettiin vuonna 2002 Meksikosta ja nimettiin Aramberrin hirviöksi.

Mutta siinä ei vielä kaikki. Oxfordin yliopiston Natural History Museumissa on jättimäinen macromerus pliosauruksen alaleuka, jonka pituus on 2 metriä 87 senttimetriä! Luu on vaurioitunut, ja sen kokonaispituuden uskotaan olleen vähintään kolme metriä. Siten sen omistaja voi saavuttaa 18 metriä. Todella keisarilliset koot.

Mutta pliosaurust eivät olleet vain valtavia, ne olivat todellisia hirviöitä. Jos joku uhkasi heitä, se oli hän itse. Kyllä, valtava, valasmainen Shonisaurus ichthyosaur ja pitkäkaulainen Mauisaurus plesiosaur olivat pidempiä. Mutta valtavat pliosauruspetoeläimet olivat ihanteellisia "tappamiskoneita", eikä niillä ollut vertaa. Kolmemetriset evät veivät hirviön nopeasti kohti kohdetta. Voimakkaat leuat banaanin kokoisilla valtavilla hampailla murskasivat luita ja repivät uhrien lihaa heidän koostaan ​​riippumatta. He olivat todella voittamattomia, ja jos ketään voi verrata heihin vallassa, se oli fossiilinen megalodonhai. Tyrannosaurus rex jättimäisten pliosaurusten vieressä näyttää ponilta hollantilaisen vetohevosen edessä. Ottaen vertailuksi nykyaikaisen krokotiilin, paleontologit laskivat paineen, jonka valtavan pliosaurusen leuat kehittivät pureman aikaan: se osoittautui noin 15 tonniksi. Tutkijat saivat käsityksen 100 miljoonaa vuotta sitten eläneen yksitoistametrisen Kronosauruksen voimasta ja ruokahalusta "katsomalla" sen vatsaan. Sieltä he löysivät plesiosauruksen luut.

Koko Jurassin ja suuren osan liitukauden ajan plesiosaurukset ja pliosauruset olivat hallitsevia valtamerten saalistajia, vaikka ei pidä unohtaa, että haita oli aina lähellä. Tavalla tai toisella suuret pliosaurust kuolivat sukupuuttoon noin 90 miljoonaa vuotta sitten epäselvistä syistä. Mutta kuten tiedät, pyhä paikka ei ole koskaan tyhjä. Myöhäisen liitukauden merissä ne korvattiin jättiläisillä, jotka pystyivät kilpailemaan tehokkaimpien pliosaurusten kanssa. Puhumme mosasaurusista.

Mosasaurus mosasaurus - lounas

Mosasaurusryhmä, joka korvasi ja ehkä syrjäytti pliosaurus- ja plesiosaurukset, syntyi evoluution haarasta, joka oli lähellä liskoja ja käärmeitä. Täysin veteen elämään siirtyneissä ja eläviksi tulleissa mosasaurusten tassut korvattiin evilla, mutta pääliikkuja oli pitkä, litteä häntä, ja joissakin lajeissa se päätyi hain evääseen. Voidaan todeta, että kivettyneestä luista löydettyjen patologisten muutosten perusteella jotkut mosasaurust pystyivät sukeltamaan syvälle ja, kuten kaikki äärimmäiset sukeltajat, kärsivät tällaisten sukellusten seurauksista. Jotkut mosasauruslajit ruokkivat pohjaeliöitä murskaamalla nilviäisten kuoria lyhyillä, leveillä hampailla, joiden yläosa on pyöristetty. Useimpien lajien kartiomaiset ja hieman taipuneet kauheat hampaat eivät kuitenkaan jätä epäilystäkään omistajiensa ruokailutottumuksista. He metsästivät kaloja, mukaan lukien haita ja pääjalkaisia, murskasivat kilpikonnan kuoria, nielivät merilintuja ja jopa lentäviä liskoja sekä repivät osiin muita meren matelijoita ja toisiaan. Siten yhdeksän metrin pituisen tylosaurusen sisältä löydettiin puoliksi pilkottuja plesiosauruksen luita.

Mosasaurusten kallon muotoilu antoi heille mahdollisuuden niellä jopa erittäin suuret saaliit kokonaisena: kuten käärmeet, niiden alaleuka oli varustettu lisäliitoksilla ja osa kallon luista oli nivelletty liikkuvasti. Tämän seurauksena avoin suu oli todella hirveän kokoinen. Lisäksi suun katolle kasvoi kaksi ylimääräistä hammasriviä, mikä mahdollisti saaliin pitämisen tiukemmin. Emme kuitenkaan saa unohtaa, että myös mosasauruksia metsästettiin. Paleontologien löytämässä viisi metriä pitkässä Tylosaurusessa oli murskattu kallo. Ainoa, joka pystyi tähän, oli toinen, suurempi mosasaurus.

Yli 20 miljoonan vuoden aikana mosasaurust kehittyivät nopeasti ja synnyttivät jättiläisiä, jotka ovat massaltaan ja kooltaan verrattavissa muiden meren matelijaryhmien hirviöihin. Liitukauden loppupuolella, seuraavan suuren sukupuuton aikana, jättiläismeriliskot katosivat yhdessä dinosaurusten ja pterosaurusten kanssa. Mahdollisia syitä uusi ympäristökatastrofi voi olla valtavan meteoriitin ja (tai) lisääntyneen vulkaanisen toiminnan vaikutus.

Ensimmäiset, jotka katosivat, jo ennen liitukauden sukupuuttoa, olivat pliosaurukset ja hieman myöhemmin plesiosaurukset ja mosasaurust. Tämän uskotaan johtuneen ravintoketjun häiriöstä. Dominoperiaate toimi: joidenkin massiivisten yksisoluisten levien ryhmien sukupuuttoon johti niillä ruokkineiden - äyriäisten ja sen seurauksena kalojen ja pääjalkaisten - katoaminen. Meren matelijat olivat tämän pyramidin huipulla. Esimerkiksi mosasaurusten sukupuuttoon kuoleminen voi johtua ammoniittien sukupuuttoon, jotka muodostivat heidän ruokavalionsa perustan. Lopullista selvyyttä tässä asiassa ei kuitenkaan ole. Esimerkiksi kaksi muuta petoeläinryhmää, hait ja teleostit, jotka myös ruokkivat ammoniiteja, selvisivät myöhäisliitukauden sukupuutosta suhteellisen pienin tappioin.

Oli miten oli, merihirviöiden aikakausi on ohi. Ja vasta 10 miljoonan vuoden kuluttua ilmestyy jälleen merijättiläisiä, mutta ei liskoja, vaan nisäkkäitä - suden kaltaisen Pakicetuksen jälkeläisiä, joka hallitsi ensimmäisenä rannikon matalat vedet. He jäljittävät sukujuurensa hänestä nykyaikaiset valaat.

Jotkut suurimmista tässä maailmassa koskaan asuneista olennoista elivät miljoonia vuosia sitten. Alla on kymmenen suurinta, pahinta merihirviötä, jotka kerran vaelsivat valtamerillä:

10. Shastasaurus

Ichthyosaurust olivat meren saalistajia, jotka näyttivät modernilta delfiiniltä ja saattoivat saavuttaa valtavia kokoja Triassinen noin 200 miljoonaa vuotta sitten.

Shastasaurus, suurin koskaan löydetty merimatelijalaji, oli ikthyosaurus, joka saattoi kasvaa yli 20 metriseksi. Se oli paljon pidempi kuin useimmat muut saalistajat. Mutta yksi suurimmista meressä koskaan uineista olennoista ei ollut aivan pelottava saalistaja; Shastasaurus ruokkii imulla ja söi pääasiassa kalaa.

9. Dakosaurus


Dacosaurus löydettiin ensimmäisen kerran Saksasta, ja sen oudon matelijamainen mutta kalamainen runko oli yksi meren tärkeimmistä saalistajista jurakauden aikana.

Hänen fossiilijäännöksensä löydettiin erittäin laajalta alueelta - niitä löydettiin kaikkialta Englannista Venäjälle ja Argentiinaan. Vaikka sitä yleensä verrataan nykyaikaisiin krokotiileihin, Dakosaurus voi olla 5 metriä pitkä. Sen ainutlaatuiset hampaat saivat tutkijat uskomaan, että se oli huippupetoeläin kauhean hallituskautensa aikana.

8. Thalassomedon


Thalassomedon kuului Pliosaur-ryhmään, ja sen nimi on käännetty kreikasta "meren herraksi" - ja hyvästä syystä. Thalassomedonit olivat valtavia petoeläimiä, joiden pituus oli jopa 12 metriä.

Sillä oli lähes 2 metriä pitkät räpylät, jotka mahdollistivat sen uida syvyyksissä tappavalla tehokkuudella. Sen valtakausi saalistajana kesti myöhään liitukaudella, kunnes se lopulta päättyi, kun mereen ilmestyi uusia, suurempia saalistajia, kuten mosasaurus.

7. Nothosaurus


Nothosaurukset, joiden pituus oli vain 4 metriä, olivat aggressiivisia saalistajia. He olivat aseistettuja suuntäydeltä terävät, ulospäin suuntautuvat hampaat, mikä osoittaa, että heidän ruokavalionsa koostui kalmarista ja kaloista. Uskotaan, että Nothosaurus olivat ensisijaisesti väijytyspetoeläimiä. He käyttivät sulavaa, matelijamaista ruumiinrakennettaan livahtaakseen saaliinsa luo ja yllättääkseen sen hyökkääessään.

Nothosaurusten uskotaan olevan pliosaurusten, toisen tyyppisen syvänmeren saalistajan, sukulaisia. Fossiilisista jäännöksistä saadut todisteet viittaavat siihen, että ne elivät triasskaudella noin 200 miljoonaa vuotta sitten.

6. Tylosaurus


Tylosaurus kuului Mosasaurus-lajiin. Se oli kooltaan valtava, ja se oli yli 15 metriä pitkä.

Tylosaurus oli lihansyöjä, jonka ruokavalio oli erittäin monipuolinen. Niiden vatsasta on löydetty jälkiä kaloista, haista, pienemmistä mosasaurusista, plesiosauruksista ja jopa joistakin lentokyvyttömistä linnuista. He asuivat liitukauden lopussa meressä, joka ulottui nykyisen Pohjois-Amerikan alueelle, missä he istuivat tiukasti meren ravintoketjun huipulla useita miljoonia vuosia.

5. Thalattoarchon Saurophagis


Vasta äskettäin löydetty Thalattoarchon oli kokoinen koulubussi, saavuttaen lähes 9 metrin pituuden. Tämä on varhainen ikthyosauruslaji, joka eli triasskaudella, 244 miljoonaa vuotta sitten. Koska ne ilmestyivät niin pian permilaisen sukupuuton jälkeen (Maan suurin massasukupuutto, jolloin tutkijat uskovat, että 95 % meren elämästä hävitettiin), sen löytö antaa tutkijoille uusia näkemyksiä ekosysteemien nopeasta elpymisestä.

4. Tanystrofeus


Vaikka Tanystropheus ei ollut varsinaisesti merieläin, sen ruokavalio koostui pääasiassa kaloista, ja tutkijat uskovat, että se vietti suurimman osan ajastaan ​​vedessä. Tanystropheus oli matelija, joka saattoi olla 6 metriä pitkä ja jonka uskotaan eläneen triasskaudella noin 215 miljoonaa vuotta sitten.

3. Liopleuron


Liopleurodon oli merimatelija, jonka pituus oli yli 6 metriä. Se asui pääasiassa merillä, jotka peittivät Eurooppaa jurakauden aikana, ja se oli yksi aikansa suurimmista saalistajista. Pelkästään sen leuojen uskotaan olleen yli 3 metriä - tämä on suunnilleen yhtä suuri kuin etäisyys lattiasta kattoon.

Tällaisilla valtavilla hampailla ei ole vaikeaa ymmärtää, miksi Liopleurodon hallitsi ravintoketjua.

2. Mosasaurus


Jos Liopleurodon oli valtava, niin Mosasaurus oli valtava.

Fossiilisista jäännöksistä saadut todisteet viittaavat siihen, että Mosasaurus saattoi nousta jopa 15 metrin pituiseksi, mikä teki siitä yhden liitukauden suurimmista meripetoeläimistä. Mosasauruksen pää oli samanlainen kuin krokotiilin pää, ja se oli aseistettu sadoilla veitsenterävillä hampailla, jotka saattoivat tappaa raskaastikin panssaroidut vastustajat.

1. Megalodon


Yksi suurimmista petoeläimistä merenkulun historiaa ja yksi suurimmista koskaan kirjatuista haista, megalodonit olivat uskomattoman pelottavia olentoja.

Megalodonit vaelsivat valtamerten syvyyksissä Cenozoic aikakausi, 28–1,5 miljoonaa vuotta sitten, ja ne olivat paljon suurempi versio valkohaista, pelätyimmistä ja vahva saalistaja valtamerissä tänään. Mutta vaikka nykyaikaisten valkohaiden enimmäispituus on 6 metriä, Megalodonit voivat kasvaa jopa 20 metrin pituisiksi, mikä tarkoittaa, että ne olivat suurempia kuin koulubussi!

Meren matelijat

Mesozoic-elämää tutkittaessa ehkä silmiinpistävin asia on, että lähes puolet tunnetuista matelijoista ei elänyt maalla, vaan vedessä, joissa, suistoissa ja jopa meressä. Olemme jo todenneet, että mesozoiikissa matalat meret yleistyivät mantereilla, joten vesieläimille ei ollut pulaa elintilasta.

Mesozoisissa kerroksissa on suuri määrä fossiilisia matelijoita, jotka ovat sopeutuneet elämään vedessä. Tämä tosiasia voi tarkoittaa vain sitä, että jotkut matelijat palasivat takaisin mereen, kotimaahansa, missä dinosaurusten esi-isät - kalat - ilmestyivät kauan sitten. Tämä tosiasia vaatii selitystä, koska ensi silmäyksellä tässä tapahtui regressio. Emme kuitenkaan voi pitää matelijoiden paluuta mereen evoluution näkökulmasta askeleena taaksepäin pelkästään sillä perusteella, että devonin kalat tulivat merestä maalle ja kehittyivät matelijoiksi sammakkoeläinvaiheen läpi. Päinvastoin, tämä kanta havainnollistaa periaatetta, jonka mukaan jokainen aktiivisesti kehittyvä organismiryhmä pyrkii valloittamaan kaikki ympäristön lajikkeet, joissa se voi olla. Itse asiassa matelijoiden liikkuminen mereen ei eroa kovinkaan paljon sammakkoeläinten jokien ja järvien kolonisaatiosta myöhäisellä hiilikaudella (kuva 38). Vedessä oli ruokaa eikä kilpailu ollut liian kovaa, joten ensin sammakkoeläimet ja sitten matelijat siirtyivät veteen. Jo ennen paleotsoiikan loppua joistakin matelijoista tuli vesiasukkaita ja ne alkoivat sopeutua uuteen elämäntapaan. Tämä sopeutuminen kulki pääasiassa vesiympäristössä liikkumistavan parantamisen tiellä. Tietenkin matelijat jatkoivat ilman hengittämistä samalla tavalla kuin nykyaikainen valas, nisäkäs, vaikkakin samanlainen vartaloltaan kuin kala, hengittää ilmaa. Lisäksi mesozoiset merimatelijat eivät kehittyneet yhdestäkään maamateliaasta, joka päätti muuttaa takaisin veteen. Fossiiliset luurangot tarjoavat kiistattomia todisteita siitä, että niillä oli erilaiset esi-isät ja ne ilmestyivät eri aikoina. Siten fossiiliset jäännökset osoittavat, kuinka monimuotoisesti organismit reagoivat muuttuviin ympäristöolosuhteisiin, minkä seurauksena syntyi laaja, runsaasti ravintoa sisältävä ja asettumiseen sopiva tila.

Meren mutakivien ja liitukalkkikivien sisältämien fossiilisten jäänteiden tutkimuksesta on saatu laajaa tietoa; Nämä hienot klassiset kivet eivät säilytä vain luita, vaan myös ihon ja suomujen jälkiä. Pienimpiä ja primitiivisimpiä lajeja lukuun ottamatta useimmat meren matelijat olivat saalistajia ja kuuluivat kolmeen pääryhmään: tyosaurukset, plesiosaurukset ja mosasaurus. Lyhyesti niitä luonnehdittaessa on ensinnäkin huomattava, että ikthyosaurukset saivat pitkänomaisen muodon, joka muistuttaa kaloja (kuva 50) ja sopeutuivat erinomaisesti nopeaan uintiin kaloja tai pääjalkaisia ​​tavoittaessaan. Näillä 9 metrin pituisilla eläimillä oli paljas iho, selkäevä ja häntä kuin kalalla, ja niiden neljä raajaa muuttuivat eräänlaisiksi hylkeenräpylöiksi ja niitä käytettiin kehon liikkeen ohjaamiseen uidessa. Kaikki näiden räpylöiden sormet olivat tiiviisti yhteydessä toisiinsa, ja niissä oli lisäluita vahvuuden lisäämiseksi. Ihtyosaurusten suuret silmät olivat sopeutuneet näkemään hyvin vedessä. Heillä oli jopa yksi erittäin merkittävä parannus lisääntymisprosessissa. Koska ne olivat ilmaa hengittäviä eläimiä, jotka elivät merivedessä, he eivät voineet munia. Siksi ikthyosaurukset kehittivät lisääntymismenetelmän, jossa alkio kehittyi äidin kehon sisällä ja saavuttuaan kypsyyden syntyi elävänä. Heistä tuli eläviä synnytyksiä. Tämä tosiasia on vahvistettu, kun löydettiin täydellisesti säilyneitä jäännöksiä naaraspuolisista ikthyosauruksista, joiden vartalossa on täysin muodostuneita nuoria, nuoria on seitsemän.

Riisi. 50. Neljä eläinryhmää, jotka saivat virtaviivaisen vartalon muodon sopeutuessaan elämään vedessä: A. matelija, B. kala, C. lintu, D. nisäkäs. Aluksi niillä oli erilainen ulkonäkö, mutta evoluution aikana ne saivat ulkoisia yhtäläisyyksiä

Toiseen ryhmään kuuluvat plesiosaurukset, jotka, toisin kuin kalamaiset ikthyosaurukset, säilyttivät matelijoiden alkuperäisen vartalon muodon ja olivat 7,5-12 metriä pitkiä. Ilman häntää plesiosaurus olisi näyttänyt jättiläisjoutsenelta. Tietenkin plesiosauruksen esi-isä ei ollut ollenkaan sama maamatelija, joka synnytti ikthyosaurust. Plesiosaurusten jalat muuttuivat pitkiksi eväksi, ja pitkälle kaulalle asetettu pää oli varustettu terävillä hampailla, jotka sulkivat ja pitivät luotettavasti liukkaimmat kalat. Tällaiset hampaat estivät pureskelun; Plesiosaurus nieli saaliinsa kokonaisena ja murskasi sen sitten vatsassaan kivillä. Plesiosaurusten ruokavalion voi päätellä yhden niistä mahan sisällöstä, joka ilmeisesti kuoli ennen kuin sen mahassa olevat kivet ehtivät murskata kunnolla nielemänsä ruoan. Todettiin, että mahassa olevat luut ja kuorien palaset kuuluivat kaloille, lentäville matelijoille ja pääjalkaisille, jotka nieltiin kokonaisina kuoren mukana.

Kolmatta ryhmää merimatelijoita kutsutaan mosasaurusiksi, koska ne löydettiin ensimmäisen kerran Mosel-joen läheltä Koillis-Ranskassa. Niitä voidaan kutsua "myöhästyneiksi", koska ne ilmestyivät vasta myöhäisliitukaudella, jolloin ikthyosaurukset olivat asuttaneet meriä lähes 150 miljoonaa vuotta. Mosasaurusten esi-isät olivat pikemminkin liskoja kuin dinosauruksia. Niiden pituus oli 9 metriä, heillä oli hilseilevä iho ja leuat suunniteltiin sellaisiksi, että ne pystyivät avaamaan suunsa leveäksi, kuten käärmeet.

Virtaviivaista runkoa sopeutumisena vesiympäristön elinolosuhteisiin ei löydy vain ikthyosauruksista ja mosasauruksista. Sama voidaan havaita useissa eläimissä, jotka elivät ennen ja jälkeen mesozoic, ja mesozoic (kuva 50).

Uskomattomia faktoja

Moderni valtameri on koti monille uskomattomille olennoille, joista monista meillä ei ole aavistustakaan. Et koskaan tiedä, mitä siellä on - pimeässä, kylmässä syvyydessä. Mikään niistä ei kuitenkaan ole verrattavissa muinaisiin hirviöihin, jotka hallitsivat maailman valtameriä miljoonia vuosia sitten.

Tässä artikkelissa kerromme liskoista, lihansyöjistä kaloista ja petovalaista, jotka terrorisoivat meren olentoja esihistoriallisina aikoina.

Esihistoriallinen maailma

Megalodon

Megalodon on ehkä eniten kuuluisa olento tässä luettelossa, mutta on vaikea kuvitella, että koulubussin kokoinen hai todella olisi koskaan ollut todellisuudessa. Nykyään on olemassa monia erilaisia ​​tieteellisiä elokuvia ja ohjelmia näistä hämmästyttävistä hirviöistä.

Toisin kuin yleisesti uskotaan, megalodonit eivät eläneet samaan aikaan dinosaurusten kanssa. He hallitsivat meriä 25–1,5 miljoonaa vuotta sitten, mikä tarkoittaa, että he missasivat viimeisen dinosauruksen 40 miljoonalla vuodella. Lisäksi tämä tarkoittaa, että ensimmäiset ihmiset löysivät nämä merihirviöt elossa.

Megalodonin koti oli lämmin valtameri, joka oli olemassa viimeiseen asti jääkausi varhaisessa pleistoseenissa, ja uskotaan, että juuri hän riisti näiltä valtavilta hailta ravinnon ja lisääntymiskyvyn. Ehkä tällä tavalla luonto suojeli nykyaikaista ihmiskuntaa kauheilta saalistajilta.

Liopleuron

Jos Jurassic Park -elokuvassa olisi vesikohtaus, joka sisälsi joitain sen ajan merihirviöitä, Liopleuronin esiintyisi siinä ehdottomasti. Vaikka tutkijat kiistelevät tämän eläimen todellisesta pituudesta (jotkut sanovat, että se oli jopa 15 metriä), useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että se oli noin 6 metriä, ja viidennes pituudesta oli Liopleurodonin terävä pää.

Monet ihmiset ajattelevat, että 6 metriä ei ole niin paljon, mutta näiden hirviöiden pienin edustaja pystyy nielemään aikuisen. Tiedemiehet ovat luoneet mallin Liopleurodonin eväistä ja testanneet niitä.

Tutkimuksen aikana he havaitsivat, että nämä esihistorialliset eläimet eivät olleet niin nopeita, mutta ketteryys ei puuttunut heiltä. He pystyivät myös tekemään lyhyitä, nopeita ja teräviä hyökkäyksiä, jotka olivat samanlaisia ​​kuin nykyaikaisten krokotiilien hyökkäyksiä, mikä tekee niistä entistä pelottavampia.

Merihirviöitä

Basilosaurus

Nimestä ja ulkonäöstä huolimatta he eivät ole matelijoita, kuten se saattaa vaikuttaa ensi silmäyksellä. Itse asiassa nämä ovat oikeita valaita (eikä pelottavimpia tässä maailmassa!). Basilosaurukset olivat nykyaikaisten valaiden saalistusperäisiä esi-isiä, ja niiden pituus oli 15-25 metriä. Sitä kuvataan valaaksi, joka muistuttaa hieman käärmettä pituutensa ja kiertelykykynsä vuoksi.

On vaikea kuvitella, että meressä uidessa voisi törmätä valtavaan olentoon, joka näytti yhtä aikaa käärmeeltä, valaalta ja krokotiililta, 20 metriä pitkä. Valtameren pelko pysyisi sisälläsi pitkään.

Fyysiset todisteet viittaavat siihen, että basilosauruksilla ei ollut samoja kognitiivisia kykyjä kuin nykyaikaisilla valailla. Lisäksi heillä ei ollut kaikulokaatiokykyä ja he pystyivät liikkumaan vain kahdessa ulottuvuudessa (tämä tarkoittaa, että he eivät voineet sukeltaa aktiivisesti tai sukeltaa suuriin syvyyksiin). Näin ollen tämä kauhea saalistaja oli yhtä tyhmä kuin pussi esihistoriallisia työkaluja, eikä se pystyisi takaamaan sinua, jos sukeltaisit tai tulisit maalle.

Cancerscorpios

Ei ole yllättävää, että sanat "meriskorpioni" herättävät vain mieleen negatiivisia tunteita Tämä listan edustaja oli kuitenkin heistä kammoisin. Jaekelopterus rhenaniae on erityinen äyriäisskorpionilaji, joka oli aikansa suurin ja pelottavin niveljalkainen: 2,5 metriä puhdasta kynsistä kauhua kuorensa alla.

Monet meistä pelkäävät pieniä muurahaisia ​​tai suuria hämähäkkejä, mutta kuvittele koko pelon kirjo, jonka kokee henkilö, joka olisi tarpeeksi epäonninen kohtaamaan tämän merihirviön.

Toisaalta nämä kammottavat olennot kuolivat sukupuuttoon jo ennen tapahtumaa, joka tappoi kaikki dinosaurukset ja 90 % elämästä maapallolla. Vain muutama rapulaji selviytyi, jotka eivät ole niin pelottavia. Ei ole todisteita siitä, että muinaiset meriskorpioneja olivat myrkyllisiä, mutta heidän hännän rakenteen perusteella voimme päätellä, että ehkä näin todella oli.

Lue myös: Indonesian rannikolle uppoutunut valtava merihirviö

Esihistorialliset eläimet

Mauisaurus

Mauisaurus sai nimensä muinainen jumala Maori Maui, joka legendan mukaan veti koukulla Uuden-Seelannin luurankoja meren pohjasta, joten jo nimestä voi ymmärtää, että tämä eläin oli valtava. Mauisaurusen kaula oli noin 15 metriä pitkä, mikä on melko paljon verrattuna sen 20 metrin kokonaispituuteen.

Hänen uskomattomassa kaulassaan oli monia nikamia, mikä antoi sille erityistä joustavuutta. Kuvittele kilpikonna ilman kuorta yllättävän pitkällä kaulalla - tältä tämä kammottava olento näytti.

Hän eli liitukauden aikana, mikä tarkoitti, että onnettomat olennot, jotka hyppäsivät veteen pakenemaan velociraptoreja ja tyrannosaurusta, joutuivat kohtaamaan nämä merihirviöt kasvotusten. Mauisaurien elinympäristöt rajoittuivat Uuden-Seelannin vesiin, mikä osoitti, että kaikki asukkaat olivat vaarassa.

Dunkleosteus

Dunkleosteus oli kymmenen metriä pitkä saalistushirviö. Valtavat hait elivät paljon pidempään kuin Dunkleosteus, mutta tämä ei tarkoittanut, että he olisivat parhaita saalistajia. Hampaiden sijasta dunkleosteuksella oli luista kasvua, kuten joillakin nykyaikaisten kilpikonnien lajeilla. Tutkijat ovat laskeneet, että heidän purentavoimansa oli 1 500 kiloa neliösenttimetriä kohden, mikä nosti heidät krokotiilien ja tyrannosaurusten tasolle ja teki niistä yhden voimakkaimman pureman olennoista.

Leuan lihaksia koskevien tosiasioiden perusteella tutkijat päättelivät, että Dunkleosteus pystyi avaamaan suunsa sekunnin viideskymmenesosassa ja nielemään kaiken tielleen. Kalojen vanhetessa yksiluinen hammaslevy korvattiin segmentoidulla, mikä helpotti ravinnon saamista ja muiden kalojen paksujen kuorien läpi puremista. Esihistorialliseksi valtamereksi kutsutussa kilpavarustelussa Dunkleosteus oli todellinen hyvin panssaroitu, raskas panssarivaunu.

Merihirviöitä ja syvyyden hirviöitä

Kronosaurus

Kronosaurus on toinen lyhytkaulainen lisko, joka on ulkonäöltään samanlainen kuin Liopleurosaurus. Huomionarvoista on, että myös sen todellinen pituus tiedetään vain likimääräisesti. Sen uskotaan saavuttavan jopa 10 metriä ja sen hampaiden pituudeksi jopa 30 cm. Siksi se nimettiin Kronoksen, antiikin Kreikan titaanien kuninkaan, mukaan.

Arvaa nyt, missä tämä hirviö asui. Jos olettamuksesi liittyi Australiaan, olet täysin oikeassa. Kronosauruksen pää oli noin 3 metriä pitkä ja se kykeni nielemään kokonaisen aikuisen ihmisen. Lisäksi tämän jälkeen eläimen sisällä oli tilaa vielä puolikkaalle.

Lisäksi, koska kronosaurusten räpylät olivat rakenteeltaan samanlaisia ​​kuin kilpikonnien räpylät, tutkijat päättelivät, että ne olivat hyvin kaukaisia ​​sukua, ja olettivat, että kronosaurusten räpylät menivät myös maahan munimaan. Joka tapauksessa voimme olla varmoja, että kukaan ei uskaltanut tuhota näiden merihirviöiden pesiä.

Helicoprion

Tällä 4,5 metriä pitkällä hailla oli alaleuka, joka oli eräänlainen kihara, jossa oli hampaita. Hän näytti hain ja surisahan yhdistelmältä, ja me kaikki tiedämme, että kun vaarallisista sähkötyökaluista tulee osa huipulla olevaa petoeläintä ravintoketjua, koko maailma vapisee.

Helicoprionin hampaat olivat sahalaitaiset, mikä osoittaa selvästi tämän lihansyöjän merihirviö Tiedemiehet eivät kuitenkaan vielä tiedä varmasti, työnnettiinkö leuka eteenpäin kuten kuvassa vai siirrettiinkö se hieman syvemmälle suuhun.

Nämä olennot selvisivät triaskauden massasukupuutosta, mikä saattoi viitata niiden korkeaan älykkyyteen, mutta syynä voi olla myös heidän asuminen syvällä meressä.

Esihistorialliset merihirviöt

Melvillen Leviatan

Aiemmin tässä artikkelissa puhuimme jo saalistavista valaista. Melvillen Leviathan on kaikista pelottavin. Kuvittele valtava orcan ja kaskelotteen hybridi. Tämä hirviö ei ollut vain lihansyöjä - se tappoi ja söi muita valaita. Sillä oli suurimmat hampaat kaikista meille tuntemistamme eläimistä.

Niiden pituus oli joskus 37 senttimetriä! He asuivat samoissa valtamerissä samaan aikaan ja söivät samaa ruokaa kuin megalodonit ja kilpailivat siten aikansa suurimman petohain kanssa.

Heidän valtavat päänsä oli varustettu samoilla kaikulaitteilla kuin nykyaikaiset valaat, mikä teki niistä menestyneempiä metsästyksessä mutainen vesi. Jos se ei ollut kenellekään selvää alusta alkaen, tämä eläin on nimetty Leviathanin, Raamatun jättimäisen merihirviön ja kuuluisan Moby Dickin kirjoittaneen Herman Melvillen mukaan. Jos Moby Dick olisi ollut yksi Leviathaneista, hän olisi varmasti syönyt Pequodin ja sen koko miehistön.