Самая крупная ящерица в мире. Самые большие ящерицы в мире Самая крупная ящерица

В доисторические времена Землю населяли динозавры, ящуры и мамонты. Климатические изменения и эволюция привели к их вымиранию, однако совсем недавно ученые обнаружили в далекой Индонезии чудовищных размеров ящерицу, которую местные жители называют драконом.

Удивительное открытие

В 1912 году группа ученых, исследовавших остров Комодо в Тихом океане, наткнулась на дивное чудище, напоминающее по виду ящерицу, только огромных размеров. Отловив с помощью аборигенов-охотников один экземпляр, они вплотную занялись изучением «дракона».

Чудище на деле оказалось представителем хладнокровных пресмыкающихся. По видовым характеристикам рептилия отнесена к группе варанов. По месту находки, его назвали комодский (комодосский) или индонезийский варан. Средняя длина рептилии – 2,5-2,8 м, а вес – до 90 кг. Это самая длинная ящерица на планете. Она входит в десятку самых крупных животных на планете. В 1937 году на выставке в городе Сан-Льюисе в штате Миссури (США), был представлен рекордный экземпляр длиной более 3-х метров и весом 166 кг.

Описание внешнего вида

Комодосское «чудище» напоминает гибрид гигантской ящерицы и крокодила. У него развитая челюсть, полная острых зубов, короткие толстые лапы и сильный хвост, который равен длине туловища. У взрослых особей окрас темно-бурый с желтыми крапинами, а у молодняка шкура имеет более яркий оттенок со светлыми пятнами, местами переходящими в полосы.

Самцы гораздо крупнее самок, также они сильнее и агрессивнее.

Самая крупная ящерица из-за своих габаритов кажется неуклюжей, но это обманчивое впечатление. Она на своих коротких лапах развивает скорость более 20 км/ч, прыгучая, легко поднимается на задние лапы, опираясь на мощный хвост, хорошо плавает на длинные дистанции. Молодые ящерицы ловко лазают по деревьям.

Гигант отличается зоркостью, великолепным слухом и удивительным обонянием. Органы обоняния расположены у него на раздвоенном языке, и благодаря им индонезийский варан чует добычу на расстоянии 5-ти км! Это своего рода рекорд в животном мире.

Изучая «драконов», ученые определили их возрастной потенциал в 50 лет, хотя никто еще не встречал варана старше 25 лет.

Образ жизни

Самая большая ящерица в мире ведет дневной образ жизни, а ночью спит. Как любое хладнокровное животное, плохо переносит перепады температуры, поэтому днем прячется в тени, а утром и вечером охотится. Выбирает сухую и солнечную равнинную местность или саванны. Живет в норах глубиной до 5-ти метров, а молодые ящуры предпочитают дупла деревьев.

Эти «наземные крокодилы» – одиночки. Собираются по несколько особей только в брачный период или во время совместного поедания падали. При этом в стае четко соблюдается иерархия. Молодые сильные самцы главенствуют, тогда как старики, молодежь и самки оттесняются на задний план.

В местах своего обитания ящур находится на вершине пищевой цепочки, поэтому врагов у него нет, разве что совсем молодым особям могут угрожать змеи или крупные хищные птицы.

Жертвами комодской рептилии являются такие крупные животные, как олени, буйволы, лошади, кабаны, козы. В голодные дни не брезгует мелкими грызунами, птицами, лягушками, крабами, рыбой, даже насекомыми. Бывают случаи каннибализма, когда матерые вараны поедают более слабых сородичей.

Опасный хищник

Как охотится самая длинная ящерица? Чаще всего она нападает из засады, сильным ударом хвоста сбивает жертву, ломая ей ноги, и зубами наносит рваную рану. После этого отпускает добычу. Животное погибает само в течение нескольких часов или дней от яда и заражения крови, поскольку слюна самой крупной рептилии кишит токсичными бактериями. В процессе исследований ученые выделили в ее ротовой полости 57 различных штаммов, в том числе сибирскую язву. Каждая из бактерий сама по себе очень опасна, а их букет, попадая в кровь, не оставляет жертве шансов. После укуса комодосского варана в 99 случаях из 100 наступает летальный исход.

Гигантские ящуры, чуя запах гнили и крови, сбегаются на пир. Питаются они в основном падалью. Очень редко разрывают еще живую добычу. Эти пресмыкающиеся способны отрывать и заглатывать крупные куски мяса, в чем им помогают чрезвычайно острые зубы, могучая челюсть и растягивающийся желудок-мешок.

Интересно, что гной и инфекции погибшего животного никак не вредят варанам, у которых просто невероятный иммунитет. Наоборот, они только обогащают вредоносную микрофлору их ротовой полости.

Индонезийские хищники могут напасть и на людей. Если в течение пары часов после укуса не получить медицинскую помощь, то от сепсиса летальный исход неизбежен. Задокументировано несколько случаев нападения варанов на детей. Женщинам в период месячных Индонезийские острова лучше не посещать, так как запах крови возбуждает у варанов охотничий инстинкт, что делает их очень опасными.

Размножение

Половая зрелость у этих рептилий наступает очень поздно – только на 9-10 год жизни. В июле-августе все половозрелые особи собираются вместе. Поскольку самцов в популяции в 4 раза больше, чем самок, то спариванию предшествуют брачные бои. Побеждает сильнейший, которому и достается самка.

Она после спаривания роет глубокую нору, где откладывает 20-25 яиц. Кладку ящерица оберегает 8 месяцев. Но когда вылупляются варанчики, она сразу же их покидает. Детеныши выживают благодаря сильному природному инстинкту самосохранения. Большую часть времени они проводят на деревьях, спасаясь от врагов, питаются мелкой живностью и птичьими яйцами.

У варанов есть такая особенность, как способность откладывать яйца без предварительного оплодотворения. При этом 100% вылупляются ящерицы мужского пола.

«Драконы» тоже нуждаются в защите

Уникальные создания распространены на очень узком ареале. Они найдены только на нескольких Индонезийских островах – Комодо, Джили Мотанг, Флорес, Ринча. Всего обнаружено 5000 этих гигантских ящериц. По оценкам ученых, их численность медленно, но неуклонно сокращается в связи с освоением островов людьми и браконьерством. Для защиты этого уникального вида в 1980 году был создан Национальный парк «Комодо», куда организовываются экскурсии.

Животные занесены в Красную книгу, охота на них запрещена. В законе написано, что даже в случае нападения рептилии на человека – взрослого или ребенка, ее нельзя убивать! «Дракона» необходимо отпугнуть, после вызвать профессиональных егерей, которые отыщут этого монстра и переправят в другой конец острова.

Для контроля за численностью популяции комодских варанов проведена специальная кампания, в ходе которой всем найденным пресмыкающимся был вживлен чип в заднюю лапу. Так их и посчитали. Специалисты подчеркивают, что самая большая ящерица в мире выживет только в естественной среде, для чего необходимо ограничить расселение людей на островах.

Ящерица - животное, которое относится к классу пресмыкающиеся (рептилии). На сегодняшний день известно почти 6 000 видов. Представители семейств могут сильно отличаться, некоторые редкие разновидности занесены в Красную книгу. Ящерицами называются как пресмыкающиеся с ногами, так и некоторые безногие формы. Рептилии могут быть вегетарианцами и питаться животной пищей. Некоторые разновидности подходят для содержания в домашних условиях.

Показать всё

Описание

В отличие от змей, эти рептилии имеют разделенные веки. Их тело упругое, вытянутое, оканчивается длинным хвостом. Лапы пропорциональные, когтистые.

Согласно общей характеристике, тело покрыто ороговевшими чешуйками, которые меняются несколько раз за год. Язык может иметь разную форму, обычно он является подвижным и вытягивается изо рта. Именно им ящерицы ловят добычу. С обеих сторон головы располагаются органы слуха, которые прикрыты барабанными перепонками.

Настоящая ящерица

Самой распространенной рептилией считается настоящая ящерица. Длина ее тела составляет 40 см.

Зубы служат для разрывания и перемалывания пищи. Вараны ими разрезают добычу.

Единственный ядовитый вид ящериц – ядозуб.



Рептилии обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Привычные для России представители - настоящие ящерицы - живут практически повсеместно. Все виды передвигаются по разным поверхностям, крепко цепляясь за неровности. Скальные ящерицы – отличные прыгуны, высота их прыжка достигает 4 м.



Хвост

Ящерицы способны к автотомии, которую используют в случае опасности: сокращение мышц позволяет сломать хрящевые образования позвонков и отбросить часть хвоста, сузив сосуды, потери крови при этом почти не бывает. Это отвлекает врага, а животное избегает нападения.

Хвост рептилии быстро восстанавливается в укороченном виде. Иногда заново отрастает не один, а несколько.



Окрас

Ящерицы имеют окрас, который сочетает зеленый, белый, серый и коричневый цвета. Виды, обитающие в пустыне, в точности повторяют оттенок окружающей местности. Это их защитный механизм.

Пустынные виды способны менять окрас тела. К ним относится калот - рептилия с красной головой. Среди рептилий встречаются альбиносы - это ящерицы белого цвета, лишенные пигмента.



Исполинская ящерица имеет черно-желтую окраску.



Исполинская ящерица

Саламандры обладают черным оттенком с желтыми пятнами.



Саламандра

Особая расцветка у гекконов. Некоторые из них розового цвета с синим хвостом.





Пол

Существует ряд признаков, которые позволяют примерно определить половую принадлежность. Отличить самца от самки можно только во взрослом возрасте, так как половой диморфизм развивается поздно.

Мужские особи некоторых видов, согласно описанию, имеют гребень на спине и голове, крупные поры на бедрах. Еще одна особенность самца – шпоры на лапах.

Узнать пол отдельных видов можно по горловым «мешкам», преанальным щиткам и увеличенным чешуйкам позади клоаки.

Однако точно отличить самца от самки поможет только анализ крови на уровень тестостерона. Его делают в ветклинике.

Разновидности

Виды ящериц подразделяется на 6 инфраотрядов, которые состоят из 37 семейств.

Каждое из них обладает собственными характеристиками.

Сцинкообразные

Отряд включает 7 семейств с такими названиями:

• настоящие ящерицы;
• ночные ящерицы;
• геррозавры;
• сцинковые;
• тейиды;
• поясохвосты;
• гимнофтальмиды.



Большой геррозавр

Игуанообразные

Отряд насчитывает 14 семейств. Одни из представителей этих ящериц - настоящие игуаны. Это крупные рептилии, которые могут достигать в длину 2 м. Обитают они преимущественно в тропических лесах.

Ярким представителем отряда также является хамелеон, который населяет Африку, Мадагаскар, страны Востока, США. Его особенность заключается в способности менять цвет кожи в зависимости от окружающей обстановки.



Хамелеон

В лесах Камеруна встречается четырехрогий хамелеон, получивший свое название из-за характерных выростов на голове. У самцов могут быть развиты только три "рога", у самок их обычно не бывает.

Гекконообразные

Отряд состоит из 7 семейств.

Его представителем можно назвать чешуенога, который обитает в Австралии.



Чешуеног

Веретеницеобразные

Отряд включает 2 надсемейства и 5 семейств.

К ним относятся варановые, безухие вараны, веретенициевые, безногие, ксенозавры.

Большой ксенозавр

Червеобразные

Отряд состоит из 2 родов и семейства червеобразных ящериц, которые внешне напоминают червей.

Они населяют Индонезию, Китай, Новую Гвинею, Филиппины.



Червеобразная ящерица

Варанообразные

Отряд включает несколько семейств, которые состоят из самых крупных ящериц.

Типичные представители - варан и ядозуб, которые встречаются в США и в Мексике.



Комодский варан

Подотряд ящерицы

В отряд входит надсемейство шинизавров.

Он включает один вид - крокодиловый шинизавр.



Крокодиловый шинизавр

Рекордсмены

Из ныне существующих представителей ящериц самый большой - комодский варан. Некоторые особи обладают огромными габаритами, достигая во взрослом возрасте трехметровой длины и веса в 85 кг. В Книгу рекордов Гиннеса занесен варан весом 91,7 кг. Эти рептилии едят мелкую живность, но могут напасть и на более крупную добычу. Комодский варан питается кабанами, дикими козами, рогатым скотом.

Самые маленькие ящерицы в мире - харагуанский сферо и виргинский круглопалый геккон. Их размеры не превышают 19 мм, вес - 0,2 г.

Домашние виды

Особой популярностью у владельцев пользуются различные гекконы.



Розовый с серым хвостом гемитеконикс

Если нужен спокойный питомец для детей, лучше завести гемитеконикса. Они обладают различным окрасом в зависимости от породы. В их хвосте накапливаются питательные вещества, которые они используют в качестве резерва при отсутствии пищи. Из-за этого хвост выглядит серым, тогда как туловище чаще всего розового оттенка. Это рептилия с очень выразительным взглядом.



Фельзума

Если хочется держать дома зверка поактивнее, можно выбрать фельзуму. Она обладает красивым изумрудным окрасом. За ней можно наблюдать в светлое время суток.

В домашних условиях содержат также разновидности агам. Наиболее популярные из них - бородатая и древесная. Первая получила название благодаря шейному мешку, который при испуге или в брачный период растягивается и темнеет. Древесная, или черногорлая агама также способна менять оттенок кожи. Такие питомцы неохотно идут на контакт с владельцем и предпочитают прятаться.



Многие ящерицы питаются насекомыми. Они предпочитают различных сверчков, мучных червей, не откажутся от сырых яиц или кусков мяса, смеси из измельченной отварной курицы, моркови и листьев салата.

Дополняют корм добавками из витаминов и минералов. В террариуме для домашнего содержания обязательно должна быть вода. Если питомец отказывается от пищи, но пьет – причин для беспокойства нет: просто ящерица снизила активность и не проголодалась.

Размножение

Брачный период приходится на весну и лето. Крупные виды размножаются раз в сезон, мелкие - несколько раз за год. Самцы конфликтуют, приближаются друг к другу с боку, стараясь выглядеть больше. Мелкий сдается без боя и отступает.

Если самцы одинаковой величины, между ними завязывается схватка, во время которой они используют зубы. Победитель получает право на самку. У некоторых видов нарушение в соотношении полов приводит к партеногенезу - женские особи откладывают яйца без участия самцов. У ящериц существует 2 вида размножения: живорождение и откладывание яиц.

Самки мелких рептилий откладывают не более 4 яиц, крупных - до 18. Масса одного варьируется от 4 до 200 г. Размер яйца круглопалого геккона - не больше 6 мм в диаметре. У варана оно достигает 10 см в длину.

Кладку самки закапывают в землю, прячут в норах. Инкубационный период длится от 3 недель до полутора месяцев. Это зависит от климата. Вылупившись, детеныши начинают самостоятельную жизнь.

Беременность длится 3 месяца, зародыши северных видов зимуют в утробе матери. Срок их жизни не превышает 5 лет.

Оказывается, что и в наше время можно встретиться с драконом. Так жители острова Комодо (в Индонезии) называют комодского варана, который представляет собой самую большую ящерицу в мире. Это не только огромных размеров ящерица, но и жестокий хищник, который наводит страх на островитян – дракон может нападать не только на домашнюю живность, но и на людей, а особенно уязвимыми являются дети, которые сидят или лежат на земле.

Экскурс в историю

Самая большая ящерица в мире впервые была обнаружена учеными в начале 20 столетия – описания о драконе датируются 1912 годом. Именно в это время комодский варан был найден на острове Комодо. Собственно, по месту своего обитания варан и получил название комодского. Ученые выдвигают версию, что много тысячелетий назад комодские вараны обитали в Австралии, а затем переселились на острова, расположенные поблизости. И сегодня дракона можно встретить не только на острове Комодо, но еще и на таких островах: Флорес, Риджа, Падар, Ринча. Численность в период открытия этого вида ящериц была немногочисленной, а сегодня она только уменьшается. Поэтому из-за угрозы исчезновения в настоящее время комодские вараны усиленно охраняются и занесены в Красную книгу.

Описание комодского варана

Взрослые особи варанов могут вырастать более 3-х метров длину, а вес их может равняться до 160 кг. Однако такие крупные особи встречаются не так часто – как правило, длина этих самых больших ящериц в мире составляет 2 метра. Благодаря огромным размерам комодских варанов у них практически нет врагов, однако это относится к взрослым ящерицам, а маленькие вараны становятся угощением хищных птиц, змей и даже своих сородичей. Как и любые ящерицы комодские вараны обладают длинным хвостом. Окраска кожи у них темная с небольшими пятнышками, но молодняк обладает более светлой окраской. Эти гигантские ящерицы обладают мощными челюстями и очень острыми зубами, ведь они являются хищниками.

Одна только огромная голова и невероятных размеров зубастая пасть, из которой высовывается раздваивающийся длинный язык, способны повергнуть любого человека в неописуемый ужас. Увидев это животное, можно представить себя в совершенно другой эпохе, когда таких существ было огромное количество. Поразительно, что в наше время комодский дракон сохранил свой облик практически без изменений.

Отличительные особенности комодского варана

Самая большая ящерица в мире, несмотря на внушительные размеры, может очень быстро бегать, правда, на небольшие дистанции. К тому же она умеет плавать и способна даже переплыть на остров, находящийся по соседству. Комодский варан прекрасно может доставать пищу с деревьев, при этом встает на задние лапы. Молодые же особи и вовсе прекрасно лазают по деревьям и проводят на них большое количество времени. Так молодые вараны спасаются от хищников, которые могут на них напасть.

Комодские вараны отличаются прекрасным слухом, острым зрением, но главным органом чувств у них является обоняние. Драконы обладают двумя ядовитыми железами и смертоносной слюной, благодаря которым они убивают своих жертв и добывают себе пропитание.

Образ жизни

Комодские вараны в ночное время прячутся в норах, которые делают сами. На охоту они выходят ранним утром. Днем они тоже прячутся от лучей палящего солнца. Они представляют собой хладнокровные существа, поэтому плохо переносят резкие температурные колебания. Как правило, комодские гигантские ящерицы являются одиночками. Группами они живут только в период размножения.

Как охотятся и чем питаются?

Питаются комодские вараны и мелкими, и крупными животными (в том числе и домашними), в основном, поедают падаль. Также драконы, умея хорошо лазать по деревьям, воруют яйца птиц. Взрослые особи в голодный год даже поедают своих более молодых сородичей. Благодаря острому обонянию эти ящерицы способны почувствовать запах крови на расстоянии до 5 км.

Как правило, охотятся вараны на крупную добычу из засады. Нападая на нее, они кусают животное и следуют за ней в ожидании ее смерти. Причем варану больше помогают не ядовитые железы, как считалось ранее, а слюна, содержащая большое количество болезнетворных бактерий. Именно такие бактерии, попадая в кровь жертвы, приводят к неминуемой ее гибели. В результате жертва варана теряет сознание, а потом умирает.

Варан вместо впрыска яда одним ударом втирает его в рану жертвы. Такой способ охоты помог варанам существовать в течение многих тысячелетий. С помощью раздваивающегося языка комодский варан издалека способен почувствовать запах падали и скорее спешит на пиршество, в котором принимают участие и другие его сородичи. Причем поедание отравленного своей же слюной мяса ничуть им не вредит, поскольку вараны обладают отличным иммунитетом. А выделяющиеся при разложении убитой добычи варана вещества только обогащают ротовую полость гигантской ящерицы новыми бактериями смертоносного характера.

Опасность для человека

Бывали случаи, когда комодский варан нападал на человека. Укус этого животного очень опасен для человека, поскольку начинается воспалительный процесс из-за влияния болезнетворных бактерий. Особенно вараны могут нападать на маленьких детей. Однако считается, что это только тогда, когда они путают свою привычную пищу. Однако после укуса этой огромной ящерицы важно сразу же обратиться за медицинской помощью, поскольку летальный исход составляет 99 процентов.

Страдают от комодских варанов не только живые люди, но и умершие – драконы выкапывают захороненные трупы и питаются ими. Поэтому на сегодняшний день умерших хоронят под цементными литыми плитами.

Потомство

Самцы варанов каждый год сражаются за свою самку. Тот варан, который выиграл, получает самку, которая отложит затем 20 яиц. В течение восьми месяцев она будет следить за тем, чтобы яйца никто не съел, но вылупившиеся молодые вараны будут лишены материнской заботы. Они должны сами заботиться о своей безопасности, поэтому они часто прячутся на деревьях или в укрытиях. Причем часто они укрываются и от представителей своего вида, не гнушающихся молодняком в качестве своего питания.

На индонезийском острове Комодо живет самый крупный варан на Земле. Эту большую ящерицу местные прозвали «последний дракон» или «буайя дарат», т.е. «крокодил, ползающий по земле». Комодского варана не так много осталось в Индонезии поэтому, с 1980 года это животное внесено в МСОП.

Как выглядит комодский варан

Внешность у самой гигантской ящерицы планеты очень интересная – голова, как у ящерицы, хвост и лапы, как у аллигатора, морда очень напоминает сказочного дракона, разве что из огромной пасти огонь не извергается, но что-то завораживающее страшное в этом животном есть. Взрослый варан из Комода весит свыше ста килограмм, а длина его может достигать трех метров. Известны случаи, когда зоологам попадались очень крупные и мощные комодские вараны, весившие сто шестьдесят килограмм.

Кожа у варанов в основном серого цвета со светлыми пятнами. Есть особи с черным цветом шкуры и с желтыми мелкими каплями. У комодской ящерицы – сильные, «драконьи» зубы и все с зазубринами. Только раз, взглянув на эту рептилию, можно не на шутку испугаться, так как ее грозный вид прямо « кричит» о том, чтобы схватить или убить. Шутка ли, у комодского дракона шестьдесят зубов.

Это интересно! Если поймать комодского гиганта, животное очень сильно возбудится. Из прежде, на первый взгляд милой рептилии варан может превратиться в разъяренного монстра. Он может легко, с помощью , сбить с ног врага, который его схватил, а потом беспощадно нанести увечья. Поэтому рисковать не стоит.

Если посмотреть на комодского варана и на его маленькие лапки, можно предположить, что он медленно передвигается. Однако если комодский варан чувствует опасность, или же он заприметил перед собой достойную жертву, сразу же постарается за несколько секунд, как следует разогнаться до скорости двадцать пять километров в час. Одно может спасти жертву, быстрый бег, так как вараны долго быстро передвигаться не могут, они сильно выдыхаются.

Это интересно! В новостях не раз упоминалось о комодских варанах-убийцах, которые нападали на человека, будучи сильно голодными. Был случай, когда крупные вараны заходили в деревни, и заприметив убегающих от них детей, догоняли и разрывали. Случилась и такая история, когда варан напал на охотников, которые подстрелили оленя и несли добычу на плечах. Одного из них варан загрыз, чтобы отнять желаемую добычу.

Комодские вараны превосходно плавают. Есть очевидцы, которые утверждают, что ящерица в течение нескольких минут смогла переплыть бушующее море из одного огромного острова на другой. Однако для этого варану понадобилось на минут двадцать остановиться и передохнуть, так как известно, что вараны быстро устают

История происхождения

О комодских варанах заговорили в то время, когда в начале 20 века, на о. Ява (Голландия) прибыла к управляющему телеграмма, что в Малом Зондском архипелаге живут огромные, то ли драконы, то ли ящерицы, о которых научные исследователи еще не слышали. Об этом писал Ван Штейн из Флорес, что рядом с островом Флорес и на Комодо живет непонятный еще науке «земляной крокодил».

Местные жители рассказывали Ван Штейну, что чудовища населяют весь остров, они очень свирепые, и их боятся. В длину такие чудовища могут достигать 7 метров, но чаще встерчаются комодские драконы четырехметровые. Ученые из зоологического музея острова Ява решили попросить Ван Штейна собрать людей с острова и добыть ящерицу, о которой европейская наука еще не знала.

И экспедиции удалось выловить комодского варана, но ростом он был всего лишь 220 см. Поэтому искатели решили, во что бы то ни стало, добыть гигантские рептилии. И им удалось в конечном итоге привезти в зоологический музей 4 крупных комодских крокодилов, каждый – по три метра.

Позже, в 1912 году о существовании гигантской рептилии уже знали все из опубликованного альманаха, в котором была напечатана фотография огромной ящерицы с подписью «комодский варан». После этой статьи в окрестностях Индонезии, в нескольких островах также стали находить комодских варанов. Однако, только после того, как были детально изучены султанские архивы, стало известно, что о гигантских ящурах знали еще в 1840 году.

Получилось так, что в 1914 году, когда началась мировая война, группе ученых пришлось на время закрыть исследования и поимку комодских варанов. Однако, спустя 12 лет о комодских варанах уже заговорили в Америке и прозвали их на своем родном языке «dragon comodo».

Ареал обитания и жизнь комодского варана

Вот уже свыше двухсот лет ученые исследуют жизнь и повадки комодского дракона, так же подробно изучают, чем и как питаются эти гигантские ящерицы. Оказалось, что хладнокровные рептилии днем ничем не занимаются, они активизируются с самого утра, пока солнце не встанет и только с пяти вечера начинают искать себе добычу. Вараны из Комодо влагу не любят, они преимущественно селятся там, где сухие равнины или обитают в тропическом лесу.

Гигантская комодская рептилия только изначально неуклюжая, однако может развивать невиданную скорость, до двадцати километров. Так даже аллигаторы быстро не передвигаются. Им также легко дается пища, если она находится на высоте. Они спокойно поднимаются на задние лапки и, опираясь на свой сильный и мощный хвост, достают пищу. Они слышат запах своей будущей жертвы очень далеко. Также они на расстоянии одиннадцати километров могут учуять запах крови и далеко заметить жертву, поскольку и слух, и зрение, и обоняние у них на высоте!

Вараны любят попотчевать любым вкусным мясом. Не откажутся они от одного крупного грызуна или нескольких, и даже насекомых и личинок съедят. Когда штормом выбрасывается на берег вся рыба и крабы, они уже снуют туда — сюда по берегу, чтобы первыми съесть «дары моря». Вараны питаются в основном падалью, однако бывали случаи, когда драконы нападали на диких баранов, буйволов водяных, собак и одичавших коз.

Не любят комодские драконы заранее подготавливаться к охоте, они нападают исподтишка на жертву, хватают и быстро волокут ее в свое убежище.

Размножение варанов

Спариваются вараны преимущественно теплым летом, в середине июля. Изначально самка ищет место, где бы можно было спокойно отложить свои яйца. Она не выбирает какие-то особые места, может воспользоваться гнездами живущих на острове диких курочек. По нюху, как только самка комодского дракона найдет гнездо, зарывает яйца так, чтобы их никто не нашел. Особенно падки на драконьи яйца шустрые дикие кабаны, которые привыкли разорять птичьи гнезда. С начала августа одна самка варана может выложить больше 25 яиц. Вес яиц – двести грамм при десяти либо шести сантиметрах в длину. Как только самка варана выложит яйца, он не отходит от них, а ждет, пока не вылупятся ее детеныши.

Вы только представьте, все восемь месяцев самка ожидает появления детенышей на свет. Маленькие драконьи ящерицы рождаются в конце марта, и могут в длину достигать 28 см. С мамой маленькие ящерицы не живут. Они поселяются жить на высоких деревьях и там питаются, чем могут. Детеныши боятся взрослых чужих варанов. Те, кто выжил, и не попал в цепкие лапы ястребов и кишащих на дереве змей, начинают самостоятельно искать на земле пищу через 2 года, как подрастут и окрепнут.

Содержание варанов в неволе

Редко, когда гигантских комодских варанов приручают и поселяют в зоопарках. Но, на удивление, вараны быстро привыкают к человеку, их даже можно приручить. Один из представителей варанов жил в зоопарке Лондона, свободно ел с рук смотрящего и даже ходил за ним везде.

В наше время, комодские вараны живут в национальных парках островов Ринджа и Комодо. Они занесены в Красную книгу, поэтому охотиться на этих ящериц запрещено законом, и согласно решению индонезийского комитета, отлов варанов производится только по специальному разрешению.

100 великих рекордов живой природы Непомнящий Николай Николаевич

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЯЩЕРИЦА - ВАРАН С ОСТРОВА КОМОДО

Самая крупная ящерица, достигающая 4 м длины и веса 180 кг. Питается в основном падалью, но нападает и на копытных.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров. Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность - «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

ИЗ ИСТОРИИ ОТКРЫТИЯ

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага. Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи. О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей. Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну. Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга - Кока и Альдегона. Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу. В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно. Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров. А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Позднее выяснилось, что этот громадный дракон встречается еще и на крохотных островках Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Наконец, стало известно, что об этом звере упоминалось еще в Бимских архивах, относящихся примерно к 1840 году.

Известный немецкий охотник, убивший за свою жизнь немало львов, тигров и прочих опасных хищников, погиб на острове Комодо при невыясненных обстоятельствах. Он пошел фотографировать стаю варанов и не вернулся. На берегу болота нашли лишь его ботинки и исковерканную кинокамеру.

Не исключено, что он на своей шкуре убедился в достоверности существования реликтовых существ.

Сегодня комодский дракон содержится во многих зоопарках мира, и все желающие имеют возможность убедиться в его невероятной прожорливости, наблюдая за тем, как он чревоугодничает. В этой связи примечательно, что название «комодо» означает «остров крыс», однако в наши дни на крысином острове не осталось ни одной крысы…

ДРАКОНЫ ОСТРОВА КОМОДО

Вообще-то драконы существа фантастические. В природе нет такого зверя, тем не менее так называют гигантских варанов, обитающих в наши дни на принадлежащих Индонезии острове Комодо и еще некоторых мелких близлежащих островках. Местное население называет их «ора». Полагают, что на всех островах, где они обитают, их где-то около 5000 особей.

Разумеется, гигантские вараны вызывают огромный интерес у посещающих Индонезию туристов. Одно дело - посмотреть на маленькую симпатичную юркую ящерицу и совсем другое - на гигантскую. Чтобы увидеть это чудо природы, в национальный парк Комодо специально приезжают тысячи туристов. В сопровождении гидов они могут увидеть легендарных драконов.

Остров Комодо расположен в группе Малых Зондских островов, и чтобы попасть на него, нужно переплыть коварный пролив Сейп. Разгуливать по парку самостоятельно туристам запрещено. Причина такой строгости проста: вас могут съесть. К тому же места, где можно встретить дракона, известны только смотрителям парка.

С драконами шутки плохи. Репутация у них отвратительная: они не поддаются приручению и не делают различия между человеком и оленем - и тот и другой для них просто пища. Правда, говорят, что наедине смотрители обращаются с ними довольно фамильярно: ласкают и даже катаются иногда верхом.

Возможно, раньше вараны питались карликовыми слонами, когда те еще водились здесь. Теперь же объектами их охоты являются буйволы, олени, дикие козы и свиньи, расселившиеся на островах в более поздний период. А вот самим рептилиям не угрожает никто, кроме человека, разумеется, и… собратьев. Да, драконы-каннибалы.

В наши дни драконы Комодо находятся под угрозой исчезновения. До 1993 года людьми было убито 280 драконов. За это же время драконы убили и ранили 12 человек.

Местные жители, живущие в домах на сваях, иной раз попадают в зубы варанам, поджидающим внизу. Можно умереть и от незначительного укуса. Слюна дракона насыщена смертельно ядовитыми видами бактерий, и большая часть животных, укушенных драконами, даже если им удается убежать, быстро погибают от заражения крови.

Все виды животных, относящихся к «драконам», всегда привлекали внимание человека. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на Комодо, удаленном от острова Борнео на 700 км, раз в две недели устраивается своеобразное шоу с участием драконов, которое посещают тысячи любителей острых ощущений.

Главным аттракционом парка на острове Комодо является кормление драконов. Чтобы посмотреть на это, туристы располагаются на смотровой площадке, находящейся на возвышенном месте над высохшей рекой. Некоторые считают варанов безобразными животными, но они по-своему даже красивы. Их бугорчатая кожа несколько напоминает кольчугу. А вот пасти гигантских ящериц действительно ужасны. Они наполнены рядами острых зазубренных зубов, между которыми скользит раздвоенный язык.

Драконы медленно поворачивают головы, глядя на любопытствующих двуногих своими немигающими черными глазами. В дни, когда варанов не кормят, их взгляды так действуют на туристов, что число посмотреть на них во время кормления значительно уменьшается. Как-то страшновато становится. Обычно, чтобы не травмировать любопытных экскурсантов, козлов бросают варанам уже убитыми. Неуклюже переползая друг через друга, огромные ящерицы устремляются к туше козла и вступают в схватку за кусок мяса. Особого шума при этом не происходит, за исключением слышимых выдохов рептилий, означающих предупреждение сопернику: «Отойди назад! Это мое!»

Вараны - единственные (кроме черепах) пресмыкающиеся, которые, перед тем как съесть свою добычу, рвут ее на куски, придерживая мощными лапами. Их зубы, величиной по 2 см, прекрасно приспособлены для этой цели. Каждый зуб похож на загнутый скальпель с десятком зазубрин. Насытившись, вараны находят себе тень и погружаются в дремотное состояние.

На воле обычно живущие изолированно друг от друга, они спят в зарослях кустарников, под деревом или выкапывают себе норы. У взрослых животных имеются собственные территории.

На коротких дистанциях вараны могут бежать очень быстро, догоняя даже оленей. Однако при преследовании добычи взрослые особи довольно быстро устают и вынуждены останавливаться. Поэтому они предпочитают поджидать ее в засаде, лежа в высокой траве или в кустарнике. Заметив добычу, вараны подкрадываются к ней как можно ближе, после чего следует резкий бросок.

А вот с заходом солнца варана не узнать. Он впадает в такой глубокий сон, что становится совершенно безопасным. В это время его можно трогать и даже прикреплять к пальцам пластиковые бирки, измерять температуру тела.

Ученые утверждают, что различить самку и самца практически невозможно. И вообще, сведения о физиологии и репродуктивном поведении драконов основаны только на предположениях. Об их половой жизни ученые спорили несколько десятилетий, но только в 1986 году два австралийских исследователя решили наконец эту проблему. Они подробно описали процесс ухаживания самца за самкой. Объединенные пары долго живут вместе, но редко - всю жизнь.

Понаблюдать за жизнью варанов длительное время турист по ряду причин возможности не имеет. Кормление варанов - единственное, что он может увидеть. Против такого зрелищного мероприятия национального парка Комодо выступают некоторые ученые, считая, что кормление варанов человеком в итоге может повлиять на их поведение в природе. Однако чем-то надо привлекать туристов, даже если не все из них выдерживают это зрелище.

Относятся ли вараны к числу сообразительных животных? Некоторые ученые все же склонны ответить на этот вопрос положительно. Как-то раз один из служителей, сопровождавших группу туристов в день, когда варанов не кормят, заблеял козой. Вараны немедленно устремили свой немигающий взгляд на источник звука. Но когда смотритель попробовал этим же способом привлечь их внимание в следующий раз, у него ничего не получилось. Вараны даже не повернули головы, поняв, что это кричит не коза.

Драконы Комодо давно уже доказали, что с ними всегда лучше быть повнимательнее.

ПАПУАССКИЙ ДРАКОН И MEGALANIA PRISCA

С конца XIX века и до сих пор многие очевидцы из восточной, папуасской, части Новой Гвинеи, а также из Нового Южного Уэльса и Квинсленда в Австралии описывают огромных, напоминающих драконов существ с продолговатым телом и длинным плоским хвостом. Они похожи на варанов, но длина их, по рассказам, около 8 м. Для сравнения скажем, что дракон с острова Комодо, крупнейший из существующих видов ящериц, редко бывает длиннее 3 м.

Долгие годы в эти сообщения зоологи не верили, однако в 1980 году научная экспедиция под руководством Джона Блэшфорда-Снелла поймала живого папуасского дракона, получившего название «артреллия». Это был еще совсем молодой экземпляр длиной всего 1,87 м. Но оказалось, что он принадлежит к виду, который уже известен науке, - Varanus salvadorii.

К тому времени было уже известно, что этот вид может достигать большей длины, чем дракон с острова Комодо: самым большим из описанных экземпляров был самец длиной 4,75 м, которого обнаружил исследователь Майкл Поуп.

Но он не был таким мощным и сильным, как комодский варан, и потому последний все-таки считается самой большой в мире ящерицей. Однако теперь, когда существование артреллии оказалось реальностью, сообщения очевидцев о гигантских драконах Папуа могут получить подтверждение.

Поскольку неизвестно, существует ли этот вид в самой Австралии, некоторые зоологи находят сходство драконов, которых здесь якобы видели, с гигантской австралийской ящерицей Megalania prisca, которая считается вымершей. Может ли она существовать до сих пор?

До сегодняшнего дня внешнее сходство между загадочным австралийским драконом и Megalania подтверждало это мнение, но сегодня исследование костных останков выявило, что у Megalania на голове, скорее всего, есть заметный гребешок. Эта особенность никогда не упоминалась теми, кто сообщал о встречах с гигантской ящерицей в Австралии. Поэтому Megalania все-таки, возможно, другая разновидность рептилии.

Какая железнодорожная станция самая крупная в мире? Самая крупная железнодорожная станция мира – Центральный вокзал Нью-Йорка. Поезда прибывают на него и покидают его каждые две минуты. Ежедневно через вокзал проходят полмиллиона