Группа ящерицы. Ящерицы интересные факты. Смотреть что такое "ящерицы" в других словарях

Ящерицы — подотряд чешуйчатых рептилий, самая большая группа современных пресмыкающихся, насчитывающая в настоящее время более 3500 видов, объединяемых в 20 семейств и почти 350 родов. Ящериц можно встретить на всех материках, кроме Антарктиды. и для каждого из них характерны определенные группы этих животных. В Европе это настоящие ящерицы, в Азии — агамы и некоторые гекконы, в Африке — поясо-хвосты, а в Австралии — вараны и чешуеиоги.

Наибольшее видовое разнообразие ящериц в тропических и субтропических зонах Земли, в странах с умеренным климатом их меньше, а до Северного полярного круга доходит только один вид — живородящая ящерица (Lacerta vivi-рага). Ящерицы населяют самые различные биотопы нашей планеты — от безводных пустынь до тропических дождевых лесов и субальпийских лугов, спускаются в самые глубокие ущелья и поднимаются в горы на высоту до 5 тыс. м над уровнем моря, до зоны вечных снегов.

Большинство ящериц живет на поверхности земли, но многие из них внедряются в ее толщу (это многие сцинки) или устремляются ввысь — в кроны деревьев (многие агамы и гекконы). А такие ящерицы, как летучий дракон (Draco volans) или лопастнохвостый геккон (Ptycho-zoon kuhli), пытаются снова сделать то, что уже было сделано рептилиями много миллионов лет назад — освоить воздушное пространство. Не чужда ящерицам и морская стихия — на Галапагосских островах живут морские игуаны (Amblyrhync-hus cristatus), прекрасно плавающие и ныряющие за морскими водорослями, которыми питаются.

Внешний вид ящериц настолько разнообразен, что трудно назвать какую-либо характерную черту. Более того, у ящериц так много общих черт со змеями, что иногда даже специалисту бывает не просто их различить. Не зря же ящерицы и змеи являются только подотрядами в одном отряде. Так, представители 7 семейств ящериц в полном составе или частично лишены ног; в нашей стране это веретеница (Anguis fragilis) и желтопузик (Ophisaurus apodus).

У гологлазов, подобно змеям, срослись и стали прозрачными веки, у многих ящериц еле заметны (а то и совсем отсутствуют) ушные отверстия и, наконец, есть ядовитые ящерицы — ядозубы, обитающие в США и Мексике. Многие ящерицы имеют весьма причудливый вид из-за наличия различных кожных выростов и складок в виде гребней, шишек и рогов. Как пример достаточно вспомнить австралийскую ящерицу — молоха (Moloch horridus), абсолютно безобидного, но с устрашающей внешностью.

Окраска многих ящериц пестра и разнообразна, причем у ряда видов она может меняться в зависимости от физиологического состояния. Такие ящерицы есть и в нашей стране. Так, окраска степной агамы (Тгареlus sanguinolenta) становится ярче при высоких температурах или во время брачных турниров — у самцов в это время появляется характерная синяя «борода». Однако у большинства ящериц окраска маскирующая — делающая их незаметными на окружающем фоне.

Например, ящерицы, обитающие в пустыне, чаще окрашены в желтые, серые или коричневые цвета, а в зелени тропического леса — в ярко-зеленые. Внешний вид ящериц тесно связан с образом жизни. Древесные виды обладают цепкими когтями и хвостом или специальными подушечками на пальцах, позволяющими удерживаться на ветвях в самых немыслимых положениях.

Некоторые гекконы благодаря таким подушечкам, покрытым многочисленными микроскопическими крючками, удерживаются даже на стекле. Таковы токи (Gecko gekko), дне¬вные мадагаскарские (Phelsuma) и многие другие гекконы. У ящериц, ведущих роющий образ жизни, конечности редуцированы или отсутствуют совсем, тело змеевидное. Наиболее ярко эти признаки выражены у червеобразных ящериц рода Dibamus, распространенных в Индокитае, на индо-австралийских и Филиппинских островах и в Новой Гвинее.

Большинство ящериц передвигается очень быстро, но особенно хочется отметить американских кне-мидофор (Cnemidophorus), передвигающихся на задних ногах с использованием хвоста для поддержания равновесия. За скорость передвижения эти ящерицы получили второе название — ящерицы-бегуны. Но не уступает им по скорости передвиже¬ния и австралийская плащеносная агама (Chlamydosaurus kingi). A шлемоносный василиск (Basiliscus plumifrons) из Центральной Америки, достигающий в длину 80 см, передвигается на задних ногах с такой скоростью, что может бегать че только по земле, но и по воде.

Многие ящерицы могут издавать те или иные звуки. Некоторые из них шипят подобно змеям (например, вараны). Другие издают более разнообразные звуки. Это, в первую очередь, гекконы. Они издают писк, щелчки, чириканье и тому подобное, используя при этом не только язык, но и трение чешуи на хвосте. Таким «музыкальным» хвостом обладает сцинковый геккон (Тегаtoscincus scincus), живущий в среднеазиатских республиках нашей страны.

Самой большой современной ящерицей по праву считается гигантский индонезийский варан (Varanus komodoensis) с острова Комодо, который достигает в длину 3 м и весит до 120 кг. А самая маленькая ящерица, не превышающая 4 см длины, это южноамериканский геккон — Spherodactylus elegans.

Питание ящериц

Большинство ящериц — хищники. Размеры добычи зависят от разме¬ров самих ящериц. Мелкие и средние по величине ящерицы питаются преимущественно различными насекомыми, пауками, червяками, моллюсками и мелкими позвоночными. Более крупные ящерицы поедают более крупную добычу — рыбу, зем¬новодных, других ящериц и змей, птиц и их яйца, различных млекопитающих.

Меньшее число ящериц растительноядных. Однако (так же, как это было отмечено в очерке о черепахах) многие ящерицы, пита¬ясь преимущественно растительной пищей, охотно добавляют в свое «меню» корма животного происхождения и, наоборот, хищники — растительного.

Более того, у большинства растительноядных ящериц молодняк первое время питается насекомыми и только со временем переходит на корма своих родителей. Пищевая специализация среди ящериц встречается относительно редко, но тем не менее встречается, и это приходится учитывать. Так, питание морских игуан преимущественно одним видом водорослей представляет исключительно теоретической и общеобразовательный интерес, а узкая кормовая специали¬зация некоторых круглоголовок на муравьях или термитах может иметь для нас и практический интерес.

Размножение ящериц

Размножение ящериц (так же, как и черепах) не отличается особым разнообразием. В период размножения, который в странах с умеренным климатом и четко выраженной сменой времен года приходится на весну, а в тропических регионах может быть совершенно ацикличен, самцы ящериц устраивают брачные турниры и ухаживают за самками, после чего спариваются с ними. Большинство ящериц откладывают яйца.

Обычно яйца имеют тонкую кожистую оболочку, реже (в основном у гекконов) — плотную, извест¬ковую. Количество яиц у различных видов различно и может колебаться от 1—2 до нескольких десятков. Самка откладывает яйца в течение года один или несколько раз, в самые разнообразные, но всегда укромные места — в норы, трещи¬ны, под камни и коряги, в дупла деревьев и т. д.

Некоторые гекконы приклеивают яйца к стволам и ветвям деревьев, в местах выходов скальных пород и т. п. В большинстве случаев, отложив яйца, ящерицы уже не возвращаются к ним. Только некоторые среди них проявляют заботу о потомстве. Среди наших ящериц это желтопузик (Орhisaurus apodus). Самки этого вида не только охраняют кладку, но и ухаживают за ней — периодически переворачивают, очищают от мусора.

Даже некоторое время после вылупления молодых желтопузиков самки продолжают их защищать и даже уступают пищу.
К одной из форм заботы о потомстве может быть отнесена и способность некоторых ящериц задерживать откладку яиц, выжидая наступления благоприятных для этого условий. Так, у прыткой ящерицы яйца могут задерживаться в яйцеводах на 20 суток. У других же, например у живородящей ящерицы (Lacerta vivipara), — вплоть до вылупления. Это разные этапы одного процесса — яйцеживорождения. Но у некоторых видов ящериц (чаще всего это сцинки) есть и истинное живорождение, когда волокнистая оболочка яйца редуцируется и часть яйцевода соприкасается с хорионом — т. е. образуется подобие плаценты, с помощью которой происходит питание эмбриона за счет организма матери.

Одна из причин, вызывающих живорождение, холодный климат, поэтому процент живородящих видов повышается по мере продвижения на север и в горы. Интересно, что даже ящерицы одного и того же вида в зависимости от высоты обитания над уровнем моря могут или откладывать яйца, или рожать живых молодых. Например, тибетские круглоголовки на высоте 2 тыс. м над уровнем моря откладывают яйца, а на высоте 4 тыс. м — живородящие.

Заканчивая разговор о репродуктивной биологии ящериц, целесообразно упомянуть о так называемом партеногенетическом размножении, свойственном некоторым из них. При этом у вида, как правило, отсутствуют самцы как таковые, самки откладывают неоплодотворенные яйца, из которых тем не менее вылупляются совершенно нормальные молодые.

К партеногенетическим ящерицам в нашей стране относятся армянская (Lacerta armeniaca), белобрюхая (L. unisexualis), ящерицы Даля (L. dah1у) и Ростомбекова (L. rostombekovi).

Продолжительность жизни ящериц. Для многих мелких видов она невелика, всего 2—5 лет, а иногда даже 1 год. Но крупные ящерицы, в первую очередь вараны, могут жить в неволе до 50—70 лет.

Ящерицы - наиболее многочисленная и широко распространенная группа современных пресмыкающихся. Внешний вид ящериц чрезвычайно разнообразен. Их голова, туловище, ноги и хвост могут быть в той или иной мере видоизменены и значительно отклоняются от обычного типа, хорошо знакомого каждому. У одних видов тело заметно сжато с боков, у других - вальковатое или уплощенное сверху вниз, у третьих - цилиндрически укороченное или же вытянутое в длину, как у змей, от которых некоторые ящерицы внешне почти неотличимы. Большинство видов имеет две пары развитых пятипалых конечностей, однако в ряде случаев сохраняется только передняя или задняя пара ног, причем число пальцев может сокращаться до четырех, трех, двух и одного, или же они отсутствуют вовсе.

Для большинства ящериц характерно неполное окостенение передней части черепной коробки, присутствие иногда не полностью замкнутой верхней височной дуги, прочное срастание верхних челюстей с остальными черепными костями и наличие особых столбчатых костей, соединяющих крышу черепа с его основанием. Челюсти ящериц снабжены, как правило, хорошо развитыми одновершинными или многовершинными зубами, которые прикрепляются с внутренней стороны (плев-родонтные) или к наружному краю (ак-родонтные зубы). Часто зубы имеются также на нёбных, крыловидных и некоторых других костях. Нередко они дифференцированы на ложные клыки, резцы и коренные. Акродонтные зубы стираются по мере старения животного и больше не заменяются.

У видов, обладающих плевродонтными зубами, сломанный или выпавший зуб заменяется новым, вырастающим под старым или рядом с ним.

Чрезвычайно разнообразен по строению, форме, а отчасти и по выполняемой им функции язык ящериц. Широкий, мясистый и сравнительно малоподвижный у гекконов и агам, он сильно вытянут, глубоко раздвоен, очень подвижен и способен втягиваться в особое влагалище у варанов. Наблюдающееся у многих видов раздвоение языка в сочетании с высокой его подвижностью связано, помимо осязания, также с функцией открывающегося внутри рта органа Якобсона, о котором уже говорилось выше. Короткий и толстый язык нередко используется при захвате добычи, причем у хамелеонов он далеко выбрасывается для этого изо рта.

Кожа ящериц покрыта роговой чешуей, характер и расположение которой сильно варьирует, что имеет решающее значение для систематики. У многих видов расположенные на голове и других частях тела крупные чешуи увеличиваются до размеров щитков, каждый из которых получает специальное название. Нередко на голове и теле имеются бугорки, шипы, рога, гребни или иные роговые выросты, образованные видоизмененной чешуей и достигающие иногда у самцов значительных размеров.

Некоторые группы ящериц характеризуются залеганием под чешуей туловища и головы особых костных пластинок - остеодермов, которые, сочленяясь друг с другом, могут образовывать сплошной костный панцирь. У всех видов верхний роговой слой чешуи сбрасывается при периодических линьках и заменяется новым.

Очень разнообразны форма и размеры хвоста. Как правило, он постепенно утончается к концу и отличается значительной длиной, заметно превышая туловище и голову, вместе взятые. Однако в ряде случаев он укорочен наподобие тупой шишки, утолщен на конце в виде редьки, лопатообразно уплощен или имеет иную необычную форму. Чаще овальный или круглый в поперечном сечении, он нередко сжат в горизонтальной или вертикальной плоскости в виде весла. Наконец, у ряда ящериц хвост цепкий или способен закручиваться наподобие спирали.

Многие ящерицы обладают способностью к непроизвольному обламыванию хвоста в результате резкого сокращения мускулов. Разлом происходит по особой неокостеневшей прослойке поперек одного из позвонков, а не между ними, где соединение прочнее. Отброшенный хвост отскакивает в сторону и конвульсивно дергается, сохраняя подвижность иногда до полусуток. Вскоре хвост отрастает заново, но позвонки не восстанавливаются, а заменяются хрящевым стержнем, из-за чего новый отрыв возможен лишь выше предыдущего. Часто надорванный хвост отделяется не полностью, но все же отрастает новый, в результате чего появляются двухвостые и многохвостые особи. Интересно, что во многих случаях чешуя восстановленного хвоста отличается от нормальной, причем обладает признаками более древних видов.

Сухая кожа ящериц лишена желез, однако у некоторых круглоголовок (Phrynocephalus) на спине обнаружены настоящие кожные железы, функция которых не вполне ясна.

У представителей ряда семейств на нижней поверхности бедер рядами располагаются так называемые бедренные поры - особые железоподобные образования, из которых в период размножения у самцов выступают столбики затвердевшего секрета. У других видов подобные образования располагаются впереди анального отверстия или по бокам его, соответственно называясь анальными и паховыми порами.

Наиболее мелкие из известных ящериц (некоторые гекконы) достигают в длину всего 3, 5-4 см, тогда как самые крупные - вараны вырастают по крайней мере до 3 м, при весе 150 кг. Как правило, самцы бывают крупнее самок, однако в ряде случаев самки, напротив, заметно превосходят по величине самцов.

Глаза ящериц в большинстве случаев хорошо развиты и защищены веками, из которых подвижно лишь одно нижнее, тогда как верхнее сильно укорочено и обычно утрачивает свою подвижность. Наряду с этим у многих видов происходит замена подвижных век цельной прозрачной оболочкой, покрывающей глаз наподобие часового стеклышка, как у змей. На примере ряда видов из различных систематических групп легко проследить постепенные стадии перехода от непрозрачных раздельных век к возникновению сначала прозрачного окошка во все еще подвижном нижнем веке и далее до полного срастания нижнего века с верхним и образования в нем уже неподвижного окошка. Такие сросшиеся веки имеются у большинства ночных ящериц - гекконов, ряда безногих и роющих видов, а также у некоторых сцинков и других ящериц, равно с дневным и ночным образом жизни. У многих роющих видов глаза сильно уменьшены в размерах, а в ряде случаев совершенно зарастают кожей, сквозь которую просвечивают в виде слабо заметных темных пятен. Ночные ящерицы обладают, как правило, значительно увеличенными глазами, имеющими зрачок в виде вертикальной щели с прямыми или пиловидно изрезанными краями. В сетчатой оболочке глаз дневных ящериц имеются специальные элементы цветного зрения - колбочки, благодаря которым они способны различать все цвета солнечного спектра. У большинства ночных видов светочувствительные элементы представлены палочками, и восприятие красок для них недоступно.

Как правило, ящерицы обладают хорошим слухом. Барабанная перепонка может быть расположена открыто по сторонам головы, скрыта под чешуей тела или же может совершенно зарастать кожей, так что наружное слуховое отверстие исчезает. Иногда она вместе с барабанной полостью редуцируется, и животное способно воспринимать звук лишь сейсмическим путем, т. е. прижимаясь всем телом к субстрату.

Большинство ящериц издает только глухое шипение или фырканье. Более или менее громкие звуки - писк, щелканье, чириканье или кваканье - способны производить разные гекконы, что достигается при помощи языка или трением друг о друга роговых чешуи. Помимо гекконов, довольно громко «визжать» могут также и некоторые песочные ящерицы (Psammodromus).

Обоняние развито слабее других органов чувств, однако некоторые ящерицы вполне могут отыскивать добычу по запаху.

Ноздри многих, особенно пустынных, видов закрываются специальными клапанами, препятствующими попаданию песка в носовую полость. Некоторые ящерицы обладают хорошо развитым чувством вкуса и охотно пьют, например, сахарный сироп, выбирая его среди безвкусных растворов. Однако вкусовая чувствительность их к горьким веществам незначительна. У многих ящериц есть осязательные волоски, образовавшиеся из ороговевших клеток верхнего слоя кожи и правильно расположенные по краям отдельных чешуи. В разных местах туловища и головы часто располагаются, кроме того, особые осязательные пятна, на которых сосредоточены чувствительные клетки.

Многие ящерицы имеют так называемый третий, или теменной, глаз, заметный обычно в виде небольшого светлого пятна в центре одного из покрывающих заднюю часть головы щитков. По своему строению он несколько напоминает обычный глаз и может воспринимать определенные световые раздражения, передавая их по особому нерву в мозг. Действуя на важнейшую эндокринную железу - гипофиз, световые сигналы стимулируют половую активность животных, наступающую лишь при определенной продолжительности светлого времени суток. Согласно последним данным, в этом органе вырабатываются также необходимые организму витамины группы D. Впрочем, механизм действия теменного глаза все еще не окончательно выяснен.

Окраска ящериц чрезвычайно разнообразна и, как правило, хорошо гармонирует с окружающей обстановкой. У видов, обитающих в пустынях, преобладают светлые, песочные тона; ящерицы, живущие на темных скалах, часто имеют бурую, почти черную окраску, а ящерицы, живущие на стволах и сучьях деревьев, испещрены коричневыми и бурыми пятнами, напоминающими кору и мох. Многие древесные виды окрашены под цвет зеленой листвы. Подобная расцветка характерна для ряда агам, игуан и гекконов. Общая окраска тела во многом зависит и от характера рисунка, который может слагаться из отдельных симметрично расположенных пятен, продольных или поперечных полос и колец, округлых глазков или беспорядочно разбросанных по всему телу пятнышек и крапинок. В сочетании с цветом основного фона туловища эти узоры еще более маскируют животное на окружающей местности, укрывая его от врагов. Для окраски дневных видов характерны очень яркие красные, синие и желтые тона, тогда как ночные виды обычно окрашены более однообразно. Окраска некоторых ящериц значительно изменяется в зависимости от пола и возраста, причем самцы и молодые особи окрашены, как правило, более ярко.

Ряду видов свойственно быстрое изменение окраски под влиянием изменений в окружающей среде или же под воздействием внутренних состояний - возбуждения, испуга, голода и т. д. Такая способность присуща некоторым игуанам, гекконам, агамам и другим ящерицам. Максимальное число видов ящериц яшвет в тропической и субтропической зонах земного шара, в странах с умеренным климатом их меньше, и, чем дальше к северу и югу, тем все более число их сокращается. До Северного полярного круга доходит, например, лишь один вид - живородящая ящерица.

Жизнь некоторых ящериц тесно связана с водой, и, хотя настоящие морские формы среди ящериц отсутствуют, одна из них - галапагосская игуана (Amblyrhynchus cristatus) проникает в прибрежные воды океана.

В горы ящерицы поднимаются до уровня вечных снегов, обитая на высоте до 5000 ж над уровнем моря.

В специфических условиях среды ящерицы приобретают соответствующие черты специализации. Так, у пустынных форм по бокам пальцев развиваются особые роговые гребешки - песчаные лыжи, позволяющие быстро передвигаться по сыпучей поверхности песка и копать норы. В других случаях такие лыжи заменяются расширениями пальцев или образованием между ними особых перепонок, напоминающих плавательные.

Ящерицы, живущие на деревьях и скалах, обычно обладают длинными и цепкими конечностями с острыми когтями и зачастую помогающим лазанью цепким хвостом. Многие гекконы, проводящие всю жизнь на вертикальных поверхностях, имеют на нижней стороне пальцев особые расширения с мельчайшими цепкими волосками, способными прикрепляться к субстрату. У многих лишенных конечностей и ведущих роющий образ жизни ящериц тело змеевидно вытянуто. Подобные приспособления к определенным условиям жизни у ящериц чрезвычайно различны, причем почти всегда они касаются не только особенностей внешнего строения или анатомии, но затрагивают также и многие важные физиологические функции организма, связанные с питанием, размножением, водным обменом, ритмом активности, терморегуляцией и т. д.

Оптимальная температура среды, наиболее благоприятная для жизнедеятельности ящериц, лежит в пределах 26-42°С, причем у тропических и пустынных видов она выше, чем у обитателей умеренной зоны, а у ночных форм, как правило, ниже, чем у дневных. При повышении температуры выше оптимальной ящерицы укрываются в тень, а при длительном установлении предельных температур полностью прекращают свою активность, впадая в состояние так называемой летней спячки. Последняя часто наблюдается в пустынных и засушливых областях на юге. В умеренных широтах осенью ящерицы уходят на зимовку, которая у разных видов длится от 1, 5-2 до 7 месяцев в году. Нередко они зимуют по нескольку десятков или даже сотен особей в одном убежище.

Вся жизнь ящериц протекает в пределах довольно ограниченной территории, широко варьирующей у разных видов от двух-трех до нескольких десятков, сотен или тысяч квадратных метров. Как правило, у особей разного пола и возраста величина участка обитания различна, причем у молодых она больше, чем у взрослых, а у самок часто больше, чем у самцов. Иногда в пределах основной территории имеется еще более ограниченный «центр активности», где расположено убежище. У древесных видов участок часто ограничен одним или несколькими деревьями, а иногда лишь отдельной веткой или отрезком ствола. Участки обитания особей обычно в той или иной степени перекрываются, однако в центрах активности обитает, как правило, лишь одна взрослая ящерица данного вида.

В качестве убежищ ящерицам служат собственные или же принадлежащие другим животным норы. Многие находят убежище в трещинах или пустотах между камнями, под корой и в дуплах деревьев, в кучах опавшей листвы или хвороста и других подобных местах; некоторые поселяются в гнездах муравьев и термитов, хорошо уживаясь с их беспокойными обитателями. Часто, помимо основного, имеется еще несколько временных убежищ, расположенных в различных местах участка. Обладая хорошей топографической памятью, ящерицы безошибочно находят свое убежище, даже удалившись от него на значительное расстояние. Специальными исследованиями установлено, что по крайней мере некоторые из них способны ориентироваться, определяя направление по солнцу наподобие птиц и некоторых других животных.

Степень подвижности и манера передвижения у разных ящериц весьма различны. Некоторые безногие формы роются в земле подобно червям. Более крупные безногие ящерицы передвигаются, змеевидно изгибаясь всем телом. Так же поступают виды со слаборазвитыми конечностями, поджимающие ноги к телу и практически не пользующиеся ими при передвижении.

,

У ящериц хорошо прослеживается переход от настоящего ползания на брюхе к постепенному приподниманию тела над субстратом и, наконец, к передвижению с высоко поднятым на ногах туловищем. Обитателям открытых пространств присуще движение быстрой рысью, причем многие переходят при этом к бегу на двух ногах, наблюдающемуся не только у экзотических, но и у некоторых видов нашей фауны. Любопытно, что южноамериканская игуана Basiliscus americanus способна даже пробегать в таком состоянии небольшие расстояния по воде, шлепая задними лапами по ее поверхности. Способность к быстрому бегу сочетается, как правило, с наличием длинного хвоста, играющего роль балансира, а также руля для поворотов на бегу.

Многие гекконы двигаются очень короткими перебежками, подолгу оставаясь на одном месте. У древесных видов развивается способность к лазанью, в котором часто принимает участие цепкий хвост. Наконец, некоторые специализированные формы, например летучие драконы (Draco), способны к планирующему полету благодаря кожным складкам по бокам тела, поддерживаемым сильно удлиненными ребрами. Способность к планирующему полету свойственна некоторым гекконам, имеющим на боках тела и на хвосте расширенные складки кожи. Многие ящерицы хорошо прыгают, на лету схватывая добычу. Некоторые пустынные виды приспособились к «плаванию» в толще песка, в котором проводят большую часть жизни.

Большинство ящериц - хищники, питающиеся всевозможными животными, которых они в состоянии схватить и осилить. Основную пищу мелких и средней величины видов составляют насекомые, пауки, черви, моллюски и другие беспозвоночные. Более крупные ящерицы поедают небольших позвоночных - грызунов, птиц и их яйца, лягушек, змей, других ящериц, а также падаль. Меньшее число ящериц растительноядно. Их пищу составляют плоды, семена и сочные части растений. Однако даже у растительноядных молодые особи, как правило, первое время питаются насекомыми и лишь позднее начинают кормиться растениями, утрачивая хищнические инстинкты. Многие ящерицы одинаково охотно едят как растительную, так и животную пищу.

Некоторым видам присущ каннибализм: взрослые преследуют и поедают молодых особей того же вида.

Пищевая специализация у ящериц наблюдается сравнительно редко. Так, морские игуаны питаются преимущественно одним видом водорослей, другие ящерицы поедают почти исключительно муравьев или термитов, часто также лишь одного вида. Южноамериканская каймановая ящерица (Dracaena guianensis) питается голыми слизнями и моллюсками, раковины которых легко раздавливает специализированными зубами.

Ящерицы медленно подкрадываются к добыче, а затем схватывают ее в заключительном броске. Как правило, добыча поедается целиком, но может предварительно разрываться челюстями на части. Подобно другим пресмыкающимся, ящерицы способны длительное время оставаться без пищи, расходуя запасы питательных веществ, отлагающиеся в жировых телах, находящихся в полости тела. У многих видов, в частности у гекконов, жир откладывается также в хвосте, размеры которого при этом сильно увеличиваются. Ящерицы пьют воду, слизывая ее языком или черпая нижней челюстью. Пустынные виды довольствуются водой, находящейся в теле поедаемой добычи, а у некоторых из них она может накапливаться в особых мешковидных образованиях, расположенных в брюшной полости.

У пустынных игуан рода Sauromalus по бокам тела под кожей имеются особые лимфатические мешки, заполненные студенистой жидкостью, которая в значительной мере состоит из воды, накопленной во время дождей и медленно расходующейся затем в период длительной засухи.

В странах с четко выраженной сменой времен года ящерицы приступают к размножению весной вскоре после пробуждения от зимовки. Самцы многих видов приобретают к этому времени яркую брачную окраску. В тропиках при круглогодично ровном и теплом климате многие ящерицы размножаются на протяжении всего года или же с коротким перерывом в период сильной засухи или во время дождливого сезона.

В период размножения половозрелые самцы бывают сильно возбуждены, принимают специфические демонстративные позы, сочетая их с определенными, характерными для данного вида сигнальными телодвижениями, позволяющими соперникам еще издали узнавать друг друга. Демонстративные позы чрезвычайно различны и могут заключаться в приподнимании на задних или передних ногах, уплощении или сильном сжатии тела, поднятии, закручивании или спускании хвоста, покачивании и кивании головы и т. п. Противники обычно стремительно подбегают друг к другу, а затем медленно, как правило боком, сближаются, демонстрируя уплощенное или сжатое с боков и выглядящее поэтому непомерно увеличенным туловище; при этом самцы часто раздувают горло, оттопыривают роговые гребни, кожные складки и т. д.

Более крупный и сильный самец теснит более слабого, делая ложные выпады, но не пуская в ход челюстей, пока тот не обращается в бегство. Однако бескровные «бои устрашения» нередко переходят в настоящие бои, при которых самцы исступленно кусают, ударяют хвостом или стараются опрокинуть друг друга на спину. Часто они как оружием пользуются имеющимися на голове роговыми выростами, шипами или рогами (это особенно свойственно хамелеонам). В результате побежденный, нередко истекающий кровью самец оставляет поле боя, а победитель некоторое время его преследует, но затем быстро успокаивается. В отдельных случаях бои оканчиваются смертью одного из противников, хотя это и наблюдается крайне редко.

Для многих ящериц характерны своеобразные брачные игры, во время которых самец демонстрирует перед самкой яркую окраску тела, принимая специфические позы «ухаживания», на что самка отвечает определенными сигнальными телодвижениями, заключающимися, например, в покачивании или дрожании приподнятых передних ног и извивании хвоста.

У некоторых видов, например у многих игуан и агам, существуют «гаремы», когда на участке одного самца обитает несколько самок. Самец бдительно охраняет свой «гарем» или участок, немедленно принимая угрожающие позы при виде подходящих соперников. Впрочем, для охраны часто бывает достаточно уже одного вида хозяина, сидящего где-либо на возвышении и время от времени демонстративно производящего сигнальные телодвижения, оповещающие возможных соперников, что участок занят. Самцы некоторых гекконов, сидя в укрытии, периодически издают сигнальный крик, причем самцы соседних участков отвечают подобным же криком.

При спаривании самцы ящериц удерживают самку челюстями за шею, за бока тела или у основания хвоста, причем вначале хватают ее, как правило, за хвост.

Подавляющее большинство ящериц откладывает яйца, количество которых в одной кладке колеблется от 1-2 у самых мелких видов до 8-20 у средних и нескольких десятков у крупных ящериц.

Многие мелкие виды, в частности гекконы, откладывают яйца небольшими порциями несколько раз за сезон.

Форма и размеры яиц также варьируют. Чаще они бывают овальные или вытянутые по продольной оси, реже совершенно круглые, слегка заостренные с концов или изогнутые в виде стручка. У самых мелких из известных ящериц - некоторых гекконов и сцинков - отложенные яйца достигают всего 4-5 мм в диаметре, тогда как у крупных варанов не уступают по величине гусиному яйцу и весят 150- 200 г. Яйца заключены в тонкую, пропускающую влагу бесцветную кожистую оболочку, способную растягиваться в процессе развития эмбриона, отчего размеры недавно отложенных яиц всегда бывают заметно меньше, чем тех, у которых должны вылупиться молодые. Лишь у гекконов и некоторых безногих ящериц яйца одеты твердой известковой оболочкой. Такие яйца - мягкие при откладке - быстро твердеют на воздухе, и величина их остается затем неизменной на протяжении всего периода развития.

Яйца самка откладывает несколько раз за сезон порциями по 2-4 яйца в разных местах или же одной кладкой. Обычно она откладывает их в нору или в неглубокую ямку, присыпая затем землей. Часто яйца бывают отложены под камнями, в трещинах скал, в дуплах или под корой деревьев, в древесную труху, а некоторыми гекконами приклеиваются к стволам и веткам деревьев. Нередко несколько самок откладывает яйца в одно и то же место, где их скапливается несколько десятков или даже сотен.

Меньшее число ящериц яйцеживородя-щи. Их яйца, лишенные плотной оболочки, развиваются внутри тела матери, и детеныши рождаются живыми, освобождаясь от одевающей их тонкой пленки еще в яйцеводах или сразу же после появления на свет. Настоящее живорождение установлено лишь у некоторых сцинков и американских ночных ящериц ксанту-зий, эмбрионы которых получают питание через ложную плаценту - кровеносные сосуды в стенках яйцеводов матери. Живорождение обычно связано с суровыми условиями существования, например с обитанием на крайнем севере или высоко в горах.

В большинстве случаев, отложив яйца, самка уже никогда более к ним не возвращается, и развивающиеся эмбрионы остаются предоставленными самим себе. Настоящая забота о потомстве наблюдается лишь у некоторых сцинков и веретениц, самки которых обвиваются вокруг отложенных яиц, периодически переворачиваю/г их, защищают от врагов, цомогают молодым освободиться от оболочки и, оставаясь с ними первое время после вьдлупления, уступают им пищу и защищают в случае опасности. Некоторые сцинки способны даже отличать собственные яйца от чужих, ощупывая их язьдком, и в специально доставленных опытах всегда безошибочно их находили и даже переносили на прежнее место.

Продолжительность развития эмбриона внутри яйца весьма различна. У видов, обитающих в умеренном климате, например у большинства ящериц нашей фауны, эмбрионы развиваются 30-60 дней и молодые появляются на свет в конце лета или в начале осени. У видов, живущих в тропиках, продолжительность развития часто резко возрастает, достигая 8-9 месяцев. Биологически это связано с тем, что время появления молодых приурочено здесь к наиболее благоприятному периоду года, например к окончанию сезона дождей* Некоторыми видами ящериц яйца откладываются с почти полностью развитыми эмбрионами, благодаря чему молодые могут вылупляться на свет уже в ближайшие несколько дней. Ко времени вылупления из яйца у эмбрионов в переднем углу рта развивается специальный яйцевой зуб, которым, покачивая головой, молодая ящерица, как бритвой, прорезает в оболочке яйца щель для выхода наружу. У многих гекконов развивается два таких зуба; в некоторых случаях яйцевые зубы заменяются плотным роговым бугорком.

Половозрелость у некоторых ящериц наступает уже на следующий год после рождения, у других же на 2-4-й или даже на 5-й год жизни.

В последнее время у ряда ящериц было обнаружено явление так называемого партеногенеза, когда самки откладывают неоплодотворенные яйца, в которых развивается тем не менее нормальное потомство. Это явление установлено у отдельных форм кавказской скальной ящерицы, североамериканских тейид из рода Chemidophorus и существует, возможно, у некоторых гекконов и агам . Самцы при партеногенезе отсутствуют, и такие виды представлены одними самками.

Врагов у ящериц чрезвычайно много. Ящериц поедают всевозможные птицы: цапли, аисты, орлы, сарычи, луни, ястребы, пустельги, коршуны, секретари, совы, филины, вороны, сороки и многие другие. Не менее страшными врагами ящериц являются всевозможные змеи, многие из которых специализировались на питании исключительно ящерицами. Поедают ящериц и млекопитающие - барсуки, хори, лисицы, виверры, мангусты, ежи и др. Наконец, некоторые крупные ящерицы, например вараны, поедают более мелких. При нападении врагов ящерицы в большинстве случаев спасаются бегством или же Затаиваются неподвижно, маскируясь под окружающий фон. Последнее особенно эффективно при нападении змей, охотящихся, как правило, лишь за двигающейся добычей.

Единственно ядовитые и потому опасные для хищников ящерицы - североамериканские ядозубы (Heloderma) при опасности не прячутся и не убегают, а демонстративно остаются на месте, доверяясь своей яркой предупреждающей окраске, состоящей из сочетаний розового, желтого и черного цветов. Нередко ящерице удается спастись от хищника, оставив в его когтях или пасти извивающийся отброшенный хвост. У ряда способных к аутотомии видов хвост очень яркой окраски, что, возможно, привлекает к нему внимание хищника.

Многим ящерицам свойственно так называемое предостерегающее поведение, отпугивающее врага. Во многом оно напоминает описанные выше брачные повадки возбужденных самцов и может заключаться в привставании на лапах, размахивании головой с раскрытой до предела пастью, раздувании тела, резких взмахах хвоста и т. д. Все это сопровождается, как правило, громким шипением или фырканьем. Так, у австралийской плащеносной ящерицы (Chlamydosaurus kingi) одновременно с раскрытием пасти разворачивается очень широкий, незаметный до этого воротник с яркими цветными пятнами, а у распространенной у нас в Средней Азии ушастой круглоголовки оттопыриваются по углам рта особые складки с зубчатыми краями, которые выглядят благодаря притоку крови продолжением огромной пасти с оскаленными клыками, за которые легко принять две выступающие сверху нёбные складки.

Иногда ящерицы способны и сами нападать на врага, причем укусы их весьма чувствительны, а у крупных видов проста опасны. Кусая врага, они крепко стискивают зубы, закрывают глаза и, расслабив тело, повисают в состоянии своеобразного транса. Зачастую легче бывает сломать животному челюсть, чем заставить его ослабить хватку. Вараны и некоторые другие виды, обороняясь, могут наносить болезненные удары хвостом. Разные ящерицы при нападении врагов принимают очень своеобразные позы пассивной защиты.

Продолжительность жизни ящериц значительно варьирует. У многих сравнительно мелких видов она не превышает 1-3 лет, тогда как крупные игуаны и вараны живут по 50-70 и более лет. Некоторые ящерицы выживали по 20-30 и даже 50 лет в неволе.

Большинство ящериц приносит пользу, поедая значительное количество вредных насекомых и беспозвоночных животных. Мясо некоторых крупных видов вполне съедобно, из-за чего они нередко являются объектом специального промысла, причем кожа этих пресмыкающихся также используется человеком. В ряде стран отлов и истребление некоторых ящериц запрещены законом.

В настоящее время известно около 3500 видов различных ящериц, объединяемых обычно в 20 семейств и почти 350 родов.

Канадой части света присущи свои группы ящериц, достигающие здесь своего расцвета и представленные максимальным числом видов. Так, для Европы характерно семейство настоящих ящериц - (Lacertilia, Sauria), подотряд рептилий. Как правило, небольшие животные с хорошо развитыми конечностями, ближайшие родственники змей. Вместе они образуют отдельную эволюционную линию рептилий. Главный отличительный признак ее представителей… … Энциклопедия Кольера

Подотряд пресмыкающихся отряда чешуйчатых. Тело длиной от нескольких сантиметров до 3 м и более (комодский варан), покрыто ороговелыми чешуйками. У большинства хорошо развиты конечности. Более 3900 видов, на всех континентах (кроме Антарктиды),… … Энциклопедический словарь

Эта статья о семействе ящериц. Об источниках электромагнитного излучения в ядрах галактик с тем же названием см. Лацертиды (астрономия). ? Настоящие ящерицы … Википедия

- (даревскии) … Википедия

Червеобразные ящерицы Научная классификация Царство: Животные Тип: Хордовые Класс … Википедия

Ящерицы Иллюстрация из книги Ernst Haeckel s, Kunstformen der Natur. 1904 г. Научная классификация Царство: Животные Тип: Хордовые Класс … Википедия

Ящерицы – это более многочисленная и древняя группа пресмыкающихся из подотряда чешуйчатых. В отличие от змей у них есть веки и конечности. Обитают они везде кроме арктического и субарктического поясов. Всего насчитывается около 3600 видов ящериц. Больше всего этих рептилий обитает в тропическом и субтропическом поясах Южной Америки, Австралии и южной части Азии. В основном ящерицы ведут наземный образ жизни, питаются мелкими грызунами и насекомыми, а крупнейшие представители – вараны охотятся на крупную дичь: кроликов, зайцев, газелей, буйволов. Вегетарианцев среди ящериц почти нет.

К данному подотряду относится всего 6 семейств: сцинковые, игуановые, вараны, гекконовые, веретеницевые, агамовые.

Сцинковые от лат. Scincidae – очень обширная группа ящериц: 130 родов и 1, 5 тысячи видов.

Чаще всего представители данной группы не очень большие. У них очень гладкий роговой покров, благодаря особому расположению «отполированных» чешуек. Подстилаемых остеодермами. Тело и голова, непропорционально большие, по сравнению с ногами. Поэтому сцинки передвигаются очень медленно, но если нужно спасаться от хищников могут развить и высокую скорость.

Также мы наблюдаем у сцинков сжатые с боков конические зубы, слабоизогнутые. У синеязыких сцинков (травоядный), они более утолщенные и закруглены на кончике.

Большая часть сцинков имеет бледно – охристые цвета чешуек, но некоторые представители окрашены в самые разнообразные тона: красный, голубой, зелёный, черный, розовый, бирюзовый. Такую гамму имеют синеязыкий или огненный сцинк.

Ареал обитания очень разнообразен. Обитает данное семейство на всех материках кроме Антарктиды. Большое множество видов можно встретить в тропических и субтропических поясах. Но сцинки благополучно распространились и в северных регионах. Живут они в: пустынях, лесах, степях – в самых разнообразных биотопах. Образ жизни чаще наземный, но встречаются и древолазы.

Игуаны Iguaninae – ящерицы, занимающие второе место по размерам в данном подотряде. Длина взрослой игуаны может превышать 2 метра. Сейчас насчитывается 8 родов и 25 видов. Эти существа удивительным образом сохранили свой доисторический облик, что помогло им дожить до наших дней. Самый известный представитель данного семейства Зелёная игуана. Представители данного семейства одни из самых удивительных ящериц: они сохранили облик древности и поддаются дрессировке. Еще один интересный факт касается самых маленьких представителей игуан – Василисков Basiliscus, которые научились бегать по воде.

Игуаны распространены в Центральной и Южной Америке, на больших Антильских и Галапагосских островах.

Ведут игуаны в основном древесный образ жизни. В густой листве они спасаются от жары и получают влагу из увлажненного листвой воздуха. Питаются исключительно растительной пищей.

Вараны Varanus – это самые крупные ящерицы на земле. Включают 70 видов.

Самый большой представитель – Комодский варан Varanus komodoensis достигает длину 3 – 4 метров, а весит больше 100 кг. Затем идут пестрый, чернозубый, и т. д. Их длина может достигать 2 метров, а вес от 20, до 30 кг. Вараны подобно рыцарям средневековья, обладают мощной бронёй, как кольчуга и острым оружием. В роли брони выступает их кожа, которая покрыта шинами или увеличенными роговыми щитками. Когти выступают в качестве серпа. Но вараны изобрели и химическое оружие – в их пасти накапливается огромное количество микробов и бактерий, к которым у них иммунитет. При охоте достаточно укусить жертву, заражение длится от нескольких минут до получаса, затем организм не может нормально функционировать и слабеет. После чего варан находит добычу по запаху и поедает её.

Но есть и небольшие вараны, которые даже пользуются популярностью для содержания в террариумах. Самые известные виды – это капский и смарагдовый. Вес их несколько килограмм, а длина около метра или чуть больше. Такие виды менее опасны и агрессивны. Разве, что имеют острые когти.

Все представители данного семейства населяют Африку и Австралию, а также Южную Азию и индонезийские острова. Ведут, как правило, наземный образ жизни. Иногда встречаются и древолазы.

Гекконовые или цепкопалые (Gekkonidae) – Гекконы или цепкопалые

Интересная группа, включает 70 р. и 700 в. Голова покрыта маленькими утолщёнными щитками. Глаза выпуклые, очень больших размеров, при этом век нет, при надобности смачиваются языком. Который у них очень широкий и мягкий, имеет бугристые крапинки (чтобы не повредить глазную оболочку). Обычно представители этого семейства ведут ночной образ жизни. Во время брачного сезона активны днём. Могут издавать различные звуки (общение).

Есть виды из Новой Зеландии, которые живородящие.

Название «цепкопалые» они получили за способность лазить по стенам и потолку при помощи специальных щетинок на их лапках. Они покрыты тысячами микроскопических волосков, которые и позволяют животному карабкаться по стенам. Но для этой способности гекконы в ходе эволюции постепенно уменьшались в размерах и приобретали легкую и мягкую чешую, чтобы не упасть вниз под действием силы тяжести, вес гекконов всего 15 – 30 грамм, а длина с хвостом 20 см.

Распространены гекконовые по всем материкам кроме Антарктиды. В тропическом и субтропическом поясах встречаются чаще. Гекконы самые популярные ящерицы для домашнего содержания. Они не требовательны: питаются насекомыми и растительной пищей, температура от 30 градусов днем и 25 ночью, террариум вертикального типа среднего размера.

Агамовые (Agamidae) – Это уникальное семейство охватывает примерно 50 родов и более 350 видов. Данная группа очень своеобразна: здесь мы можем увидеть карликов (круглоголовка 8см) и гигантов (плащеносец 180см). Сюда также входят: роющие огромные норы, древолазы, пешие, летающие и водяные формы.

Агамы проживают в Евразии, также заселили Африку (нет на Мадагаскаре) и Австралию. Живут в самых разных биотопах, быстро приспосабливаются к новым условиям. Тундры, леса, степи, пустошь, берега рек и озер горные хребты – всё это покорено этими удивительными рептилиями. Но Антарктида и арктические пояса всё же остаются, не тронуты ими.

Главное отличие агам – это строение кожи и зубов. Среди рогового покрова можно заметить острые шипы, чаще всего они на шее и на спине. Зубы расположены на внешнем ободе, а не на внутренней стороне челюстей.

Самый удивительный представитель – летающий дракон Draco . В длину он 30–40 сантиметров, вес несколько грамм. Самое интересное, что он может раскладывать свои рёбра, как крылья и растягивать свою кожу. Стартуя с высоты, он может пролететь более 100 метров при этом довольно быстро. Таким образом, летающий дракон рекордсмен по планированию среди рептилий.

Веретеницевые (Anguidae) – более примитивная группа. 13 родов и 120 видов. Ареал обитания – Азия и Европеа.

Веретеницы бывают, как и с полным набором конечностей, так и безногие (веретеница ломкая), есть вид, у которого ноги представлены маленькими и тонкими выростами. Роговой покров подкреплён костистыми пластинками.

У представителей данного семейства можно заметить две боковые складки. Она помогает ящерице дышать и проталкивать пищу. У веретениц есть способность «отстёгивания», когда хвост отпадает, регенерируясь со временем, но таким как изначально не будет. Некоторые виды данного семейства можно спутать со змеями, но у них есть веки и расширенные ушные ямочки.

Рацион питания составляют жуки, мыши, моллюскообразные. При этом зубы у них притуплённые.

Домашние питомцы, проживающие с нами в одной квартире или доме, становятся все изысканнее и интереснее. Все реже встречаются классические: кошечки, собачки и птицы. Все чаще люди селят к себе различных насекомых, паукообразных и пресмыкающихся. Особенно часто встречаются разного рода ящерицы, и это неудивительно, ведь многие из них весьма симпатичные и дружелюбные, что позволяет каждой из них стать заменой пресловутой кошечке или щенку.

Ящериц, подходящих для домашнего обитания, масса. В данном материале собраны некоторые наиболее популярные из них. С описанием их особенностей, а также фото-материалами по каждому виду.

Хамелеоны

• Йеменский хамелеон – довольно популярный, часто встречающийся в качестве домашнего любимца, вид. Причиной такой любви к Йеменскому хамелеону, стала его неприхотливость в условиях содержания и питании. Внешний вид: взрослые особи нередко достигают до 60 сантиметров в длину (самки немного уступают). Окрас хамелеона меняется в период стресса и беременности. Условия содержания: содержать данный вид необходимо в одиночестве, выделив ящерице крупный террариум, с вентиляцией. Кормится хамелеон мелкими насекомыми.
• Трехрогий хамелеон – еще не столь распространенный, но очень яркий и заметный представитель ящериц. Внешний вид: свое название хамелеон оправдывает неординарной внешностью, трехрогий хамелеон имеет ярко-зеленый окрас. На голове три рога, один прямой и два изогнутых. Изогнутый хвост, используемый как крюк. Условия содержания: содержать особь стоит в тех же условиях, что и других хамелеонов: крупный, вертикальный террариум, с хорошей вентиляцией, при этом одиночный.

Агамовые

Вараны

• Черно-белый тегу – типичный представитель ящериц Южной Америки. Внешний вид: данная особь нередко достигает размеров до полутора метров. Этот представитель варанов является хищником, выбирающимся днем из норы, поедающим мелких и крупных зверей, который сможет догнать. Условия содержания: для содержания такого в неволе потребуется по-настоящему гигантский террариум, а лучше целый загон. В диету ящерицы необходимо включить птенцов, саранчу, крыс. Достаточно взглянуть на фото этого “динозавра”, чтобы понять, что все серьезно.

Гекконы

• Толстохвостый геккон – совсем мелкий и даже милый представитель семейства ящериц. В природе, ведет довольно скрытный образ жизни. Обитает на всей территории Западной Африки. Внешний вид: размер геккона редко превышает 30 сантиметров. Благодаря своей “компактности”, толстохвостый геккон легко умещается даже в небольшой террариум. Условия содержания: сотни литров хватит, дабы усадить туда трех самок и одного самца. Нельзя сажать двух самцов в один террариум. Это приведет к постоянной борьбе за территорию. Питаются эти ящерицы мелкими насекомыми и искусственными, богатыми витаминами кормами для рептилий.
• Леопардовая ящерица – еще один представитель гекконов. Более крупный, но в то же время более популярный среди любителей экзотики. Внешний вид: эту ящерку непросто так называют тезкой леопарда. Именно схожий пятнистый окрас вызывает подобные ассоциации и выделяет его на фоне других гекконов. Пятнистый геккон достигает в среднем 30 сантиметров в длину. Геккон очаровывает с первого взгляда, взгляните на фото ниже, дабы убедиться самим. Условия содержания: как и в случае с толстохвостым гекконом, можно обойтись небольшим террариумом на 60-90 литров и спокойно посадить туда парочку гекконов. Этим ящерицам не нужен грунт.

Игуаны

Сцинки

• Синеязыковый сцинк – очень терпеливый и домашний ящер, который несмотря на “сердитый” вид, может стать лучшим выбором для новичков. Внешний вид: крупный зверь светлого окраса с крупной чешуей. Отличительной чертой, исходя из названия, стал язык синего цвета. Условия содержания: данный вид обитает в Австралии и его запрещено оттуда вывозить. При этом ящер имеется в продаже у нас, и он прекрасно себя чувствует в домашних условиях. Отлично подойдет террариум длиной в 100 и шириной в 50 сантиметров.

Домашние ящерицы

Ящерицы — рептилии, отличающиеся разнообразием видов. Фото самых разных ящериц и описание их жизни вы сможете узнать, прочитав эту статью.

На сегодняшний день учеными установлено, что ящерицы – это самая многочисленная группа среди класса Рептилии (Пресмыкающиеся). Очень часто мы называем ящерицами тех, кто ими вовсе не является. Мы привыкли, что ящерицы – это все представители рептилий, кто бегает на четырех ногах и имеет длинный хвост. Но вы удивитесь, узнав, что ученые относят к ящерицам, в основном лишь представителей семейства Настоящие ящерицы, а остальные им подобные: агамы, сцинки, вараны, и гекконы – совсем другая группа.

Давайте же рассмотрим поближе настоящих ящериц. Эти пресмыкающиеся имеют средние размеры, хотя встречаются среди них и весьма маленькие виды. В основном, длина тела ящериц достигает от 20 до 40 см. И только жемчужная ящерица может вырасти до 80 сантиметров. А вот отдельная группа в семействе настоящих ящериц, именуемая ящурками, имеет размеры около 10 сантиметров.

Настоящие ящерицы отличаются от себе подобных (других рептилий) подвижными веками. Например, змеи таким устройством глаз похвастаться не могут, потому что у них веки сросшиеся. Все ящерицы имеют тело продолговатой формы и длинный узкий хвост. Еще одной отличительной чертой ящериц является природная способность к автотомии. Что это такое? Это знаменитое , о котором знают даже маленькие дети! Вообще, научное обоснование термина автотомия звучит как расположенность к «самокалечению», т.е. умышленному причинению увечья самому себе.

Нет, не подумайте, ящерицы выделывают подобные трюки не от праздной жизни и скуки! Только безысходность и приближение гибели при встрече с врагом может заставить ящерицу сломать себе позвоночник и отбросить свой хвост, который, кстати, еще некоторое время будет извиваться, словно живой, отвлекая хищника и вводя его в заблуждение. В это время сама ящерица, почти целая, но зато живая, быстро скрывается с глаз долой.

Окрас ящериц – это всегда сочетание нескольких оттенков: коричневого, зеленого и серого. Но в зависимости от мест обитания и климатических зон, ящерицы могут иметь кожу, например, желтого цвета. А отдельные виды даже украшены невероятно яркими оттенками: красным, лазурным, синим.

Половой диморфизм у этих рептилий выражен весьма слабо, поэтому невооруженным глазом отличить ящерицу-самца от ящерицы-самки почти невозможно, если вы не профессиональный зоолог. Ученые установили, что ящерицы не имеют голосовых связок и поэтому всегда молчаливы, но в природе не бывает без исключений, правда ведь? Поэтому и существует на Земле «голосистая» ящерица, которая носит название Ящерица Штехлина и Симона, живет эта рептилия на Канарских островах. Когда ее настигает опасность, она издает нечто вроде писка.

Сегодня представители настоящих ящериц населяют Европу, Африку и частично — Азию. Но их не встретишь на Мадагаскаре, в южных районах Азии и на островных территориях в Индийском океане. Зато, будучи некогда завезенными на земли США, ящерицы с удовольствием прижились там и успешно размножились. Настоящие ящерицы предпочитают в качестве биотопов леса, кустарниковые заросли, степи, полупустыни, луга, горные местности, сады, берега рек и даже обрывы. Их не пугает высота и отвесные склоны, ведь эти рептилии одинаково хорошо передвигаются как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскости.

Наибольшую активность ящерицы проявляют в светлое время суток. Питание их составляют беспозвоночные животные, но иногда ящерица может покуситься на мелкого грызуна или змею, а самые отчаянные поедают даже яйца птиц. Но чаще всего эти рептилии едят пауков, бабочек, саранчу, улиток, слизней, червей, кузнечиков и прочих мелких обитателей нашей фауны.