Βόρειος θαλάσσιος ελέφαντας. Η φώκια του ελέφαντα είναι ένας γίγαντας της βόρειας και της νότιας θάλασσας Πού ζει η φώκια του νότιου ελέφαντα

Κάθε μαθητής γνωρίζει ότι το να εμπιστεύεται κανείς τα «θαλάσσια» ονόματα των ζώων είναι πολύ απερίσκεπτο: τα θαλάσσια λιοντάρια δεν έχουν καμία σχέση με λιοντάρια, οι ιππόκαμποι δεν έχουν καμία σχέση με τα άλογα και οι αχινοί δεν έχουν καμία σχέση με τον ήρωα ενός διάσημου καρτούν που χάθηκε στην ομίχλη. Οι φώκιες των ελεφάντων δεν αποτελούν εξαίρεση. Από κοινού με τους ελέφαντες, έχουν μόνο εξαιρετικά μεγέθη (αυτά είναι τα μεγαλύτερα από τα θαλάσσια θηλαστικά, χωρίς να υπολογίζουμε τις φάλαινες) και μια μακριά, κινητή μύτη που μοιάζει με κορμό.

Στην πραγματικότητα, οι φώκιες ελέφαντες που ζουν στα νερά της Αρκτικής και της Ανταρκτικής ανήκουν στην οικογένεια των αληθινών φώκιας, η οποία ανήκει στην τάξη των αρπακτικών θηλαστικών. Είναι περίεργο ότι πριν από 20 χρόνια γράφτηκε σε εγχειρίδια βιολογίας ότι οι φώκιες ελέφαντες, μαζί με όλες τις άλλες φώκιες και θαλάσσιους ίππους, αποτελούν μια ξεχωριστή τάξη θηλαστικών - πτερυγιόποδων (αν και πολλοί επιστήμονες έχουν εκφράσει εδώ και καιρό τις αμφιβολίες τους για αυτό).

Δεδομένου ότι η ταξινόμηση των βιολογικών ειδών βασίζεται σε εξελικτική βάση, υποτίθεται ότι όλα τα πτερύγια έχουν έναν κοινό πρόγονο. Αλλά οι επιτυχίες της παλαιοντολογίας και της γενετικής απέδειξαν πειστικά ότι οι πτερυγιόποδες δεν μπορούν να ξεχωρίσουν ως ξεχωριστή σειρά. Αποδείχθηκε ότι από τις τρεις οικογένειες που παραδοσιακά περιλαμβάνονται σε αυτή την τάξη, οι δύο - φώκιες και οι θαλάσσιοι ίπποι - προέρχονται από αρχαίες αρκούδες και η τρίτη - πραγματικές φώκιες - από κουνάβια. Επιπλέον, ακόμη και η μετάβαση σε έναν υδάτινο τρόπο ζωής τους συνέβη σε διάφορα μέρη της γης: η πρώτη "μπήκε στο νερό" στην ακτή του Ειρηνικού, η δεύτερη - στη Μεσόγειο Θάλασσα. Και έμοιαζαν μεταξύ τους μόνο λόγω των ίδιων συνθηκών διαβίωσης. Έτσι, οι πιο κοντινοί επίγειοι συγγενείς των ελεφάντων φώκιες είναι οι ασβοί, οι λύκοι, τα κουνάβια και τα κουνάβια.

Οι μανάτες και οι ντουγκόνγκ έχουν πολύ περισσότερα δικαιώματα να ονομάζονται φώκιες ελέφαντες. Είναι πράγματι στενοί συγγενείς των ελεφάντων. Αλλά, κατά ειρωνικό τρόπο, ο μεγαλύτερος εκπρόσωπός τους (αλίμονο, πρόσφατα εξαφανίστηκε) ονομαζόταν η θάλασσα, ή αγελάδα Steller.

Αλλά πίσω στις φώκιες των ελεφάντων μας. Αυτά τα ζώα είναι αξιοσημείωτα όχι μόνο για το εξαιρετικό μέγεθός τους, αλλά και για τον λεγόμενο σεξουαλικό διμορφισμό, δηλαδή μια έντονη διαφορά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Σύμφωνα με αυτόν τον δείκτη, φαίνεται να καταλαμβάνουν με σιγουριά την πρώτη θέση μεταξύ των θηλαστικών. Έτσι, οι αρσενικές φώκιες ελέφαντες φτάνουν συχνά σε μήκος τα 6,5 μέτρα και το βάρος τους 3,5 τόνους, ενώ τα θηλυκά μεγαλώνουν σε μέγιστο όριο τα 3,5 μέτρα και τα 900 κιλά, αντίστοιχα. Αν οι άνθρωποι είχαν τον ίδιο σεξουαλικό διμορφισμό, τότε τα ογδόντα μέτρα ψηλά αγόρια θα περπατούσαν στο δρόμο με τις είκοσι κιλά φίλες τους μικρότερες από ένα μέτρο. Καμία καρφίτσα δεν θα βοηθούσε εδώ.

Με τέτοιες διαφορές, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το κοπάδι των φώκιας των ελεφάντων είναι μια κοινωνία που κυριαρχείται αποκλειστικά από άντρες. Τα δυνατά ενήλικα αρσενικά αιχμαλωτίζουν από μια ντουζίνα (στα βόρεια είδη) έως εκατό (στα νότια είδη) θηλυκά στα χαρέμια τους και τα προστατεύουν με ζήλια από τις καταπατήσεις των λιγότερο τυχερών αντιπάλων τους. Προσφέροντας το χέρι και την καρδιά του στην κυρία, το αρσενικό βάζει το βατραχοπέδιλό του στην πλάτη της και τη δαγκώνει απαλά στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Ωστόσο, αν η κυρία δεν έχει διάθεση, το αρσενικό δεν σταματά πριν από τον κοινότοπο βιασμό. Έχοντας την πιέσει με το κουφάρι του στο έδαφος, κάνει ό,τι είναι απαραίτητο με την επιλεγμένη του, χωρίς να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη συγκατάθεσή της. Οι φώκιες των ελεφάντων είναι ένας από τους λίγους εκπροσώπους του ζωικού βασιλείου που ασκούν ενδοοικογενειακή βία.

Όσο για τον «κορμό» της φώκιας ελέφαντα, παρά την εξωτερική του ομοιότητα με τον κορμό αληθινού ελέφαντα, δεν χρησιμοποιείται ως εργαλείο εργασίας. Η μακριά μύτη βρίσκεται μόνο στα αρσενικά και χρησιμοποιείται για να προσελκύσει τα θηλυκά και να τρομάξει τα άλλα αρσενικά. Πρώτον, χρησιμεύει ως αντηχείο ήχου: ο βρυχηθμός της φώκιας του ελέφαντα, όπως και ο συνονόματός του, ακούγεται για πολλά χιλιόμετρα. Δεύτερον, κατά την περίοδο του ζευγαρώματος, λόγω της ορμής του αίματος σε αυτήν, η μύτη πρήζεται και γίνεται λίγο κόκκινη, κάτι που, αναμφίβολα, θα πρέπει να προσελκύει τα θηλυκά και ταυτόχρονα να δείχνει στα άλλα αρσενικά ποιος είναι το αφεντικό στο σπίτι . Ως εκ τούτου, σε συνεχείς τσακωμούς μεταξύ τους, τα αρσενικά τείνουν να βλάπτουν κυρίως τον κορμό του αντιπάλου, συχνά τον σκίζουν κυριολεκτικά σε κομμάτια.

Οι φώκιες των ελεφάντων δεν έφτασαν στον τίτλο του πρωταθλήματος σε ένα τέτοιο άθλημα όπως η κατάδυση. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, βουτούν για θήραμα σε βάθος σχεδόν ενάμιση χιλιομέτρου! Από τα θηλαστικά, μόνο μερικές φάλαινες βουτούν πιο βαθιά - έως και δύο χιλιόμετρα. Το μυστικό βρίσκεται στην ικανότητα των ελεφάντων να ελέγχουν την κυκλοφορία του αίματος τους. Όταν βυθίζονται στο νερό, η παροχή αίματος στους περισσότερους μύες και εσωτερικά όργανα σχεδόν διακόπτεται και το οξυγόνο από το αίμα πηγαίνει μόνο στον εγκέφαλο και την καρδιά. Ως εκ τούτου, οι φώκιες των ελεφάντων μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Οι θαλάσσιοι ελέφαντες είναι γίγαντες από την οικογένεια των πραγματικών φώκιας. Μοιάζουν πολύ με τις σφραγίδες με κουκούλα, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερες από αυτές. Στη φύση, υπάρχουν μόνο 2 τύποι φώκιας ελεφάντων: η βόρεια και η νότια.

Ικανοποιούν το όνομά τους 100%. Είναι τόσο τεράστιοι που δεν μπορούν να συγκριθούν με κανέναν άλλο εκτός από ελέφαντες.
Το μήκος τους φτάνει τα 5 μέτρα και το βάρος τους φτάνει τους 2,5 τόνους!

Τα θηλυκά είναι κάπως μικρότερα από τους «άντρες» τους. Σπάνια μεγαλώνουν πάνω από 3 μέτρα. Η ποσότητα του υποδόριου λίπους διακρίνει τη φώκια του ελέφαντα από τους υπόλοιπους εκπροσώπους των αληθινών φώκιας. Μπορούν να το συσσωρεύσουν σε αστρονομικές αναλογίες. Το λίπος μπορεί να είναι το 35% της συνολικής μάζας.

Μοιάζουν επίσης με ελέφαντες λόγω της σαρκώδους ανάπτυξης στη μύτη. Φυσικά, αυτό δεν είναι ένα πλήρες μπαούλο ελέφαντα, αλλά σε σύγκριση, αυτή η λεπτομέρεια δεν έχει καθόλου μικρή σημασία.

Αυτό το «όργανο» χρησιμοποιείται ως αντηχείο για απειλητικούς βρυχηθμούς και ως τρομακτικό στοιχείο κατά τη διάρκεια των αγώνων ζευγαρώματος.

Τα θηλυκά δεν έχουν τέτοια ιδιότητα αρρενωπότητας.

Το δέρμα της φώκιας του ελέφαντα, όπως αρμόζει σε έναν ελέφαντα, είναι τραχύ και παχύ. Είναι καλυμμένο με κοντή χοντρή γούνα. Οι ενήλικες είναι όλοι καφέ. Τα νεαρά είναι ασημί γκρι.

Οι φώκιες των νότιων ελεφάντων ζουν στις ακτές της Παταγονίας και στα υποανταρκτικά νησιά. Οι βόρειοι έχουν επιλέξει τις ακτές της Βόρειας Αμερικής, απλώνονται από το Μεξικό και την Καλιφόρνια μέχρι τον Καναδά. Οι φώκιες ελέφαντες σπάνια φαίνονται μόνες. Σχηματίζουν τεράστιες ρόγες σε παραλίες με βότσαλο.

Οι φώκιες των ελεφάντων σχηματίζουν δύο τύπους rookeries. Πάνω στο ένα «χτίζουν» μάτια ο ένας στον άλλον. Αυτά τα rookeries ονομάζονται τροφοδοτικά rookeries.

Υπάρχουν και τόποι αναπαραγωγής. Εκεί τα θηλυκά παράγουν απογόνους και μεγαλώνουν μικρά. Αυτή η κατάσταση πραγμάτων είναι πολύ σοφή. Οι φώκιες των ελεφάντων είναι πολύ αδέξιες στη στεριά. Με το βάρος τους, μπορούν απλά να καταστρέψουν όλα τα μικρά. Ως εκ τούτου, μαιευτήρια και ένα νηπιαγωγείο βρίσκονται αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από την παραλία σίτισης.

Οι φώκιες των ελεφάντων τρέφονται με οστρακοειδή. Μερικές φορές μπορούν να φάνε μικρά ψάρια.

Αυτά τα ζώα είναι πολύ ήρεμα και απαθή. Αλλά! Αν έχετε την ευκαιρία να τους δείτε με τα μάτια σας, μην δοκιμάζετε την υπομονή τους για πολύ!

Τα μικρά γεννιούνται μια φορά το χρόνο. Η περίοδος ζευγαρώματος ξεκινά τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο, όταν αρχίζει η άνοιξη στο νότιο ημισφαίριο.

Πρώτα, ενήλικα αρσενικά και θηλυκά φτάνουν στην παραλία. Οι νέοι φτάνουν λίγο αργότερα. Τα αρσενικά αρχίζουν να χωρίζουν την παραλία, καταλαμβάνοντας τα δικά τους κομμάτια εδάφους. Προφυλάσσουν με ζήλο το «τουφέκι» τους στην παραλία από άλλα αρσενικά. Αν χρειαστεί, μάχονται μεταξύ τους. Τα αρσενικά φουσκώνουν τις προβοσκίδες τους, βρυχώνται απειλητικά και δαγκώνουν το ένα το άλλο μέχρι αίμα και σοβαρούς τραυματισμούς. Τι να πω… Η αγάπη είναι κακό.

Το θηλυκό γίνεται κάποιος άλλος μόνο και μόνο με το να έρχεται στην επικράτεια αυτού του αρσενικού. Μόλις έρθει, τότε πρέπει να ζευγαρώσετε. Εκτός βέβαια αν την πάρει ο αντίπαλός της.

Μερικά αρσενικά καταφέρνουν να σχηματίσουν ένα μεγάλο χαρέμι ​​θηλυκών. Μπορεί να υπάρχουν έως και 30 εκπρόσωποι του ασθενέστερου φύλου. Η εγκυμοσύνη διαρκεί έως και 11 μήνες. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι η εποχή του ζευγαρώματος πέφτει ακριβώς στην εποχή του τοκετού.

Έχοντας ταΐσει τους απογόνους της με γάλα μόνο για ένα μήνα, η μαμά βιάζεται να συλλάβει ξανά. Τα μωρά, παρεμπιπτόντως, κατά τη γέννηση, ζυγίζουν έως και 30 κιλά, εγκαταλείπουν την πυλώνα και περιμένουν άλλους δύο μήνες μέχρι να περάσει το μωρό. Αυτή τη στιγμή, ουσιαστικά δεν τρώνε τίποτα, αλλά είναι ζωντανοί μόνο επειδή το μητρικό γάλα είναι ένα εκρηκτικό μείγμα πρωτεϊνών και υδατανθράκων, μια τρελή περιεκτικότητα σε θερμίδες. Η αναρρόφηση και η εναπόθεση στο υποδόριο λίπος για ένα μήνα είναι αρκετή για να διατηρηθεί η δύναμη για άλλους 2 μήνες.

Οι φώκιες ελέφαντες θεωρούνται εχθροί στη φύση

Υπάρχουν μόνο μερικά είδη φώκιες ελεφάντων, που ονομάζονται ανάλογα με το τμήμα του ημισφαιρίου της Γης που καταλαμβάνουν. Πρόκειται για πραγματικά μοναδικά ζώα, το φύλο των νεογέννητων των οποίων καθορίζεται από τη θερμοκρασία του νερού και τις γενικές καιρικές συνθήκες.

Περιγραφή του θαλάσσιου ελέφαντα

Τα απολιθώματα φώκιας ελεφάντων χρονολογούνται εκατοντάδες χρόνια πίσω. Τα ζώα πήραν το όνομά τους λόγω μιας μικρής διαδικασίας στην περιοχή του ρύγχους, που εξωτερικά θυμίζει πολύ τον κορμό ενός ελέφαντα. Αν και μόνο τα αρσενικά «φορούν» ένα τόσο διακριτικό χαρακτηριστικό. Το ρύγχος των θηλυκών είναι λείο με τη συνηθισμένη τακτοποιημένη μύτη. Στη μύτη και των δύο υπάρχουν vibrissae - υπερευαίσθητες κεραίες.

Είναι ενδιαφέρον!Κάθε χρόνο, οι φώκιες ελέφαντες περνούν το ήμισυ της χειμερινής περιόδου στη διαδικασία τήξης. Αυτή τη στιγμή, σέρνονται στην ξηρά, το δέρμα τους φουσκώνει με πολλές φυσαλίδες και, κυριολεκτικά, ξεκολλάει σε στρώσεις. Φαίνεται δυσάρεστο και οι αισθήσεις δεν είναι πιο χαρούμενες.

Η διαδικασία είναι επώδυνη, προκαλώντας ενόχληση στο ζώο. Πριν όλα τελειώσουν και το σώμα του καλυφθεί με νέα γούνα, θα περάσει πολύς χρόνος, το ζώο θα χάσει βάρος, θα γίνει αδυνατισμένο και κουρασμένο. Μετά το τέλος του molt, οι φώκιες ελέφαντες επιστρέφουν ξανά στο νερό για να πάρουν λίπος και να αναπληρώσουν τη δύναμή τους για την επερχόμενη συνάντηση με το αντίθετο φύλο.

Εμφάνιση

Αυτοί είναι οι μεγαλύτεροι εκπρόσωποι της οικογένειας της φώκιας. Χωρίζονται γεωγραφικά σε δύο τύπους - νότια και βόρεια. Οι κάτοικοι των νότιων περιοχών είναι ελαφρώς μεγαλύτεροι σε μέγεθος από τους κατοίκους των βορείων. Ο σεξουαλικός διμορφισμός σε αυτά τα ζώα είναι εξαιρετικά έντονος. Τα αρσενικά (τόσο στα νότια όσο και στα βόρεια) είναι πολύ μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Το μέσο ώριμο αρσενικό ζυγίζει περίπου 3000-6000 κιλά και φτάνει σε μήκος τα πέντε μέτρα. Το θηλυκό, από την άλλη, φτάνει μετά βίας τα 900 κιλά και έχει ύψος περίπου 3 μέτρα. Υπάρχουν τουλάχιστον 33 είδη πτερυγίων και έτσι οι φώκιες ελέφαντες είναι οι μεγαλύτερες από όλες.

Το χρώμα του τριχώματος ενός ζώου εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως το φύλο του ζώου, το είδος, την ηλικία και την εποχή. Ανάλογα με αυτά, το παλτό μπορεί να έχει κοκκινωπές αποχρώσεις, ανοιχτό ή σκούρο καφέ ή γκρι. Βασικά, τα θηλυκά είναι ελαφρώς πιο σκούρα από τα αρσενικά, το τρίχωμα τους είναι κοντά στο γήινο χρωματικό σχέδιο. Τα αρσενικά φορούν κυρίως γούνα στο χρώμα του ποντικιού. Από μακριά, κοπάδια ελεφάντων που έχουν βγει για να λιαστούν στον ήλιο μοιάζουν με βελούδινους γίγαντες.

Η φώκια του ελέφαντα έχει ένα τεράστιο σώμα που μοιάζει με οβάλ σχήμα. Τα πόδια του ζώου αντικαθίστανται από βατραχοπέδιλα, βολικά για γρήγορη κίνηση στο νερό. Στα άκρα των μπροστινών πτερυγίων υπάρχουν δικτυωτά δάχτυλα με αιχμηρά νύχια, που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν σε μήκος τα πέντε εκατοστά. Τα πόδια της φώκιας ελέφαντα είναι πολύ κοντά για να κινηθούν γρήγορα στη στεριά. Το μήκος του διασκελισμού ενός ενήλικου ζώου πολλών τόνων είναι μόνο 30-35 εκατοστά, επειδή τα πίσω άκρα αντικαθιστούν πλήρως τη διχαλωτή ουρά. Το κεφάλι της φώκιας ελέφαντα είναι μικρό, σε σχέση με το μέγεθος του σώματος, που ρέει ομαλά σε αυτό. Τα μάτια είναι σκούρα, πεπλατυσμένα οβάλ.

Τρόπος ζωής, συμπεριφορά

Στην ξηρά, αυτό το τεράστιο θαλάσσιο θηλαστικό συμπεριφέρεται εξαιρετικά αδέξια. Ωστόσο, μόλις η φώκια ελέφαντας αγγίξει το νερό, μετατρέπεται σε εξαιρετικό κολυμβητή δύτη, φτάνοντας ταχύτητες έως και 10-15 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτά είναι τεράστια ζώα που οδηγούν έναν κυρίως μοναχικό τρόπο ζωής στο νερό. Μόνο μια φορά το χρόνο συγκεντρώνονται σε αποικίες για αναπαραγωγή και τήξη.

Πόσο ζει ένας θαλάσσιος ελέφαντας

Οι φώκιες ελέφαντες ζουν από 20 έως 22 χρόνια, ενώ η φώκια του βόρειου ελέφαντα τις περισσότερες φορές ζει μόνο 9 χρόνια. Ταυτόχρονα, τα θηλυκά ζουν κατά μια τάξη μεγέθους περισσότερο από τα αρσενικά. Για όλα φταίνε οι πολλαπλοί τραυματισμοί που δέχτηκε το αρσενικό σε αγώνες για το πρωτάθλημα.

σεξουαλικός διμορφισμός

Οι έντονες διαφορές μεταξύ των φύλων είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των φώκιας των βόρειων ελεφάντων. Τα αρσενικά δεν είναι μόνο πολύ μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά, αλλά έχουν επίσης ένα μεγάλο, ελεφαντινό κορμό, τον οποίο χρειάζονται για να πολεμήσουν και να δείξουν την ανωτερότητά τους στον εχθρό. Επίσης, ένα τεχνητά αποκτημένο διακριτικό χαρακτηριστικό της αρσενικής φώκιας ελέφαντα είναι οι ουλές στο λαιμό, το στήθος και τους ώμους, που αποκτήθηκαν κατά τη διαδικασία ατελείωτων αγώνων για ηγεσία κατά τις περιόδους αναπαραγωγής.

Μόνο το ενήλικο αρσενικό έχει μεγάλο κορμό που μοιάζει με αυτό ενός ελέφαντα. Είναι επίσης κατάλληλο για να κάνει το παραδοσιακό βρυχηθμό ζευγαρώματος. Η διαστολή μιας τέτοιας προβοσκίδας επιτρέπει στη φώκια του ελέφαντα να ενισχύει τον ήχο από ροχαλητό, γρυλίσματα και δυνατά φυσερά τυμπάνου που ακούγονται για αρκετά χιλιόμετρα. Λειτουργεί επίσης ως φίλτρο απορρόφησης υγρασίας. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, οι φώκιες των ελεφάντων δεν εγκαταλείπουν την επικράτεια της γης, επομένως η δυνατότητα διατήρησης του νερού είναι αρκετά χρήσιμη.

Τα θηλυκά είναι μια τάξη μεγέθους πιο σκούρα από τα αρσενικά. Τις περισσότερες φορές έχουν καφέ χρώμα με ανταύγειες γύρω από το λαιμό. Τέτοιες κηλίδες παραμένουν από τα ατελείωτα δαγκώματα των αρσενικών κατά τη διαδικασία του ζευγαρώματος. Το μέγεθος του αρσενικού ποικίλλει μεταξύ 4-5 μέτρων, των θηλυκών 2-3 μέτρων. Το βάρος ενός ενήλικου αρσενικού είναι από 2 έως 3 τόνους, τα θηλυκά μόλις φτάνουν σε έναν τόνο, ζυγίζοντας 600-900 κιλά κατά μέσο όρο.

Τύποι φώκιες ελεφάντων

Υπάρχουν δύο ξεχωριστοί τύποι φώκιες ελεφάντων - βόρειες και νότιες. Οι φώκιες των νότιων ελεφάντων είναι απλά τεράστιες. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα θηλαστικά των ωκεανών (όπως οι φάλαινες και οι ντουγκόνγκ), αυτά τα ζώα δεν είναι εντελώς υδρόβια. Περνούν περίπου το 20% της ζωής τους στη στεριά και το 80% στον ωκεανό. Μόνο μια φορά το χρόνο σέρνονται στις ακτές για να λιώσουν και να εκτελέσουν τη λειτουργία της αναπαραγωγής.

Εύρος, ενδιαιτήματα

Οι φώκιες των βόρειων ελεφάντων βρίσκονται στα νερά του Καναδά και του Μεξικού, ενώ οι φώκιες των νότιων ελεφάντων βρίσκονται στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ζηλανδίας, της Νότιας Αφρικής και της Αργεντινής. Αποικίες αυτών των ζώων σέρνονται στις παραλίες μέσα σε ολόκληρα σύννεφα για να λιώσουν ή να πολεμήσουν για ένα ζευγάρι. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, σε οποιαδήποτε παραλία από την Αλάσκα μέχρι το Μεξικό.

Δίαιτα με φώκια ελέφαντα

Το μενού του περιλαμβάνει κυρίως κεφαλόποδα της βαθιάς θάλασσας. Αυτά είναι καλαμάρια, χταπόδια, χέλια, ακτίνες, σαλάχια, καρκινοειδή. Επίσης ορισμένα είδη ψαριών, κριλ και μερικές φορές ακόμη και πιγκουίνοι.

Τα αρσενικά κυνηγούν στο βυθό, ενώ τα θηλυκά βγαίνουν για αναζήτηση τροφής στον ανοιχτό ωκεανό. Για να προσδιορίσουν τη θέση και το μέγεθος της πιθανής τροφής, οι φώκιες ελέφαντες χρησιμοποιούν vibrissae, αναγνωρίζοντας το θήραμα από τις παραμικρές διακυμάνσεις στο νερό.

Οι φώκιες ελέφαντες καταδύονται σε μεγάλα βάθη. Μια ενήλικη φώκια ελέφαντας μπορεί να περάσει δύο ώρες κάτω από το νερό, κάνοντας βουτιές σε βάθη έως και δύο χιλιομέτρων.. Τι ακριβώς κάνουν οι φώκιες των ελεφάντων κατά τη διάρκεια αυτών των επικών καταδύσεων, η απάντηση είναι απλή - τρέφονται. Κατά την ανατομή της κοιλιάς των αιχμαλώτων ελεφάντων, βρέθηκαν πολλά καλαμάρια. Λιγότερο συχνά, το μενού περιλαμβάνει ψάρια ή ορισμένα είδη καρκινοειδών.

Μετά την αναπαραγωγή, πολλές φώκιες βόρειων ελεφάντων ταξιδεύουν βόρεια στην Αλάσκα για να αναπληρώσουν τα δικά τους αποθέματα λίπους, που είχαν εξαντληθεί κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στην ξηρά. Η διατροφή αυτών των ζώων απαιτεί δεξιότητες βαθιάς κατάδυσης. Μπορούν να βουτήξουν σε βάθη άνω των 1.500 μέτρων, μένοντας κάτω από το νερό για περίπου 120 λεπτά μέχρι να ξαναβγούν στην επιφάνεια. Αν και οι περισσότερες καταδύσεις σε μικρότερα βάθη διαρκούν μόνο περίπου 20 λεπτά. Πάνω από το 80% του χρόνου ενός έτους αφιερώνεται στη σίτιση στη θάλασσα, προκειμένου να παρέχεται ενέργεια για τις περιόδους αναπαραγωγής και τήξης, κατά τις οποίες δεν παρέχονται καταφύγια σίτισης.

Ένα τεράστιο απόθεμα λίπους δεν είναι ο μόνος μηχανισμός προσαρμογής που επιτρέπει σε ένα ζώο να αισθάνεται υπέροχα σε τόσο σημαντικό βάθος. Οι φώκιες των ελεφάντων έχουν ειδικά ιγμόρεια που βρίσκονται στην κοιλιά τους όπου μπορούν να αποθηκεύσουν επιπλέον οξυγονωμένο αίμα. Αυτό σας επιτρέπει να βουτήξετε και να κρατήσετε τον αέρα για μια περίοδο περίπου μερικών ωρών. Μπορούν επίσης να αποθηκεύσουν οξυγόνο στους μύες με μυοσφαιρίνη.

Αναπαραγωγή και απόγονος

Οι φώκιες των ελεφάντων είναι μοναχικά ζώα. Συγκεντρώνονται μόνο για περιόδους τήξης και αναπαραγωγής, στη στεριά. Κάθε χειμώνα επιστρέφουν στις αρχικές αποικίες αναπαραγωγής τους. Οι θηλυκές φώκιες ελέφαντα φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στην ηλικία των 3 έως 6 ετών και οι αρσενικοί στην ηλικία των 5 έως 6 ετών. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι ένα αρσενικό που έχει φτάσει σε αυτήν την ηλικία θα αρχίσει να συμμετέχει στην αναπαραγωγή. Για αυτό, δεν θεωρείται ακόμη αρκετά δυνατός, γιατί θα πρέπει να παλέψει για το θηλυκό. Μόνο στην ηλικία των 9-12 ετών θα αποκτήσει αρκετή μάζα και δύναμη για να είναι ανταγωνιστικός. Μόνο σε αυτή την ηλικία ένα αρσενικό μπορεί να αποκτήσει το καθεστώς Άλφα, το οποίο δίνει το δικαίωμα να "κατέχει ένα χαρέμι".

Είναι ενδιαφέρον!Τα αρσενικά πολεμούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας το σωματικό βάρος και τα δόντια. Ενώ οι μοιραίες μάχες είναι σπάνιες, τα αμοιβαία δώρα με τη μορφή ουλών είναι συνηθισμένα. Το χαρέμι ​​ενός αρσενικού Άλφα κυμαίνεται από 30 έως 100 θηλυκά.

Άλλα αρσενικά αναγκάζονται στα περίχωρα της αποικίας, μερικές φορές ζευγαρώνουν με ελαφρώς λιγότερο «ποιοτικά» θηλυκά πριν το άλφα αρσενικό τα διώξει. Τα αρσενικά, παρά τη διανομή «κυριών» που έχουν ήδη γίνει, συνεχίζουν να παραμένουν στη στεριά για όλη την περίοδο, υπερασπιζόμενοι τα κατεχόμενα στον αγώνα. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια τέτοιων αγώνων, τα θηλυκά τραυματίζονται συχνά και τα νεογέννητα μικρά πεθαίνουν. Εξάλλου, κατά τη διάρκεια της μάχης, ένα τεράστιο ζώο έξι τόνων ανεβαίνει στο ύψος της δικής του ανάπτυξης και πέφτει στον εχθρό με αδιανόητη δύναμη, καταστρέφοντας ό,τι βρίσκεται στο πέρασμά του.

Ο ετήσιος κύκλος αναπαραγωγής της φώκιας του βόρειου ελέφαντα ξεκινά τον Δεκέμβριο. Αυτή τη στιγμή, τεράστια αρσενικά σέρνονται σε ερημικές παραλίες. Μεγάλος αριθμός εγκύων θηλυκών θα ακολουθήσει σύντομα τα αρσενικά για να σχηματίσουν μεγάλες ομάδες όπως τα χαρέμια. Κάθε ομάδα θηλυκών έχει το δικό της κυρίαρχο αρσενικό. Ο ανταγωνισμός για την κυριαρχία είναι εξαιρετικά έντονος. Τα αρσενικά καθιερώνουν την κυριαρχία μέσα από τα βλέμματα, τις χειρονομίες, τα κάθε είδους ροχαλητό και γρυλίσματα, ενισχύοντας τον όγκο τους με τη βοήθεια του δικού τους κορμού. Οι θεαματικοί αγώνες τελειώνουν με πολλούς ακρωτηριασμούς και τραυματισμούς που αφήνουν οι κυνόδοντες του αντιπάλου.

2-5 μέρες μετά την παραμονή του θηλυκού στη στεριά, γεννά ένα μωρό. Μετά τη γέννηση ενός μωρού ελέφαντα φώκιας, για κάποιο διάστημα η μητέρα το ταΐζει με γάλα. Τέτοια τροφή, που εκκρίνεται από το σώμα του θηλυκού, είναι περίπου 12% λίπος. Μετά από μερικές εβδομάδες, αυτός ο αριθμός αυξάνεται σε περισσότερο από 50%, αποκτώντας μια υγρή σύσταση σαν ζελέ. Για σύγκριση, το αγελαδινό γάλα έχει μόνο 3,5% λιπαρά. Το θηλυκό ταΐζει το μικρό του με αυτόν τον τρόπο για περίπου 27 ακόμη ημέρες. Ταυτόχρονα, δεν τρώει τίποτα, αλλά βασίζεται μόνο στα δικά της αποθέματα λίπους. Λίγο πριν τα μικρά απογαλακτιστούν από τη μητέρα τους και ξεκινήσουν το δικό τους ταξίδι, η γυναίκα ζευγαρώνει ξανά με το κυρίαρχο αρσενικό και επιστρέφει στη θάλασσα.

Για άλλες τέσσερις έως έξι εβδομάδες, τα μωρά εξασκούνται επιμελώς στο κολύμπι και τις καταδύσεις πριν φύγουν από την ακτή όπου γεννήθηκαν για να περάσουν τους επόμενους έξι μήνες στη θάλασσα. Παρά το απόθεμα λίπους που τους επιτρέπει να μείνουν χωρίς φαγητό για μεγάλο χρονικό διάστημα, η θνησιμότητα των μωρών αυτή την περίοδο είναι εξαιρετικά υψηλή. Για άλλους έξι μήνες περίπου, θα περπατούν σε μια λεπτή γραμμή, αφού αυτή τη στιγμή περίπου το 30% από αυτά θα πεθάνει.

Λίγο περισσότερα από τα μισά θηλυκά που ζευγαρώνουν δεν γεννούν μωρό. Η εγκυμοσύνη του θηλυκού διαρκεί περίπου 11 μήνες, μετά από τους οποίους γεννιέται μια γέννα ενός μωρού. Ως εκ τούτου, τα θηλυκά φτάνουν στον τόπο αναπαραγωγής ήδη «σε κατεδάφιση», μετά το περσινό ζευγάρωμα. Μετά γεννούν και ξαναπαίρνουν δουλειά. Οι μητέρες δεν τρώνε για έναν ολόκληρο μήνα, κάτι που είναι απαραίτητο για το τάισμα του μωρού.

φυσικούς εχθρούς

Οι μωρές φώκιες ελέφαντα είναι εξαιρετικά ευάλωτες. Ως αποτέλεσμα, τρώγονται συχνά από άλλα αρπακτικά, όπως ή. Επίσης, ένα μεγάλο ποσοστό μωρών μπορεί να πεθάνει ως αποτέλεσμα πολυάριθμων αγώνων αρσενικών για ηγεσία.

Θαλασσιος ΕΛΕΦΑΝΤΑΣ

Η φώκια του ελέφαντα είναι η μεγαλύτερη πτερωτή. Υπάρχουν δύο είδη φώκιας ελέφαντα - η φώκια του βόρειου ελέφαντα, που ζει στη δυτική ακτή της βορειοαμερικανικής ηπείρου και η νότια φώκια που ζει στην Ανταρκτική.

Οι φώκιες ελέφαντες πήραν το όνομά τους λόγω του εντυπωσιακού μεγέθους και της μύτης που μοιάζει με προβοσκίδα, που έχουν μόνο τα αρσενικά από αυτά τα ζώα.

Ο «κορμός» απουσιάζει στα θηλυκά και στις πολύ νεαρές αρσενικές φώκιες ελέφαντα. Η μύτη των αρσενικών μεγαλώνει σταδιακά και μόλις στο όγδοο έτος της ζωής αποκτά τις τελικές της διαστάσεις. Ο μεγάλος κορμός των ενήλικων αρσενικών κρέμεται πάνω από το στόμα με τα ρουθούνια προς τα κάτω.

θαλάσσιος ελέφαντας και άνθρωπος

Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, οι αρσενικές φώκιες ελέφαντες γίνονται πολύ επιθετικές και δίνουν σκληρές μάχες μεταξύ τους. Κατά τη διάρκεια αυτών των αγώνων, το αρσενικό μπορεί να σκίσει τη μύτη του εχθρού σε κομμάτια.

Τα μεγέθη των αρσενικών και των θηλυκών στις φώκιες ελεφάντων είναι πολύ διαφορετικά. Το αρσενικό μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 6 και μισό μέτρα, τα θηλυκά έως τα 3 και μισό.

Οι φώκιες ελέφαντες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους μόνοι, όπως οι γάτες. Μόνο όταν έρθει η ώρα του ζευγαρώματος, οι φώκιες των ελεφάντων συγκεντρώνονται σε μεγάλα κοπάδια. Ταυτόχρονα, υπάρχουν τουλάχιστον δέκα θηλυκά ανά αρσενικό, μερικές φορές η αναλογία φτάνει τα είκοσι.

Αγώνες ανάμεσα σε αρσενικές φώκιες ελέφαντα γίνονται για την κατοχή ενός χαρεμιού. Οι νεαρές φώκιες ελέφαντες εξαναγκάζονται στις άκρες της αποικίας, όπου οι πιθανότητές τους να ζευγαρώσουν είναι λιγότερες. Όμως, καθοδηγούμενοι από το ένστικτο, προσπαθούν τακτικά να μπουν στο κέντρο της αποικίας, κάτι που οδηγεί σε βίαιες μάχες.

Στη φασαρία των αποικιών, πολλά μωρά φώκιες ελέφαντες πεθαίνουν κάτω από το βάρος μεγαλόσωμων αρσενικών. Στην πραγματικότητα, η βρεφική θνησιμότητα σε αυτές τις αποικίες είναι τεράστια.

Οι συνεχείς συσπάσεις είναι ο λόγος που οι αρσενικές φώκιες ζουν τέσσερα χρόνια λιγότερο από τις θηλυκές. Το αρσενικό μπορεί να ζήσει έως και 14 χρόνια.

Η βάση της διατροφής των φώκιας ελεφάντων είναι τα ψάρια και τα κεφαλόποδα. Για θήραμα, μπορούν να βουτήξουν σε μεγάλα βάθη, έως και 1400 μέτρα. Οι φώκιες των ελεφάντων έχουν αυτή την ικανότητα λόγω του μεγάλου όγκου αίματος στον οποίο αποθηκεύεται πολύ οξυγόνο.

Οι φώκιες των ελεφάντων κινδυνεύουν από φάλαινες δολοφόνους και λευκούς καρχαρίες που κυνηγούν στα ανώτερα στρώματα του νερού.

Ας δούμε δύο τύπους φώκιας ελεφάντων.

βόρεια φώκια ελέφαντα

Προηγουμένως, αυτό το είδος ήταν πολύ πολυάριθμο και ζούσε σε ολόκληρη την ακτή της Βόρειας Αμερικής από την Αλάσκα έως τη Μπάχα Καλιφόρνια. Αλλά τον 19ο αιώνα, οι φώκιες των βόρειων ελεφάντων άρχισαν να κυνηγούνται μαζικά για την λάσπη τους.

Για κάποιο διάστημα αυτό το είδος θεωρούνταν εξαφανισμένο, αλλά μια αποικία έχει επιβιώσει στο μεξικανικό νησί της Γουαδελούπης. Σήμερα αυτό το είδος βρίσκεται υπό προστασία και ο πληθυσμός του αυξάνεται σταθερά.

νότια φώκια ελέφαντα

Η φώκια του νότιου ελέφαντα είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος των πτερυγίων. Ζει στα νερά της Ανταρκτικής και της υποανταρκτικής. Το μήκος της φώκιας του νότιου ελέφαντα φτάνει τα έξι μέτρα και η μάζα μπορεί να φτάσει τους τέσσερις τόνους.

Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού ζει στην Υποανταρκτική. Προηγούμενες αποικίες αυτού του είδους ήταν στην Τασμανία, το King Island, τον Juan Fernandez και την Αγία Ελένη. Αλλά η μαζική αλιεία οδήγησε στην πλήρη καταστροφή αυτών των αποικιών.

Ο αριθμός των νότιων ειδών φώκιες ελεφάντων φτάνει σήμερα τα 670-800 χιλιάδες άτομα.